Оказавшись во дворце, Марина сразу позвонила Алексу, как руководителю группы, и рассказала, что Дэн, возможно, в пещерах, а их затопило. На ее счастье, Алекс не спросил, откуда она это узнала. Уже через десять минут после звонка она увидела в окно своей комнаты, как к калитке в саду прошли Алекс, Эмиль и Олег, и еще несколько мужчин из местных жителей.

Они не возвращались очень долго. И никто из слуг во дворце не мог или не хотел сказать ей, как идут поиски.

— Не знаю, госпожа.

— Я не в курсе, госпожа, — слышала Марина в ответ на все вопросы.

Ужинала она в одиночестве, потому что геологи еще не вернулись. Теперь Марина беспокоилась уже и о них, может, и с ними в этих пещерах что-то случилось?

Только часов в десять вечера к ней в комнату зашел усталый Алекс, и сообщил, что пещеры залило, пробиться сквозь толщу воды они не смогли. Они обследовали несколько других известных жителям оазиса входов в тоннели, но те тоже залиты водой.

— Значит, они все погибли? — спросила Марина.

— Надеюсь, нет, — ответил Алекс. — Отец Амирджана сказал, что из той пещеры, гдеони могли быть, много выходов, и далеко не все ему известны. Он послал вездеходы к тем, о которых знает, они будут дежурить там всю ночь и завтра весь день.

Марина легла спать успокоенной. Они найдутся.

Утром в столовой она рассчитывала увидеть Дэна, одного или вместе с женой, но их не было. Но, может, они просто завтракают в другом месте.

— Нашлись? — спросила Марина.

— Нет, — ответил Олег.

Все ели молча. В окно была видна широкая дворцовая площадь и длинная подъездная пальмовая алея. Геологи наблюдали, как по аллее на площадь въехал очередной вездеход, из него вышли двое мужчин и две женщины в пустынной одежде — гости продолжали прибывать. Их размещали во флигелях, так как в основном здании почти гостевые комнаты были уже заняты.

— А что, свадьбу не отменили? — спросила Марина.

— Нет, — ответил Эмиль. — Она только завтра.

Марина хотела спросить, а что будет завтра, если жених не найдется, но решила благоразумно промолчать. Настроение коллег было мрачным, особенно у Алекса. Ну еще бы, это ведь он притащил Разумова на Арракис практически нелегально, и как будет оправдываться на Земле, если Дэн не найдется, тот еще вопрос. А если Марина начнет расспросы, может вскрыться и ее роль в исчезновении трех человек.

Поэтому она промолчала, после завтрака сразу ушла на женскую половину, в свою комнату, и стала терпеливо ждать.

Неведение было просто невыносимо. Хотелось самой бежать в пещеры и искать пропавших. Но что она могла в одиночку?

В обед снова не было никаких новостей. Алекс стал еще мрачнее, Олег с Эмилем озабоченно смотрели на него. Наверное, если бы Марина не пришла обедать, они и не заметили бы.

Ей тоже было очень грустно, надежды вновь увидеть Дэна и Амирджана оставалось всё меньше. Марина корила себя за то, что так долго ждала, чтобы сообщить, что Дэн ушел в пещеры. Вот теперь ни одного потенциального жениха.

Единственное, что ненадолго отвлекло от мрачных мыслей, это свадебное платье, которое принесли ей служанки.

— Уже готово? — удивилась Марина.

Платье было из тончайшего белого китайского шелка в несколько слоев, чтобы не просвечивало. Украшено оно было узорами из настоящего жемчужного бисера, белого и розового, и подошло тютелька в тютельку. Единственное, что не понравилось Марине, что платье было с длинными рукавами, без намека на декольте и с высоким воротником стойкой. К платью прилагалась накидка-фата.

«Интересно, — думала Марина. — Если для подставной невесты сшили такое красивое и безумно дорогое платье, каково оно у настоящей? А мне отдадут мое платье, если Амирджан не найдется?»

Амирджан шел, глядя только вперед, на неровный овал света, и вдруг потерял опору под ногами. Дно пещеры резко ушло вниз. Ему удалось извернуться, и, обдирая в кровь ладони, зацепиться за крошащийся почти отвесный склон. И вовремя, потому что ноги уже висели над обрывом.

— Амир! — вскрикнула Амайни и бросилась к месту, где он исчез.

— Куда? Стой! — Алена и Дэн схватили ее за руки.

Потом все трое осторожно подошли к краю. Они стояли у огромного и глубокого вертикального туннеля. Стены его были влажными, но вода блестела далеко внизу, метрах в тридцати или даже больше, оценить было трудно, так как чем ниже, тем в пропасти становилось темнее. Может быть, это было как раз то подземное озеро, из которого вода ушла в тоннели. Метрах в десяти от кромки обрыва, держась за едва выступающие камни, висел Амирджан.

— Амир, не шевелись! И не смотри вниз, — сказал ему Дэн. — Пропасть очень глубокая.