По каким тропам ты бродишь, встретимся ли мы у Коф?

Прежде, чем шагнуть в дымку перехода, настроенного на двоих, я еще раз посмотрел на Лаита. Бездна и все саа’ле, я все же толкнул его на этот Путь… В его груди билось лиловое сердце, и, пожалуй, только я знал, что это может означать и какими бедами всем нам грозит. Решил доказать, что сильнее, и на этот раз у меня получилось, но победа в одном бою еще не означает выигранную войну, особенно когда я сам сделал своего противника сильнее.

Ваэль, моя тсани, ты спустишь с меня шкуру и будешь права, ведь я разбудил Аватару, вот только кем ты станешь, Лаит Изгнанник? Можно ли тебя остановить, и нужно ли? Враг ты, или еще одно орудие Отца для борьбы с Врагом? Мне придется держаться поблизости, если я хочу это выяснить и вмешаться, когда придет время.

— Мы идем? Или ты так и будешь медитировать на мою повязку?

Холодный голос Проводника ворвался в тяжелые мысли, вернув в реальность. Повязка на его груди вновь окрасилась темно-красным, иллюзией крови. Пусть лиловое сердце и бьется без перебоев, но ткани грудины все же серьезно поранены, и их не так просто залечить после моего клинка. Конечно, не Пожиратель Душ, но тоже способен нанести немалый урон любому хаоситу.

— Ты уверен, что готов идти? Что достаточно здоров?

Лаит презрительно скривился и сквозь зубы процедил:

— Не твоя забота.

Оставалось лишь пожать плечами и шагнуть в портал, чтобы на выходе захлебнуться, нет, не водой, к ней тело Мейн приспособилось сразу, но ужасом и отчаяньем от открывающейся перед взором картины.

967005 год от Создания, Эпоха Полной Звезды.

Город горел в огне, выдыхал клубы дыма и пыли, сыпал искрами и камнями с крыш полуобрушенных зданий. Плавился асфальт, лопались стекла, языки пламени вырывались из развороченных входов и от нестерпимого жара редкие деревья в кадках вспыхивали словно спички. Среди хаоса и разрушений неслась Малая Охота, поджигая и круша то, чего пока не коснулся огонь.

И на этот раз Стая явилась в образе, описанном в легендах и сказания этого мира, прячась за ширмой местных верований. «Прекрасная дева верхом на Звере огненном, с пылающим мечом в правой руке, да со щитом божественным в левой, окруженная Всадниками своими, спустится в мир тварный, окуная его в гнев Господний, сея возмездие грешникам и даруя искупление праведникам».

Зверь был, дева, с оговорками, тоже была, были даже Всадники, ненормальные парочки из хаоситов — один Реш в образе Зверя, второй в виде Всадника. Весь бестиарий Девятого Круга в сборе. Вместо пылающего меча, Кнут, облизанный черными всполохами, да Призма, сияющая серым щитом вокруг мчащейся Стаи. Вот только не было никакой праведности, никакого священного воздаяния. Лишь кровавое безумие битвы.

Ваэль, в очередной раз, в качестве цели выбрала один из самых развитых миров, и пусть Законом о Малой Охоте разрушения были ограничены, пусть Реш не могли полностью уничтожить несчастный мир, они не сдерживали свою силу и жажду крови — шли раскаленной лавой по столице самого большого города, стирая с лица планеты все достижения целой расы.

Прекрасные высотные здания, обманчиво легкие и воздушные, складывались словно карточные домики, погребая под собой широкие проспекты и узкие парки. От града осколков не могли увернуться даже шустрые летающие кары, то и дело в небе вспыхивал взрыв и на поломанный и оплавленный асфальт дождем падали ошметки очередной машины.

Ваэль ненавидела машины всей душой, считая их признаком слабости духа, отсутствием истинной Искры Жизни, не говоря уже об Искре Хаоса, она оправдывала свою ненависть необходимостью очистить Веер Миров от неуместного, от наносного, вернуть Отцу отнятую на создание «лишних» миров Силу. Она говорила, что это способно остановить наступление Бездны и обратить вспять деградацию хаоситов, вот только… Не слишком ли поздно? Разве мы уже не скатились ниже возможного, отыгрываясь на слабых, за их счет продлевая агонию Первозданного?

Стая Реш мчалась по пылающему городу, обращая в пепел все, что успели создать поколения и поколения разумных, но даже я понимал, что притока Силы от разрушения недостаточно, его ничтожно мало и он растворяется в прожорливой Бездне без следа и без видимых последствий. Но Малую Охоту не остановить, если Ваэль вошла в раж, то пока от города не останутся одни головешки, она не успокоится. И все же я попробую, попробую перехватить ее во Дворце, что возвышается над городом, памятником истории этого народа.

— Тсани!

— Кхай? Ты решил наконец-то присоединиться к Охоте? — в ее глазах сверкает сумасшедшая радость битвы, а мне почему-то становится противно и жутко.

— Нет, тсани, я все еще считаю это ошибкой.

— Но почему?! Почему ты не хочешь признать очевидное?!

Моя прекрасная воительница возмущена до глубины души, она действительно не понимает, почему я вдруг стал осуждать ее действия, почему я больше не сопровождаю ее во время Охот.

— Тсани, это сумасшествие! Все это лишено всякого смысла, ты же сама это видишь!