Когда Александр Македонский отправлялся в Индию, его друзья попросили у него:

– Когда ты будешь возвращаться назад, в Грецию, привези с собой оттуда настоящего отшельника-философа.

Он пообещал.

И вот, когда Александр решил возвратиться из Индии, он вспомнил о просьбе друзей и о своем обещании. В это время он как раз проезжал одно селение. Александр велел своему слуге обойти деревню и выяснить, нет ли здесь поблизости какого-нибудь отшельника, а если есть, то приказал привести его к себе.

Крестьяне, жившие в деревне сказали слуге, что здесь недалеко действительно живет один отшельник, но они совсем не уверены, что тот захочет пойти с кем-нибудь куда бы то ни было.

Так оно и получилось.

Слуга пришел к Александру Македонскому и рассказал, что тот не хочет ни к кому идти. Тогда Македонский сам решил пойти к нему. Его слуга вышел вперед, чтобы предупредить о посещении .

– Великий и могущественный Александр идет к тебе! Готовься! – сказал слуга отшельнику.

Мудрец, услышав это, засмеялся:

– Что? Могущественный Александр! Он что, так же, как и ты уверен в том, что он действительно могущественный человек?

– Конечно! – воскликнул слуга. – Это то, что он успешно доказывает миру многие годы, покорив обширные земли различных стран!

Тогда отшельник ответил:

– Передай этому дураку, что великий человек никогда не нуждается в том, чтобы доказывать свое величие миру! Если он делает это, то получается все наоборот: он доказывает миру свою ничтожность!

Александр пришел в ярость, услышав такое. Он, угрожая мечом, потребовал, чтобы тот последовал за ним.

– Кому ты приказываешь? – спросил отшельник. – Знаешь ли ты, что я не повинуюсь никому. Ведь когда мы перестаем выполнять приказы, идущие извне, и повинуемся только внутреннему приказанию, то только тогда мы становимся настоящими мудрецами и, воистину, могущественными.

Верхушка дерева, наслаждаясь высотой своего положения, говорила с похвальбою корню этого же дерева:

– Моя обитель – голубое небо. Я вижу все, что происходит на несколько километров вокруг. Меня обвевают ветры, и согревает солнце. А ты, корень, житель подземелья!

Но корень возмутился:

– Пустомеля! Как ты мне смешна со своей спесью. Разве не я ли тебя вздымаю так высоко?

Мудреца как-то спросили:

– Скажите, почему мы не можем знать тайн Вселенной?

– Потому, – ответил мудрец, – что занимаемся пустыми разговорами и удовлетворяемся чувственными предметами. А также потому, что увлекаемся желаниями и закрываем действительность как бы туманом.

Как-то раз в полночь вор забрался во дворец и подслушал разговор царя и царицы. Царь говорил своей жене:

– Я хочу, чтобы наша младшая дочь вышла замуж за святого и обрела покой. Все остальные наши дочери стали женами царей и генералов, но они несчастны. Жизнь же святых полна покоя, и, если она выйдет замуж за одно из них, и ее жизнь наполнится покоем. Завтра рано утром я отправлю своих министров на берег Ганга, где медитируют святые. Я уверен, что один из них согласится взять в жены нашу дочь.

Услыхал это вор и подумал: «Боже мой, принцесса достанется нищему монаху? Пойду-ка я туда и помедитирую вместе с монахами. Кто знает, может быть, выберут меня. Сейчас мне приходится красть, чтобы раздобыть себе немного денег. Но если я понравлюсь принцессе, то мгновенно разбогатею. Добра у меня будет – не счесть».

На следующий день рано утром, переодевшись святым, вор отправился на берег Ганга и начал медитировать вместе с другими монахами. Вскоре пришли царские министры и стали ходить от одного монаха к другому, выискивая того, кто хотел бы жениться на принцессе. Монахи пришли в ярость:

– Мы взываем к бесконечному свету, бесконечной истине, бесконечной радости, а вы хотите опять привязать нас к этому миру? Не надо нам ни материальной жизни, ни материального имущества! – кричали они.

Бедным министрам от монахов достались упреки и брань. Не нужна была монахам принцесса, их заботила лишь высочайшая Истина и внутреннее богатство.

Один за другим монахи давали отказ. Наконец министры подошли к вору, и тот согласился взять принцессу в жены. Они вернулись к царю и рассказали, как было дело. Услышав, что один монах проявил интерес к принцессе, царь очень обрадовался.

– Завтра я отведу нашу дочь на берег Ганга, где молятся и медитируют святые, – сказал он.

Ночью вору пришла в голову божественная мысль. Он подумал: «Я только притворился святым и уже получаю принцессу и такое большое богатство и материальное благополучие. Но если я на самом деле искренне стану монахом, то, я уверен, со временем получу от Бога бесконечную силу, бесконечный свет, бесконечное блаженство и бесконечный покой, как те монахи. Зачем же тогда привязываться к этому земному богатству, когда у меня есть возможность получить намного больше из несметных владений Бога?» Он решил стать монахом.