— Что-нибудь придумаю, тётя Малена! — легкомысленно отмахивается девушка.

Женщина останавливается и ставит корзинку у ног.

— Так, ладно! Я откладывала этот разговор, но ты уже достаточно взрослая. Послушай, ты конечно у меня дурочка и отказываешься учить самые важные заклинания, но есть такие, без которых точно не обойтись…

— Тётя! Вы мне уже всю голову проковыряли этими заклинаниями. Не хочу и не буду! — девушка даже ножкой топает от упрямства. — Я свои собственные придумала!

— Твои — ужасно медленные и не помогут спастись, если случится беда и нас поймают! Как ты этого не понимаешь? Да, я тоже не хочу, чтобы когда-нибудь мне довелось применять гибельные чары. Я давным-давно ушла в этот лес и носу из него не показываю, чтобы такого не случилось. Но я их, по крайне мере, знаю в теории, Абигель! В случае чего я не останусь безоружной.

— Всё равно не буду! — упрямо бурчит девушка, потупясь.

Женщина вздыхает.

— Ладно, сейчас не об этом хотела. У ведьмы есть ещё один способ защиты, о котором я тебе пока не говорила. Он может пригодится, если опасность будет исходить от мужчины…

Ох, нет! Только не это! Чувствую, как стремительно покрываюсь краской. Только бы Инквизитор это не услышал этот разговор! Где он, кстати?

Резко оборачиваюсь и чуть в него не врезаюсь. Оказывается, всё это время он стоял сзади меня, совсем рядом, и внимательно смотрел моё воспоминание.

— Стоп! Стоп-стоп-сто-оп! Это не для мужских ушей! — кидаюсь к нему, чтобы закрыть эти самые уши. — Девчачьи разговоры. Ничего интересного. Это неправильное воспоминание! Найду тебе другое…

Синеглазый ловко уворачивается и перехватывает мои руки. Ну почему он всегда оказывается быстрее? И его грозный взгляд не предвещает мне ничего доброго.

— Значит, гибельные чары — да, Эби? Тебя всё-таки учили гибельным чарам? — синие глаза с прищуром ждут моего ответа, и у меня появляется чувство, будто стою на самом краю пропасти и один неверный шаг может стоить жизни. Как же так получается, что я снова и снова забываю, что передо мной — смертельно опасный враг! Когда уже у меня мозги-то включатся и хоть какой-то инстинкт самосохранения! Отвечаю как можно осторожнее:

— Пытались учить. Но я же отказалась!

— Я это знаю только с твоих слов. Возможно, ты мне врёшь? Возможно, специально показываешь мне самые невинные из своих воспоминаний?

Подозрение в Инквизиторском взгляде режет меня по живому. Ну и что, что это его работа! Обидно всё равно ужасно. Да ещё и голова начинает болеть — резко стреляет висок. Морщусь и выпаливаю ему прямо в лицо:

— Тогда смотри, что хочешь! Сам выбирай! Мне надоело закрываться.

Сама внутренне группируюсь, ожидая момента, как нас вновь потащит в потоке. Малоприятные ощущения, да ещё и слабость накатила — от переживаний, наверное…

Но синеглазый отчего-то молчит и медлит.

— Возвращаемся. Хватит пока.

Удивлённо вскидываю взгляд, но по бесстрастному лицу Инквизитора прочитать ничего не получается. Он снисходит до того, чтобы пояснить в ответ на мой немой вопрос:

— Опасно слишком долго копаться в голове ведьмы. Опасно для неё самой. Так что возвращаемся. Продолжим после.

— Д-да… хорошо. Возвращаемся, как скажешь, — отвечаю растерянно, борясь с дурнотой. Синеглазый молча прижимает к себе за талию одной рукой, и несмотря на ослабевшие враз колени не даёт мне упасть, когда мы движемся обратно в настоящее. Его неожиданная забота опять сбивает меня с толку.

…Когда вокруг снова оказывается полутёмная камера, а не дремучий лес, Инквизитор отпускает меня резко, почти отталкивает. Я остаюсь у проклятой стены, по-прежнему привязанная магической цепью, а он отворачивается, не глядя, и направляется, чуть покачиваясь, к выходу.

— Ты куда?

Почему-то прозвучал мой вопрос очень жалобно и беспомощно, сама себя внутренне ругаю. Зато синеглазый всё-таки останавливается. Вместо того, чтобы просто молча выйти, оборачивается и смеривает меня непроницаемым взглядом.

— Я ненадолго. Хочу сделать перерыв в допросе. Мне нужно освежить голову, чтобы не натворить с горяча дел. Не хочу, чтобы на моё решение повлияло то, что ты… оказалась дочерью Лорен из Тормунгальда.

Хлопает дверь, и я остаюсь одна. На полу по-прежнему валяются брошенные чёрные перчатки. Это как же я умудрилась так вывести Инквизитора из равновесия? Охо-хо-о… В таком состоянии он сейчас нарешает! Кажется, запахло жареным.

Проходит минута, две, потом я сбиваюсь со счёта, а он всё не возвращается. Становится очень неуютно. Вот прямо очень! И вообще с прискорбием констатирую, что без него мне страшно. Страшно быть одной, страшно, что вместо него придёт кто-то другой… Но ещё страшнее становится, стоит задуматься о будущем. Учитывая, какие счёты у синеглазого, оказывается, к моей матери…