"Ты заметила, что на всех картинах женщины?"

– Н-да и меня это очень сильно напрягает.

Куда больше ее испугали гигантские следы когтей на одной из дверей.

– У Тристана странные родственники или он мне чего-то не договаривает.

Вэл прикрыла глаза, остановившись прямо перед темным провалом длинного коридора.

«Или поклонники. Как знать! Как знать! Я давно просил тебя познакомить с этим ушастым!»

Когда она открыла их тот был полностью освещен пусть и слабым светом, демонстрируя крайнюю степень запустения и дряхлости.

«Как долго ему плевать на то, что творится здесь?»

Вэл стала заглядывать в комнаты, обнаружила как минимум четыре спальни самой разнообразные по величине, убранству и цвету отвалившихся обоев, кабинет, библиотеку, малую гостиную и детскую.

– Блин! Я не хочу ночевать вот в этом! Здесь не помешало бы прибраться!

Вэл оглядела покрытые толстым слоем пыли и побелки вещи, с шумом закрыв дверь. Судя по треску на кровать, упал еще один кусок потолка, но проверять так ли это Вэл не стала. Убираться ей тоже не хотелось. Пока. Вэл сбежала вниз, с твердым намерением найти кухню и комнату прислуги.

– Вот это да!

Такой огромного очага Вэл не видела ни у кого и никогда, хотя за время странствий побывала в самых разных домах, тавернах и харчевнях. Над огромным зевом не то камина, не то очага висело великое множество самых разнообразных сковородок и кастрюль с одной ручкой.

– Ас, помоги мне!

«Я не спички и не огниво!»

Вэл взмахнула рапирой, направив острие на кучу углей.

Бесполезно.

Ас не желал помогать ей в этом приземленном, достойном хозяйской утвари занятии. Ей пришлось обратиться в ящерицу и попыжиться, бегая среди обломков мебели и старых, благо что сухих дров, коптя и занимая своим слабеньким пламенем. Огонь не спешно, но все же разгорелся, преображая заброшенную кухню. Кажется, что даже стены приподнялись, а сам дом вдохнул, пуская по коридорам вдох, наполненный запахом дыма и все-таки сыростью

«Эта лачуга не так уж и проста!»

Вэл поняла это и без Аса, но сколько бы она не пыталась активировать внутреннюю магию, у нее это так и не получилось.

– Что дальше?

Она устала, приводя в порядок крошечный участок помещения. Из ближайшей к выходу спальни она вытащила матрас.

«Смотри! Вэл! Дверь!»

Вэл сдула со лба прилипшую к нему прядку, став спрашивать, где конкретно у этого куска стали располагаются глаза. Пока она вытаскивала относительной пыльный прямоугольник тот видимо задел какой-то рычаг, отворив спрятавшуюся в панели дверь.

– Сначала место для ночлега, а потом ответы на вопросы!

Простыни манили к себе, отсыревшее и еще не просохшее одеяло погнало ее наверх в комнату с отворившимся тайником.

– Может ты хоть сейчас поможешь мне?

Ас повиновался, вспыхнул в ее руке, подсвечивая темное помещение.

– Твою мать!

Помещение было полно побелевших от времени скелетов.

– Напомни мне при встрече с Исх’идом кокнуть его, а потом приволочь сюда.

Останки эльфов, орков, гоблинов и в меньшем своем количестве людей нашли свой последний покой в «предбаннике» сокровищницы, перед этим напоровшись на сработавшие ловушки.

«Как же славно, что у тебя есть ключ!»

Сама же сокровищница, комната куда меньше той в которой были спрятаны адские механизмы хранила небольшие кучи золота, шкатулки с драгоценностями и какие-то стопки бумаг.

«Кто-то не спешил доверять банкам. Разумно.»

Вэл только качнула головой, бросив единственный взгляд в сторону документов.

– Похоже на сапог Тристана.

Вэл присела возле самой крайней кучи, рассматривая очень свежий след, недельной давности.

«А это на след его подружки?»

Она поднялась, не сумев сдержать зевок. Еще немножко и она присоединится к замолчавшим стражам или же… Ей надо поспать!

«Молодец, остроухий, – вяло проговорила уставшая ящерка. – Он же не пожелал оставаться здесь не просто так!»

Завтра она полистает документы, чтобы понять кому конкретно принадлежит особняк в крошечном участке реальности, хотя что-то и подсказывает ей, что найдет она в них совсем другие имена. Те, по которым так страдает и плачет Патмур, не в состоянии взять бразды правления в свои руки. Уж больно много их здесь и уж как-то сильно отличаются новехонькие королевские печати от старья вокруг.

– Ас. Ты как хочешь, а я устала.

Вэл отцепила оружие, сложив его возле кровати.

– Сил во мне теперь, как в обычном эльфе и я не могу влить в себя…

Она не договорила фразу, стоило голове коснуться подушки, как сознание отключилось, и девушка провалилась в сон.

«Вэл! Вэлиан! Вэл!»

Напрасно клинок пытался достучаться до нее. Напряжение последних суток дало знать о себе. Возле ее головы остановились ноги, обутые в высокие сапоги, постояли немного, а потом…. Мужчина поднял руку женщины, укладывая ее на мягком ложе. Краем сапога отпихнул в сторону обе железки и спустя несколько мгновений повалился спать рядом, накрывая краем плаща и прижимая ее к себе.