– Вэлиан!

Драконица сначала вертится по кругу, а потом присаживается у заслонки, открывая ее и заглядывая во внутрь. Эта женщина куда больше дракон чем во все остальные дни. Все оттенки красного и желтого пляшут на ее лице, придавая ему некую хищную мрачность.

– Давай же!

– Нет. Я на минутку.

– Его нет здесь.

Минаре отходит в сторону, открывая мне место для маневра, но я не та Вэлиан, которой была еще полгода назад. Этот дом в очередной раз может оказаться ловушкой для меня, и я стану лить слезы не только от обиды, но от уязвленного самолюбия. Меня запрут словно я вещь, рабыня, не достойная того, чтобы быть понятой и услышанной.

– Но он был тут, и вы не знаете…

Я осекаюсь, уловив тень в ее глазах. Всему виною мнительность, но с этой секунды вместительное жерло очага кажется мне тесным и как будто бы душит. Она не знает, но догадывается или, Минаре в курсе и ей приказали молчать. Вот так здесь все устроено. Если ты не дракон мирись с тем, что тобой распоряжаются!

– Вы знаете, что он мог отдать приказ очагу и скорее всего сделал это.

Драконица протягивает руку в пламя, предлагая пересесть ей на ладонь, но я скольжу по потрескивающим дровам и алым углям, пятясь от нее. Как же прав оказался Ас в своем неожиданно спокойном совете. Это подло и еще раз подло устраивать ловушки у той, которая заняла значительную часть моего сердца. Сфайрат знал, что я приду, чтобы успокоить ее и я не удивлюсь, что-то подобное ждет меня во Влар-Даре.

– Это не его очаг.

– Это его дом. Вы так считаете и поэтому он имеет такую силу над этим местом, и вы знаете об этом.

Очаг может контролировать все, но только не огонь, дающий ему все: силы, возможности, саму идею его существования на этом свете. Поэтому я побуду в пламени, подальше от той магии, что еще не совсем понята мной.

– У меня все хорошо. Я в безопасности.

– Вэлиан…

Минаре сидит у печи, раскачиваясь, словно раздумывая над чем-то.

– Если тебя успокоит, то он попросил меня помочь вам в организации свадьбы.

Сверху что-то подпрыгивает и тут же ударяется о поверхность. Это пламя подбросило одно из варочных колец, а этот всполох вызвала я. Эти слова вопреки всему: переживаниям, логике и надеждам выбесило меня.

– Меня это не успокоило. Я рада была увидеть вас и успокоить, но, пожалуй, я зря пришла сюда.

– Не надо было говорить об этом, но лучше ты узнаешь новости от меня, чем от Рихаррда или Виниты.

– Кто занимается сватами? Рэндалл или глубокоуважаемый мной Кайшер?

– Кайшер.

– Тогда я могу быть спокойна, – говорю я не без раздражения. – Великой войны темных эльфов и драконов – не бывать!

– Ну ты скажешь!

Я касаюсь ее руки хвостом на прощание и возвращаюсь обратно, кружусь в печи дома Тристана, напоминая себе маленького, но все-таки дракона.

«Да, что случилось то?»

– Кажется, что я готова убить его!

«А я говорил!»

 ЧЕРНОВИК

Глава 21

Тристан вернулся очень поздно. Да и Вэл совсем не спалось. Пользуясь энергией негодования, она привела в порядок все, кроме той злосчастной спальни, подвала, погреба и приусадебного участка. Это помогло. Рубка мяса – особенно. Сначала хотелось приготовить жаркое, а потом получились рубленные котлеты и овощное рагу.

– Вэл, ты сейчас делаешь ровно то, о чем тебя просил дракон! Ты хочешь просидеть дома все эти недели? Тогда почему бы не сделать это в местечке с чудесным видом на горы?

Вэл пронзает его взглядом исподлобья и ничего не отвечает на это ужасное, но все же правдивое замечание.

– Ешь давай.

Лучшее решение в таких случаях как этот – заткнуть рот, конкретно в этот момент – едой.

– Сама готовила?

Он прекрасно знает, что сама. Дом способен на многое, но он не волшебная палочка, коснись тут, тут и тут и получи чудесное жаркое, притронься к этому и вот тебе пироги. С хреном.

– Где взяла деньги?

Бывший первый агент королевства остер на язык, критичен в замечаниях, ясно мыслит в самой тяжелой из ситуаций, но прогулки на свежем воздухе, постоянное движение и концентрация внимания скосят любого мужчину даже самого деятельного. Он ужинает, а сам видно, что все больше теряет осанку, расплываясь лужицей эльфийского воска на столе.

– У тебя в подвале. Лежали возле трупа твоей пятой жены.

– Я знала, что эта стерва что-то да прятала от меня, – бурчит Тристан, занятый содержимым тарелки. – Как прогулка?

Вэл хмыкает. Тристан в своем репертуаре. Вот только женитьба ему никак не светит. Только не тогда, когда жизнь висит на волоске.

«В пекло эти мысли! Свадьбы! Женитьбы! Помолвки! Прочий брачный фарс!»

Они только все осложняют. В твоей жизни появляются драконы, которым только и нужно, чтобы ты сидела и горюнилась у окна.

– Честно? Было бы замечательно, если бы не вот это.

Вэл кивает на свою руку с ярко-блестящим ободком. Его не стереть и не вывести. Она уже пробовала. Нашла в доме не большую лабораторию и испробовала все даже самые старые реактивы.