Среди геологов была женщина, и шейх пригласил в зал свою жену и невесту сына, чтобы гостье не было одиноко или скучно, но Фирузи прийти отказалась, сославшись на головную боль.

Геологи и шейх с сыном собрались вокруг стола с картой владений шейха. Амирджан мало что понимал в геологии, поэтому разговаривать шейху пришлось напрямую с руководителем экспедиции Александром Ткачевым, который знал арабский — государственный язык Арракиса. Пока они обсуждали маршрут экспедиции, водя пальцами по карте, Дэн, который тоже мало что понимал в геологии, воспользовался случаем, подошел к Амирджану и тихо спросил:

— Где моя жена?

— Не знаю, — ответил тот так же тихо. — Мы расстались с ней на пляже на Лазурном Побережье Эдема неделю назад. Почему ты ищешь ее здесь?

— Потому что ты силой привез ее сюда и еще имеешь наглость хотеть на ней жениться! — сказал Дэн. — Я знаю, ты привез девушку с Эдема, и улетели вы оттуда как раз в тот день, когда пропала Алена!

— Это просто совпадение. Моя невеста — не твоя жена, — твердо ответил Амирджан.

— Покажи ее мне, чтобы я мог убедиться, что это не Алена, — предложил Дэн.

— Я не обязан показывать тебе свою невесту, — ответил Амирджан.

Они говорили негромко, с вежливыми улыбками на лицах, так что со стороны казалось, что беседуют хорошие друзья.

Их сходство было замечено всеми, и геологами, и шейхом. Гарун эль Сабир поинтересовался, почему один из геологов так похож на его сына. Он спросил, не является ли Дэн родственником матери его сына Амирджана, так как его мать была европейской женщиной с Земли. На что Амирджан ответил, что их схожесть — всего лишь игра природы, а Дэн подтвердил.

Но больше всех их сходством была поражена Марина. Ее никто не предупредил об этом. Увидев Амирджана, она уставилась на него, и не сводила глаз неприлично долго. Эмилю даже пришлось одернуть ее. Девушка смутилась, но все равно продолжала украдкой наблюдать за сыном шейха. Если бы Дэн взглянул на Марину, он увидел бы восхищение в ее глазах, когда она смотрела на сына шейха, и смятение, когда обращала взгляд на него. Они нравились ей оба, и она никак не могла решить, который нравится больше.

Но Дэн не обращал на Марину внимания. Впрочем, как и Амирджан.

— Послезавтра свадьба моего сына, — сказал Гарун. — Прошу всех вас остаться на праздник.

— Спасибо, будем рады присутствовать на столь знаменательном событии, — ответил Алекс за всех.

— После свадьбы Амирджана вам доставят все оборудование, которое вы привезли с собой и которое заказали сегодня. А пока чувствуйте себя, как дома, отдыхайте, набирайтесь сил перед экспедицией в пустыню.

— Спасибо, — еще раз поблагодарил Алекс.

На этом аудиенция окончилась.

— Амир, покажи гостям дом и сад, — приказал сыну шейх.

Геологи и провожатый вышли из зала. Амирджан повел гостей по коридору, машинально поясняя, что справа — библиотека и курительная комната, слева бильярдная, сауна и бассейн, а вон там выход в сад. Он не ожидал, что отец пригласит геологов остаться на свадьбу.

После экскурсии по дому служанка увела Марину на женскую половину, по знаку Дэна Алекс предложил Эмилю и Олегу пойти в бильярдную. И Дэн с Амирджаном остались одни.

— Завтра я сам ее увижу, — сказал Дэн. — И если твоя невеста — моя Алена, я не оставлю и камня на камне от вашего осиного гнезда.

— Да? И что же ты сделаешь? — усмехнулся Амирджан.

Он знал, что Дэн не сможет увидеть невесту на свадьбе, так как арракийскую свадьбу, как в давние времена арабскую, мужчины и женщины празднуют раздельно.

— Думаешь, если я не так богат, как твой отец, то бессилен? — ответил Дэн. — Завтра, если я не отправлю соответствующее сообщение, вся Федеральная Информсеть будет пестреть заметками о том, что ты украл мою жену. Я не отправлю это сообщение, только если увижу твою невесту и буду знать, что это не Алена.

Ему пришлось импровизировать. Но Дэн знал, что может исполнить угрозу, хотя и не прямо сейчас, как пообещал. Поэтому он говорил очень уверенно.

— Ты ее не увидишь, — сказал Амирджан. — Невеста не обязана показываться гостям-мужчинам. Да ей вообще это запрещено.

— В таком случае, я сейчас же отправлю это сообщение, — ответил Дэн, демонстративно опуская руку в карман, чтобы достать телефон. — Я раздую такой скандал, что мало не покажется.

— Ты ничего не можешь сделать, — не поверил Амирджан. — Ты не можешь даже позвонить на Землю. На Арракисе только один переговорный пункт, и он находится в ЭльАрраке. На вездеходе туда ехать восемь часов. Вездеход я тебе не дам. Ездить на лошади ты вряд ли умеешь. А пешком не дойдешь никогда.