— Полагаю этого хватит, сказал я, скосив глаза на Радость бога.

Распорядитель недоверчиво рассмотрел крафтовый ингредиент и перевёл взгляд на меня.

— Вполне. Проходи.

Я практически сразу пожалел о необдуманном поступке, но было уже поздно. Тропа тянула меня к себе, звала по имени и уговаривала бросить ей вызов. Так альпинист-покоритель самых смертельных вершин на закономерный вопрос журналиста: «Почему вы полезли на эту гору?»- отвечает: «Потому, что она стояла передо мной.».

Ступив под своды тоннеля, я заметил, что звуки, будто отрезало. Кромешная тьма накатила волной, чтобы тут же смениться синеватыми тенями. Подключилось расовое зрение. Привычно скользнув в Сдвиг, я направился по широкой открытой части прохода.

Моя идиотская затея строилась большей частью на фундаменте из уверенности в силе Теневого сдвига. Тропа Звенящей Тишины проверяла скрытность и скорость претендента. Кому как не мне с абсолютной маскировкой и ускорением попытаться сделать то, что получилось лишь у одного самоуверенного хоббита.

Тросы, протянутые между мебелью, действительно, вызывали ассоциацию с Рыбацкой сетью. И попасться в неё мог один наглый эльф, если решит залезть туда, где спасовали топовые игроки.

Резво двигаясь вдоль стены, я вскоре миновал первого наблюдателя. Громила-минотавр вышагивал взад-вперёд, пытаясь засечь нарушителя. Его взгляд скользнул по мне и переместился дальше, не вызвав никакой реакции. Ну что ж, ускоримся.

Шило привычным движением крутил в руках нож за кольцо в торце рукояти. Это успокаивало разум и снимало напряжение. Очередной провал. И ладно, не жаль просранной голды, но слиться в самом финале?! Он ведь даже не заметил ловушку, которая его убила.

Большинство из них на Тропе активировались наблюдателями. Большинство, но не все. Чаще всего такие исключения выдавали металлические пластины. Именно так их можно опознать и избежать. Но позади той долбанной перегородки пластины не было! Перед тем, как зрение померкло, он успел убедиться, что все поверхности коридора оказались девственно чисты.

— Эй, Шило, глянь на это, — гигантская лапища тролля Аленевода дёрнула его за плечо.

Гоблин отвлёкся от мрачных дум и посмотрел на какого-то эльфа-карапуза. 22 уровень. Что он тут забыл? Пранк что ли какой? Или стример[4] развлекается?

Тем временем этот Гвинден каким-то образом наскрёб необходимую сумму и зашёл в пятую секцию.

— Ну и что? — устало вздохнул гоблин. — Хочет малышня деньги зарыть. Пускай.

— Давай посмотрим, поржём хотя б, — попытался отвлечь его Аленевод от самобичевания.

Намерения друга показались Шилу простыми и прозрачными.

Игрок отобразился на экране, и лишь несколько зрителей наблюдали за ним. Остальных больше привлекала четвертая секция, где прямо сейчас Фризолента — орчанка из клана Песчаных Саламандр — вечная соперница гоблина — пыталась повторить его успех и побить рекорд по времени.

Гвинден сделал шаг и… растворился в воздухе.

— Это чё, сбой какой или баг? — низким голосом протянул друид.

Шило склонил голову набок, пытаясь разобраться. На все пять секций Тропы какой-то именитый маг по заказу владельца Пяти Тузов наложил заклинание, которое делало видимым всех претендентов на висящих в воздухе экранах. И на памяти гоблина эти зачарованные дисплеи ни разу не давали сбоя. Они всегда исправно показывали участников. Какой бы прокачанной скрытностью игроки не обладали. Если только… Да быть того не может…

До конца отведенного времени оставалось ещё полторы минуты, а я уже приблизился к той точке, где на моих глазах умер именитый гоблин. Расстановка хлама внутри Тропы изменилась, и вместо бумажной перегородки в этой точке теперь стояло подъеденное молью кресло, но расстояние до финиша совпадало.

Я чувствовал в глубине души какой-то подвох. Очень уж ненатурально выглядела его смерть. Игрок, съевший собаку, на прохождении этого испытания, внезапно не заметил ловушку? Да бросьте.

Тщательно осмотрев пол, стены, потолок и даже спинку кресла с двух сторон, я не заметил ничего подозрительно, а потому просто сделал два шага вперёд. По коже прокатилось холодное покалывание, словно натёр руки пушистым ковром, и тело переполняет статическое электричество.

Прямо за моей спиной вращалась багряная энергия, как стена, перегородившая проход. Доселе невидимая, она открылась мне, сбивая с толку. Ларчик-то просто открывался. Эти уроды поставили невидимую магическую ловушку, которую невозможно обойти. Никакой чести среди воров, эх…