— Сейчас всего семь минут третьего.

— Не может быть, — Амайни остановилась, достала свой телефон, и с удивлением добавила: — И правда, только третий час. Тогда почему стало темнее?

Вместе с ней остановились и остальные.

— Может быть, на поверхности песчаная буря? — предположил Дэн. — Из-за поднятой пыли стало темнее, поэтому естественно, что лианы передают в пещеры меньше света.

— Песчаные бури на Арракисе не редкость, — ответил Амирджан. — Но они никогда не начинаются в два часа дня, а только утром или вечером, когда случается резкое понижение или повышение температуры воздуха. Сейчас в нашей местности зима, в это время года бурь практически не бывает.

— Тогда, может быть, из-за подземных толчков какой-то из туннелей обвалился? — снова сделал предположение Дэн.

— Возможно, но только не один из тех, по которым пришли мы, — уверенно сказал Амирджан. — Пещера и эти туннели укреплены, и могут выдержать куда более сильные точки. Амайни, тебе лучше пойти с нами. Тот туннель, по которому ты пришла сюда, мог обвалиться.

— Тихо! — вместо ответа проговорила Амайни, подняв руку в предупредительном жесте. — Слушайте!

Все замерли, затаив дыхание. И услышали впереди странные звуки.

— Я не знаю, что это, — сказал Амирджан.

— Я тоже, — в голосе Амайни прозвучала нотка страха, и она непроизвольно прижалась к плечу Амирджана, а он машинально обнял ее.

— По-моему, это плеск воды, — сказала Алена.

— Точно! — согласился Дэн.

— Но откуда в туннеле вода? — удивилась Амайни.

— Очевидно, от подземного толчка появилась трещина в стене пещеры, заполненной водой, — предположил Дэн. — И она прорвалась в туннели. Теперь понятно, почему стало темнее. Вода, наверное, мутная.

— Надо поторопиться, — сказал Амирджан. — Если вода зальет рельсы, мы вообще отсюда не выберемся.

Он быстро пошел впереди маленькой группы, держа Амайни за руку, и она не отнимала ее. Алена и Дэн спешили следом. Но за поворотом туннеля ждал сюрприз: Амирджан едва успел остановиться, чтобы с разбегу не залететь в воду. Поверхность ее шла волнами, хотя так глубоко под землей не должно быть никакого ветра. Светящиеся лианы отражались в воде, насколько было видно до следующего поворота туннеля.

— Вода прибывает, — встревожено сказал Амирджан, отступая на шаг. — Если туннель с рельсами затопило не полностью, мы можем пройти пешком, или проплыть. Амайни, ты умеешь плавать?

— Да, — кивнула девушка.

— Думаю, сначала надо узнать, не придется ли плыть под водой, — добавил Дэн. — Я могу проверить.

— У тебя же кардистим, — возразил Амирджан. — Я поплыву.

— Никто никуда не поплывет, — сказала Алена, потрогав воду. — Вода слишком холодная. А плыть слишком далеко. Не думаю, что кто-то из нас занимался экстремальным зимним плаванием.

— А что делать? Я не вижу другого выхода, — пожал плечами Амирджан.

— Амайни, по какому тоннелю ты пришла сюда? — спросил Дэн.

— Он там, — девушка указала в проход, залитый водой. — Но есть другие, только там могут оказаться очень узкие места. Я проходила по нескольким, правда, не до конца, и не знаю, где они выходят на поверхность. Но если там есть светящиеся лианы, это значит, туннель обязательно имеет выход.

— Чего же мы тогда ждем? — сказал Амирджан. — Идемте!

Амайни повернула назад к пещере с домом и пошла впереди.

— Неужели ты не исследовал все туннели, что отходят от твоей пещеры? — спросила она.

— Я тут немного другими делами занимался, — ответил Амирджан и добавил: —Исследовал, конечно, но давно.

Молодые люди вернулись к дому.

— Нужно запастись водой и взять теплые вещи, — сказала Амайни. — Мы выйдем на поверхность довольно далеко от оазиса. Может быть, придется идти ночью, а ночью в пустыне холодно.

— Никуда идти не придется, — возразил Амирджан. — Когда выберемся из пещер, вызовем вездеход из Эль-Сабира.

— Все равно пройдет несколько часов, прежде чем он приедет, — ответила Алена.

— За несколько часов ночью мы, конечно, не замерзнем до смерти, но подхватить воспаление легких вполне можем, — сказала Амайни. — А если придется идти по пустыне днем, нужна защита от солнца.

— Что ж, заходите в дом, и если найдете что полезное — берите, — пригласил Амирджан.

Алена вошла в комнату с видеопанелью и увидела полную чашку, стоявшую на журнальном столике у дивана.

— О мой кофе! — сказала она, и потянулась к чашке, но Амирджан опередил ее, и взял чашку.