— Они ответят за содеянное преступление, — он хотел подбодрить её. Оборотнице понравились бы его слова, но Эмме… тут как на тонком льду.

— Вы же судья оборотней, а не людей.

— И тем не менее…

— Ратмир, спасибо, — искренне ответила она, смотря на него серьёзными глазами. — Если вам удастся остановить злоупотребление властью леди Ольхи, то я буду признательна вам, но понимаю всю сложность ситуации…

Пока они говорили о необходимом, но неприятном, Жар умылся и оделся.

— Ма-а, животик есть просит, — жалобно протянул он.

В столовой на столе, рассчитанном персон на двадцать, не было свободного места. По центру рядком стояли трёхъярусные горки с колбасными и рыбными нарезками, фаршированными икрой яйцами, а так же просто холодное запечённое мясо, порезанное на ломти. Между этажерками с нарезкой были втиснуты горшочки с горячими гуляшами, надо полагать из разных вариантов мяса, немного жареной рыбы, ещё меньше тушенных овощей без мяса.

Вздохнув, Эмма поблагодарила убегающую прислугу. Оборотни отлично готовили мясо и могли добавлять в жаркое достаточное количество овощей, но готовить их отдельно они не любили и не умели, хотя основным посетителями в ресторациях были люди.

В углу столовой стоял небольшой буфет, заставленный сладостями, булочками с изюмом, мёдом, творожными подслащёнными шариками и фруктами, уложенными в большие блюда. Заметив, что Ратмир следит за её реакцией как в прежние времена, она улыбнулась.

— Как хорошо, что здесь угощения только из ваших кондитерских. В человеческих делают очень красивые пирожные, но для украшения используют слишком много жирного крема.

Расцветший от похвалы судья пригласил усаживаться за стол. Эмма присматривала за Жаром, с удовольствием пробовала разные виды копчёностей, продегустировала еду из всех горшочков и с видом сытой кошки взялась за десерт.

Предлагаемый оборотнями ассортимент сладостей основывался на использовании сухих ягод, патоки, орехов и немного крахмала или муки. Это было вкусно, полезнее красивых кремовых пирожных, но не празднично. На творожные шарики она посмотрела со снисходительной улыбкой. В городе никому не приходило в голову делать сырники, ватрушки, ленивые вареники, а вот в деревнях не чурались экспериментировать с творогом. Оно и понятно: оборотни его ели изредка, в охотку, как и молоко, так что приходилось придумывать, как дать новую жизнь вчерашнему творожку.

Поселившись в городе, в первое время Эмма недоумевала, почему животных держат только на окраине со стороны людей, ведь в деревнях она не раз встречала коров, овец, птиц. Оказалось, всё просто.

Домашняя скотина, выращиваемая оборотнями с первых дней своей жизни, привыкала к небольшому количеству кружащих рядом хищников, а вот в городе словно сходила с ума. Слишком много чужих опасных запахов и коровы теряли молоко, птица чувствовала себя тревожно, овцам не хватало пастбищ, а свиньи… они вообще-то приживались в городе и не только у людей, но часто болели. Люди строили свинофермы подальше от городов.

Знакомясь с образом жизни горожан, их потребностями, Эмма иногда думала, что в крайнем случае откроет свою кондитерскую и прославится, как волшебница по сладостям, и магия тут будет не при чём! Ну, только чуточку!

— Господин судья, — прозвучал зычный голос старого оборотня у входа в крыло, — к вам лисы и ваши помощники!

— Пусть проходят, — чуть повысив голос, велел он и, повернув голову к Эмме, попросил:

— Не уходите. Сейчас узнаем, очнулся ли менталист, и как убрались господа маги из вашего дома.

Перейдя в гостиную, Ратмир усадил Эмму на двухместный диванчик, занял книжками Жара и пригласил помощников с лисами. Вошедшие оборотни, повинуясь кивку судьи, отошли к камину, а местные ребята принялись докладывать, с любопытством поглядывая на встревоженную человечку.

— На улице все переполошились. У мага, выскочившего на улицу и поднявшего крик, чтобы ему срочно нашли экипаж, ваш сосед, госпожа, потребовал показать документы. Тот не хотел ничего показывать, но когда собралось много народа, незнакомец вынужден был как-то оправдаться и достал бумагу с гербом — все ненадолго затихли, а потом… смею вам сказать, очень дотошный человек ваш сосед.

— Господин Шарико? Да, скорее всего, это он вышел на улицу. Шарико ведёт бухгалтерию в нескольких мастерских, и он действительно очень въедливый человек. Мне сейчас даже неловко, что я практически с ним не общалась, разве что…

Эмма вспомнила, что как-то помогла господину Шарико справиться с хроническим кашлем, терзающим его каждую зиму. Она не призналась ему, что сама изготовила таблетки, сказав только, что они издалека и в них сконцентрирована вся мощь растений. Сосед окинул её внимательным взглядом и принял дар. За считанные дни мужчина позабыл об изводившем его кашле и теперь, похоже, воспользовался случаем, чтобы отблагодарить.