— Я буду сражаться не за Дом Метаморфов, а во имя моей тсани.

Каждое слово было приговором, мне. Кхай открыто заявлял о своих чувствах и буквально требовал ответа, но Аэль вновь поступила по-своему — просто проигнорировав сказанное, на что, впрочем, имела полное право. Неловкую паузу решил заполнить Ирэ:

— Ты выбрал знамена, но что насчет награды?

— То, что принадлежит моей тсани, но было у нее отнято. Регалии Реш хранящиеся в Доме Дзайн и Доме Тхау.

К моему удивлению, названная награда не вызвала протеста ни у кого, даже в секторе Тхау. Остальных можно было не опасаться — Арена была нейтральной территорией, да и сектора Коф и Цаде почти пустовали. И все же Ирэ решил возразить:

— От лица Дома Дзайн подтверждаю твое право требовать Регалию, хранящуюся у нас, но я не могу того же просить у Дома Судий.

Однако Кхаю не дали опротестовать решение Ирэ, поднялся один из представителей Тхау:

— От лица Дома Тхау, награда подтверждается.

И все, никаких объяснений, никаких больше слов, в этом вся суть Судий — они всегда делают верный выбор, никогда не ошибаются и потому им доверено вершить правосудие среди тех, кто не подчиняется никаким законам.

— Принято. Дзайн’Кхай сражается во славу Тана Реш’Аэль и наградой ему будут Регалии Реш из хранилища Дзайн и Тхау.

Сразу две Регалии… Моя тсани еще на два шага приблизится к своей цели, вернет себе еще кусочек старой личности, еще один осколок прошлого, в котором есть ненавистный Кхай и нет меня. Ее победа, мое поражение. Пусть я и эгоистичная сволочь, как и всякий нормальный хаосит, но я не могу предать ее интересы. Дом Реш должен возродиться, Аэль должна Обрести себя, это также очевидно, как и то, что Хаос любит своих детей.

Мне понадобилось немало времени, чтобы осознать несколько простых вещей. Во-первых, Реш действительно Звери, со всеми способностями и особенностями, но еще они хаоситы, пожалуй, единственно настоящие. Все остальные Дома лишь жалкие копии, отражения каких-то их черт или страстей. «Высшие сущности» — так говорит Книга Рам[1], словарь древнего хаоского. Рам не дает представления об истории, не рассказывает красивые легенды, она лишь скупо описывает основные понятия, но как же в них много истинны, как стройно они складываются в единую картину!

И это подталкивает к «во-вторых». Коф — не спасители Первозданного, не его мудрые правители, они лишь инструменты, вдруг возомнившие, что имеют право на собственное мнение. Дом Сияющего Солнца, так звались они в древности, а теперь они всего лишь смотрители Миров и узурпаторы власти в Первозданном, а Цаде их верные псы, если слово «верные» вообще применимо к этим скользким предателям. Вечные наемники, предающие всех и всегда, заботящиеся лишь о своей выгоде и своем благе, во все времена они стояли подле Коф, так что же их держит радом с Созидающими?

Об этом в Рам ничего не сказано, зато есть намеки на нечто иное, нечто такое, что полностью противоречит официальной истории Первозданного, и дело даже не в падении Дома Реш, все намного глобальнее и запутаннее. Оказывается, Нешамах вовсе не сказка, а некогда использовавшийся титул, но обладала им лишь одна хаоситка — Реш Ваэль, а точнее Нешамах Реш Ваэль. Его Воля и Разум, Призрачный Бог. Громкий титул и до боли знакомое имя.

Ваэль. Или если посмотреть на старое написание — «Во’Аэль», а если сложить все вместе… Реш’Во’Аэль, Призрачное Воплощение Бога. А если еще проще — Аватара Хаоса. От этих двух слов веет ужасом, бесконечной вереницей опустошенных миров, безграничной мощью, незнающей контроля и рамок. Какое к этому имеет отношение Аэль? Искра Хаоса, возродившаяся в мире без магии? Росток, проросший вопреки всем законам и правилам. Тана[2], у которой нет своего Дома. Имя, которое брали себе многие хаоситки, ибо в нем отголоски того, первого, древнего и великого. Может ли быть такое, что ты, моя тсани, спряталась прямо посреди открытого места, скрылась за маской, что вовсе маской не является? Хаос любит парадоксы, и да, Отец любит своих детей.

Кхай. Шин’Кхай, так называет он себя в этом времени, но все та же Книга Рам углубляет, детализирует реальность, дорисовывая недостающие штрихи. Древнее написание — «Ки’Хай» — «Которого Нет». Что может означать «Безумие, Которого Нет»[3]?

Или я все неверно трактую? Из воспоминаний моей тсани и разговоров с Дзайн Ирэ, получается, что Кхай вовсе не Шин, и родился он в другом Доме. Вопрос всех вопросов — в каком? Из какого Дома начался его Путь? Как и когда они пересеклись с Аэль, Ваэль, или кто она есть на самом деле? От ответа на этот вопрос зависит столь многое…

Дзайн’Ки’Хай? «Воин-Которого-Нет»? И, верно, он вроде как и Дзайн, но не Воин… А если он из Дома Коф? В этом случае имя его значит — «Созидание, Которого Нет», а проще говоря — «бессмысленность создания». Было бы вполне в духе Отца, но тогда все еще более непонятно. Он ушел от Коф? Его переманила Ваэль? Они были заодно и проиграли, а Коф каким-то образом вышли сухими из воды? Тогда стало бы понятно его странное влияние на представителей других Домов, и то, что он столь многое знает о планах врага. Что, если он сам же эти планы и составлял?

Так много вопросов, но так мало однозначных ответов. Можно было бы попытаться спросить Аэль, но разве она ответит правду о Кхае? Она явно им дорожит, закрывает глаза на многие несоответствия, а между тем он опасен. Дьявольски опасен. Об этом предупредил и Дзайн. Так почему же моя тсани столь беспечна? Почему доверяет ему больше, чем мне?!

Противный голос совести так и ноет, талдычит, что все дело не только и столько в доверии, сколько… Она думала, что занимается любовью с ним. Это ему предназначались ее ласки, слова и стоны. Ему, Бездна его пожри, а не мне! И можно не искать оправданий своим намереньям, да, себе я готов признать — ревность отхватывает все большие куски моей сути, отгрызает слой за слоем все наносное, все лишнее, обнажая трагикомичную суть… Я люблю ее, а она любит другого. Так что, да, себе я скажу правду, — Кхай опасен в первую очередь для меня, а потом уж и для Аэль. Мы же, хаоситы — эгоистичные сволочи, ведь так? Все верно, а значит долой соперника, нет, не ударом в спину, не толчком с моста — это будет слишком… Банально. Его смерть должна стать финальным аккордом симфонии тысячелетней давности — жил эпично и умер трагично.