— Я в этом не сомневаюсь, — он улыбнулся, вмиг став моложе и проще, — но если случиться что-то нехорошее или вас кто-то напугает или сделает, что-либо аморальное, вы можете обратиться ко мне или к проректору Судоу. Мы обязательно вам поможем. Вы просто должны об этом знать, хорошо? — произнося это, профессор Шау пристально следил за мной, пытаясь уловить эмоции.

— Просто, слишком круто жизнь поменялась за последние сутки и это сложно принять, — пробурчала я, немного смущенная.

— Я понимаю, но все наладится. Расслабьтесь и плывите неспешно по течению, и не забывайте, что мы в ответе за вас и поможем решить любую проблему.

— Спасибо, — я искренне улыбнулась мужчине. Не такой уж он и вояка, как Марика описывала. Очень приятный человек, чувствуется в нем стержень.

Профессор отошел в сторону, наконец, выпуская меня на улицу.

Мой старенький автомобиль обнаружился на том же газончике, где его оставили храмовники. Вот только видно было, что кто-то здорово в нем поковырялся: задние двери нараспашку, багажник открыт, на земле чехлы валяются. Вандалы магические! Как так можно с чужим имуществом?

Тяжело вздохнув, села на водительское сидение. Хоть тут ничего не вывернули. Открыв бардачок, обнаружила, что все на месте. А потом, недолго думая, переложила все его содержимое на пассажирское кресло и, сдернув чехол, завернула в него нетронутое добро. Тут были и документы на машину, и женские мелочи, и дедушкин фонарик.

Это моё! Оставлю здесь — упрут, к гадалке не ходи.

Вынув из кармана ключи, завела машину. Бак был почти полный, так что прокатиться пару раз, напоследок, мне хватит, а потом моя машинка отправится на пенсию. Я с любовью погладила руль. Накатила странная волна удушающей боли, словно я что-то безвозвратно потеряла. Что-то оборвала, будто часть души вынули.

Бабушка и родители! Там, в моем мире, остались могилы любимых мне людей, осталась тетя, малочисленные, но все же друзья. А тут нет ничего.

Нажав на педаль, тихо поехала вперед. Завидя меня, в сторону шарахались любопытные студенты. Сбоку показался проректор Судоу и что-то прокричал мне, махнув рукой.

И слушать не хочу!

Я поехала вперед, а потом и вовсе включила музыку на полную мощь, оглушая пространство тяжелым роком. И пусть! Я не хочу прогибаться под их мир.

Надавив на педаль газа, счастливо улыбнулась, вновь почувствовав себя в своей тарелке. Проснулась, наконец, моя уверенность в себе и вера в лучшее. Ничего и тут прорвемся. Где моя не пропадала!

Выехав за центральные ворота, поразилась открывшемуся виду: если с той стороны, за академическими изданиями, были джунгли, то здесь начинался огромный каньон. Да, я такую красоту только на картинках и видела.

Свобода!

Слушая музыку, я катилась вперед по песчаной дороге, оставляя за собой столб красной пыли. Это будоражило кровь и я давила на газ. Никогда до этого не вела себя за рулем столь безрассудно, а сейчас неслась практически у самого обрыва. И понимание того, что одно неверное движение может закончиться трагедией, только подстегнуло. Богиня сказала, что умру я в глубокой старости, так что можно балансировать на грани и больше не бояться ничего.

Счастливо выкрикивая слова любимой песни, резко свернула вправо и понеслась дальше. Боковым зрением уловила что-то странное, но не сообразила, что же это такое пронеслось рядом со мной.

Не заострив на этом особого внимания, я ехала вперед по ровной дороге. Как же прекрасно сейчас я себя чувствовала. И уже пожалела, что не огрела ДолСоу монтировкой и не выдергала волосы этой девице, что клеилась к Хаулу с утра. Да, что я за тряпка такая, надо бороться за мужчину. А с другой стороны, пусть они за меня поборются.

Что я не достойна, что ли?!

Да еще как. Я умница и, судя по тому, сколько у меня разом поклонников обзавелось, по местным меркам — красавица. Вот и пусть потеют, а этой Анке я где-нибудь в темном уголочке волосы все-таки прорежу.

Снова свернув направо, я углубилась в небольшую рощу: сбоку кто-то взлетел, очертания явно были не птицы. Удивленно я подалась вперед и попыталась рассмотреть, кто же там, в небе. В следующий момент почувствовала удар и резко нажала на тормоза.

Я кого-то сбила!

Замерев, на мгновение забыла, как дышать. Я раньше даже в мелкую аварию не попадала, а сейчас кого-то сбила. Опомнившись, распахнула дверь и понеслась смотреть, что же случилось. В голове мелькали мысли одна другой страшнее и фантастичнее, но то, что я увидела, выбило меня из реальности окончательно.

Опустившись на колени, я не знала плакать мне или кричать от страха.

Дракон!

Настоящий, чешуйчатый, как в сказках. Красивый, но искалеченный.

Правый бок животного был ободран до мышц. Нога неестественно вывернута, крыло переломано. На бампере моей машины висел кусок фиолетовой шкуры. Жуткий, странно нелепый. И кровь повсюду. Не удержавшись, я заплакала и подползла к умирающему животному.