Обдумывая это всё на ходу, я вышел обратно в зал. Не сразу сообразил, что больно тихо вокруг, и, когда поднял взгляд, чуть не вздрогнул. На меня смотрели абсолютно все, собравшиеся под Пятью Тузами в данный момент.

Эмоции на их лицах разнились от абсолютной обескураженности и шального восторга до нервно тикающего глаза. Сразу захотелось уйти в сдвиг.

— Это чё, какой-то прикол?! — раздражённо протянул игрок, стоявший ближе всех к цепочке, отделявшей тоннели от толпы.

Первые слова породили за собой цунами звука. Кто-то начал оглушительно свистеть, другой — хлопать и заливисто ржать, третий — материться, обвиняя меня в использовании багов и угрожая жуткими карами.

В личку посыпались дюжины сообщений.

— Привет, я представляю Девятый Легион, мы готовы неплохо заплатить за разговор с тобой. Без каких-либо обязательств. Решай.

— Значит так, у тебя пять минут, чтобы написать мне, как ты это сделал, иначе Веселые Мясники тебе глаз на жопу натянут! Понял меня?! Время пошло.

— ОХРЕНЕТЬ МУЖИК ТЫ МОЙ ГЕРОЙ ТЫ КАКОЙ ТАМ БАГ ТО НАШЁЛ ЧУМА.

Последнее предложение, лишённое пунктуации и смысла, заставило ошалело потрясти головой.

Гильдия Рыцари Хлеборезки предлагает вам вступить в неё.

Да / Нет?

Гильдия Фиолетовый Аморфный Пердимонокль предлагает вам вступить в неё.

Да / Нет?

Гильдия Крестоносцы Тьмы предлагает вам вступить в неё.

Да / Нет?

Пока я раздражённо выставлял в настройках интерфейса запрет на приглашение меня в гильдию и личные входящие сообщения от людей не из моего списка друзей, два плечистых товарища подошли ко мне со спины и крепко схватили за руки. Меня натурально подняли над землёй, придерживая с двух сторон, и понесли вверх по лестнице куда-то в недра Трактира. Гаррет, идущий при этом чуть впереди, лишь бросил резкий взгляд на меня и негромко молвил:

— Не дергайся. Босс хочет поговорить с тобой.

Вскоре я оказался в небольшом кабинете, где на очень высоком стуле сидел гоблин. Лицом он походил на уставшего бухгалтера. Этому очень способствовало пенсне[5], каким-то чудом не спадающее с его крайне длинного и крайне зелёного носа. Тёмные короткие волосы были зачёсаны назад какой-то маслянистой химией. Её запах я чувствовал аж с пяти шагов. Ближе меня к боссу бугаи не подпустили. Так и поставили на ковёр, поверх которого кто-то расстелил отрез плотной мешковины.

Последнее, мне очень не понравилось. Худшей деталью оказалось бы только наличие пыточных инструментов прямо в комнате. Щепетильный какой, зараза. Ковёр пачкать не хочет моей кровью!

Я молчал, рассматривая Дрикза Акулу, чей уровень заменял красный череп. Тот тоже не спешил начинать диалог, изучая какой-то документ сквозь изящное пенсне и делая пометки магическим пером — рядом отсутствовала чернильница.

Начать говорить первым, значит потерять инициативу и показать свой страх. Я никуда не спешу. Подождём.

Первым, как ни странно, заговорил Гарретт.

— Это он, босс. Мы проверили, никакой алхимии или магических эффектов на нём не висело.

Дрикз с досадой потёр переносицу и отложил очки в сторону.

— Гарретт, скажи мне, голубчик, я похож на слабоумного?

— Нет, босс, — не стал задавать нелепых уточняющих вопросов закутанный в плащ подручный.

— Тогда почему ты делаешь из меня идиота?

— Мне слишком дорога моя жизнь, чтобы совершать такую ошибку, — спокойно ответил тот.

Я даже зауважал его немного. Другой бы начал блеять и юлить, спасая шкуру.

— Тогда, быть может, ты хочешь объяснить мне, как эта шантрапа, — он качнул рукой в мою сторону, — прошла Тропу, которую не имела никаких шансов пройти даже за миллион лет.

— У меня нет объяснения, босс. Я лишь говорю, что он не жульничал.

Дрикз перевёл на меня свои карие, как корица, глаза и мягко улыбнулся. Веселья в этой улыбке что-то не чувствовалось.

— Что ж, перейдём к тебе, касатик. Не желаешь пролить свет на свой фокус?

— Я просто хорошо прячусь и быстро двигаюсь, — пожал я плечами.

— Он просто хорошо прячется и быстро двигается! — рассмеялся гоблин. — Шутник, да? Тебе весело? — мягким, словно зыбучие пески, голосом поинтересовался владелец Тузов.