— Ну, если исходить из этой позиции, то да, надо. Но почему за всех должна отдуваться какая-то девочка? Оборотни посчитают её неполноценной, если она не будет оборачиваться в зверя. Она в ответ обозлится на своих сородичей, а вы ей дадите силу!

— Силу мы ей не даём, — вальяжно поправил её кот. — Раз не обернулась, значит, сила не потрачена. Вот мы и научим её правильно использовать скопившийся резерв. А раз ты такая умная, то предложи что-то своё, — кот раздражённо спрыгнул со стола и, нервно размахивая хвостом, принялся ходить взад-вперёд по домику.

— Надо немного ослабить связь оборотней с лесом, — неуверенно предложила Эмма и, заметив заинтересованность собеседников, пояснила:

— Я не могу судить обо всех оборотнях, но создалось впечатление, что охота — это основное для них занятие.

— Так и есть.

— Ну вот, получается, что охота взращивает и поддерживает в оборотнях звериное начало, а если их приобщить к земледелию, к городской жизни? Они же многое умеют, но всё это не поставлено на широкую ногу и не имеет для них особого значения.

— Идея понятна, но труднореализуема. Они уже жили в городах, но рассеялись по лесам, предпочитая жизнь в кланах.

— Не сравнивайте прошлый уровень жизни и нынешний, — бросилась отстаивать свою позицию Эмма. — И раз мы охватываем значительный период времени, то цикличность неизбежна. Когда-то перевёртыши рвались ближе к природе, покидая города. Наверное, их манила новизна впечатлений. Сейчас же получается так, что гномы более развиты, а оборотни по сравнению с ними отстали. Надо показать разницу в уровнях жизни и подтолкнуть их к возвращению в города.

— У людей тоже прогресс, — вставил домовой.

— Ну вот, налицо присутствует сильнейшая мотивация для смены образа жизни! — бодро воскликнула Эмма.

— Нужен общий лидер или другой способ объединения всех альф одной идеей. Возвращаемся к ведьмам, выращенным из оборотниц. Они будут более близки к своим и донесут до вожаков мысль, куда катится их народ, а далее — по плану.

— Ну у вас и размах! — фыркнула Эммина тень. — Начали с одной малышки-оборотницы, а теперь уже повсеместно хотите распространить насилие над сутью выбранных девочек, и ведь при этом у вас никаких гарантий, что метод сработает!

— Глупая ты! — домовой подскочил и взъерошил мех на голове. — Редко кому удаётся прожить жизнь, не испытав горя, да только не у каждого есть такие помощники, как мы с Кузьмичом. Ты лучше о себе подумай! Зачем тебе школа?! Напрасная трата времени!

— Но надо же развивать свой дар, — растерялась тень Эммы, не ожидавшая, что с глобальных вопросов перейдут на неё, — и я не знаю, с чего начать.

— Милая;, со временем разовьёшь, какие твои годы?!

Кот с домовым вновь сели у окошка, отвернувшись от Эммы, а она не понимала, насколько серьёзно стоит отнестись к их словам о школе.

— Простите, вы вот тут вроде много чего наговорили, но ясности не внесли, только запутали. Очень интересно узнать про оборотней, но полезнее было бы послушать о судье. Ведь вы чудом-юдом его назвали?

Она выжидающе замолчала, но на неё не обращали внимания. За окошком вновь мелькнул росчерк падающей звезды, и кот с домовым стукнулись лбами, дёрнувшись вперёд. Оба потёрли место ушиба и с недовольством посмотрели на Эмму. Она не сразу догадалась, а потом возмущённо выкрикнула:

— Это не я!

— Знамо, не ты, — буркнул кот, — но из-за тебя!

Домовой оказался сговорчивее:

— В изначальные времена предки судей возглавляли новое направление магии и следили за порядком. Они были самые сильные и не расточали себя на обороты в различные звериные формы. Их развитие пошло по другому сценарию, во многом благодаря их собственным усилиям и властолюбию. Со временем многие из них стали самопровозглашёнными правителями, что привело к войнам между ними, далее был период, когда обозлённые простые перевёртыши их истребляли. Сейчас достигнуто равновесие. В будущем судьи станут пастухами одичавших оборотней. Это что-то вроде страховки мироздания, чтобы смягчить катастрофу, если она случится.

— Грустно и сложно.

— Ой, не делай такие глаза! — фыркнул кот. — Ещё никто не умер и не деградировал, рано затевать плач по горькой судьбинушке! Уже несколько сотен лет длится спокойное время и на твою жизнь благоденствия хватит.

— А детям?

— И на век детей хватит, так что можешь сделать вид, что ничего не слышала, и жить спокойно!

— Зачем вы так? Я не из тех, кто прячется от проблем. Согласна с вами, что проще прямо сейчас перенаправить пути развития народа оборотней, чем когда станет поздно и придётся рубить с плеча. Но я не понимаю своей роли в ваших планах.