Темноволосая женщина присаживается на уровне стола и стучит ногтем по стенке вазы. По голове бы себе постучала! Звук просто громоподобный.

– С-сс чего ты взял, что это именно она?

– Ты видела, как она бежала?

Она рассматривает меня, а я медленно закрываю глаза. С женщинами всегда нужно быть осторожнее. Они могут увидеть то, на что мужчины не обратят внимание.

– Я видела, как бежала та яс-щерис-ца.

Терпеливо объясняет незнакомка, слепя меня блеском украшений, усеивающих чуть ли не всю ее голову.

– Какая-нибудь другая. Дверь в с-сад открыта. Таких могло набес-жать не меньше дес-сятка. Эта же с-сидит с-смирно и…

Сквозь прикрытые веки я вижу, как она крупно вздрагивает. Я ей не нравлюсь. Не стану винить ее в этом. Мне вот змеи не по душе и при взгляде на них у меня такая же реакция.

– Ну еще бы она делала что-то! Притворяется! Есть другое доказательство того, что она не просто рептилия! Посмотри на Айса! Он лишился почти что всех своих усов, а местами и шерсти.

– Антве, не убивай меня с-своими доказательс-ствами.

Дракон исчезает из поля зрения, а я продолжаю лежать, ожидая удобного часа. Я терпеливо выношу потыкивания в бок деревянной ложкой, старательно копируя поведение из воспоминаний детства. У нас не было саламандр, но были другие животные реакцию которых хотелось увидеть и всенепременно.

– Хочешь сказать один-один?

– Ну и что это значит?

Край пиалы захлопывается, оставляя меня наедине со столом. Я смотрю на руку мужчины, что прижимает пятерней крышу моей ловушки и на то, как они выясняют отношения. Это оно. Я не могу спутать этот момент ни с чем другим.

– Мой господин!

Я кошу взглядом на вошедшего слугу и выдыхаю. Еще не пора. Это не чародейка и не маг.

– Буди Саттара. Пусть захватит клетку и возьмет «Лунной пыли».

Слуга кланяется, бухтит «как прикажете, мой господин» и уходит, а я вновь прислушиваюсь к разговору. Стараюсь не думать об опасном яде, что приказал принести этот Антве.

– Ты могла поймать ее в мгновение ока. Только не говори, что это унижает твое достоинство. Я видел, как ты скользила по песку…

Эти двое не брат и сестра, но и не муж и жена. Рисунок на руках женщины должен быть золотым, а у этой серебряный. Что это значит?

– Охо-хо-хо!

Как интересно она смеется. Грубое «охо», нежный голос и издевательская интонация. Насмешливой ее не назовешь.

– Тогда этого требовала моя душа, а с-сейчас ты, мой гос-сподин.

Она все-таки наложница. Любимая и уважаемая? Иначе, стал бы он прислушиваться к ней, объяснять что-то и вести себя, как с равной?

– Это не одно и тоже.

Разве могут быть любимые игрушками для постельных утех? Ничего не понимаю! Старый козел!

– Вот именно, Дия!

Ой! Я чуть была не пропустила этот момент. Дракон взял женщину за плечи и по ходу больно сжал их.

– Ты не забыла кто твой господин?

– Не ты. Ты с-свой шанс упус-стил. Убери руки.

Она продолжила улыбаться, вот только пальцы сжала в кулаки. Антве ее просьбе не внял. Женщина застонала. Смотреть в чем причина этих стонов мне не хотелось. Все может быть или мерзко, или неловко.

– Бац!

Эти минуты покоя не были простой передышкой. Я копила заряд, как раз для момента подобного этому. Большая удача, что она вывела его из себя и Антве убрал руку.

– Пекло!

Что в его голосе заставило меня обернуться? Самый крупный осколок стекла попал дракону прямо в бедро. Нет, в ягодицу.

– Сама то как?

Прыснув от смеха, ведь от ранения в гузно еще никто не умирал, я проскальзываю между ногами не то слуги, не то мага, путаюсь в полах его халата, но не долго, выныриваю и бросаюсь в темноту, продолжая бежать, стремясь оказаться как можно дальше от этого странного и опасного дома. В след мне несутся брошенные заклинания, освещая пространство аллеи кратковременными вспышками. Хвост обдает волной холода. Я слышу далекий рык собак, но не останавливаюсь, привлеченная самым вкусным запахом в мире.

***

– Сбежала! Что я говорил тебе?

Шаадия отошла от раненного дракона, прикоснувшись к ноющим губам пальцами. Раньше эти поцелуи были ей в радость, а сейчас… Она совсем запуталась и не знает, чего хочет на самом деле, кроме одного – освободиться и вернуться домой. Край драконов оказался совсем не таким, как она представляла себе когда-то и даже та власть что есть у нее сейчас не радует ее так как раньше. Что толку в ней, если она не может идти куда захочет, быть там и с тем, кем она захочет? Если она не нужна ему?