– Одну минутку, - вмешался Хью.
– Я бы хотел понять, в чем дело. Кто собирался оставить Картеру деньги?

– Его тетя Клара, - пояснила Мэри.
– Она страшно богата, но все последние годы не покидает сумасшедшего дома. Уолли и в самом деле был ее единственным наследником. Ей уже, кажется, лет восемьдесят, и она вот-вот должна протянуть ноги. Лично я никогда об этом не задумывалась. В том смысле, что над ожиданиями Уолли все давно подтрунивали. Это была наша семейная шутка.

– Но теперь, после смерти мистера Картера, эти деньги унаследуете вы?
– уточнил инспектор Хемингуэй.

– Да, наверное, - потупилась Мэри.
– Но... я и вправду никогда об этом не думала!

– Позвольте мне прояснить этот вопрос, - вставил Хью.
– Мэри, извини, но я не понимаю, какое отношение имеет к тебе эта пресловутая тетя Клара?

– Мне она вовсе не тетя!

– Это я уже понял. Но - в каком родстве ты с ней состоишь?

– Собственно говоря - ни в каком. Она носит фамилию Картер. Правда, в строгом смысле слова она Уолли вовсе не тетя, но он ее всегда так называл. На самом деле, она приходилась ему кузиной.

– А кем приходился тебе этот Уолли Картер?
– терпеливо спросил Хью.

– Тоже кузеном. Старшая сестра моего отца была замужем за отцом Уолли.

– Значит, картеровской крови в тебе совсем нет?

– Да, ни капли!

– В таком случае, - произнес Хью, - ты правильно делала, что не задумывалась о деньгах тети Клары. Тебе не видать их как своих ушей.

– Как? Почему?
– недоуменно спросила Мэри.

– Мне кажется, вы просто упиваетесь!
– заговорила Вики, сердито глядя на Хью.
– Мэри, как ты можешь дружить с таким садистом?

Мэри промолчала.

– Вы, признаться, удивляете меня, сэр, - озадаченно произнес инспектор Хемингуэй.
– Вы абсолютно уверены в своих словах?

– Еще бы! Никто не может завещать имущество, которым не владеет.

– Да, но кому, в таком случае, оно достанется?
– уязвленно вскричала Мэри.
– Ведь я - единственная родственница Уолли!

– Это неважно, - отрезал Хью.
– После смерти старухи ее состояние достанется ближайшим родственникам. Ты в их число не входишь.

– Но, Хью, дело в том, что после смерти Уолли у нее не осталось ни единого родственника! Уолли сказал, что в семье она была единственным ребенком, а замуж она ни разу не выходила.

– Все равно, милая, это не имеет к тебе ни малейшего отношения. Извини, но это так. Поверь мне!

– Господи, неужели у нас такие законы?
– огорченно вскричала Вики.

– Да, милочка, так уж повелось, - развел руками Хью.

– Ну что ж, тогда я считаю, что так даже лучше, - философски заметила Вики.
– Алексис, правда, оказался в полной заднице, ведь Мэри теперь вне подозрений. Верно я рассуждаю, инспектор?

– Нет, - заявила Мэри.
– Я ведь ничего не знала об этих юридических тонкостях. Господи, до чего все это противно! Однако, инспектор, я надеюсь, вы все-таки не думаете, что я застрелила своего собственного кузена?

– Милая Мэри, любому, кто видел, как ты обращаешься с ружьем, и в голову не пришло бы, что ты способна кого-нибудь застрелить, - с очаровательной простотой произнесла Вики.

– Очень забавно, - сказал инспектор Хемингуэй, - но я еще не встречал женщину, которая не обращалась бы с ружьем так, как будто оно ее вот-вот укусит. Хотя вы, мисс, - обратился он к Вики, - судя по отзывам, к таковым не относитесь.

Синие ангельские глаза Вики на мгновение задержались на его лице.

– Это вам тоже князь сказал?
– тихо спросила она.

– Не имеет значения, мисс. Вы умеете стрелять?

– Нет! То есть, в каком-то смысле, конечно, умею, - сбивчиво заговорила Вики.
– Но вот попадать в цель почти не могу! Правда, Мэри? Ты же знаешь, Мэри, что стрелок из меня никудышный! Если я куда и попадаю, то только случайно. Мэри, почему ты на меня так смотришь?

Мэри, застигнутая врасплох внезапной переменой, случившейся с Вики, пролепетала:

– Я вовсе не смотрю! То есть, я просто не поняла, о чем ты говоришь.

– По-твоему, это я его убила!
– вскричала Вики, вскакивая на пол.
– Ты сразу так подумала! Так вот, вы этого не докажете! Да-да, вам никогда не доказать!

– Вики!
– в ужасе воскликнула Мэри.

Оттерев ее плечом, Вики решительно прошагала к инспектору.

– Поведение собаки еще вовсе ничего не доказывает, - отчеканила она. Она часто не лает на людей. Заколками я не пользуюсь! И вообще - я ничего не выигрывала от его смерти! О, оставьте меня все в покое!