— Что же, раз ты готова терпеть выходки этого чешуйчатого, то будь по твоему.

Встав, Хаул распахнул заднюю дверь и, потянувшись рукой, прикоснулся к животному.

— Сильно ты его, — он призадумался и замер истуканом. — Нет, здесь оживлять опасно — большая потеря крови. Давай, в Академию, а там Вэкс посуетится с исцелением. Так мучить зверюгу меньше будем.

— Ты, правда, поможешь, не обманешь?! — мне все не верилось, что он согласился мне помочь.

— Так уж получилось, Ирина, что я просто не способен сказать тебе "нет", — казалось, Хаулу самому не нравится то, что он говорит.

— Почему? — не поняла я.

— Есть на то весомая причина, — на его лице снова появилась милая мальчишечья улыбка. Храмовник приподнял бровь, осматривая повреждения моей машины. — Эта твоя колесница исправна?

Спохватившись, я выскочила наружу. Открыв капот, протянула плюсовой провод от стартера к аккумулятору, как сосед учил, и машина зарычала. Хаул заинтересованно следил за моими действиями. Вернувшись за руль, я потянулась и открыла переднюю пассажирскую дверь, кивком приглашая храмовника сесть в машину. Хаула дожидаться не пришлось: он проворно уселся рядом со мной и снова положил руку на дракона.

— Поторопись, — услышала я от него, — у нас в запасе час, от силы два. Потом в организме начнутся необратимые процессы, и оживить без последствий будет уже невозможно.

Дважды мне объяснять не пришлось. Я развернула машину и, вдавив педаль газа в пол, понеслась обратно в сторону академии.

— Ирина, ну, куда ты направила колесницу?! — этот неожиданный вопрос Хаула меня слегка смутил.

— Обратно, — я указала пальцем вперед, туда, где вдали виднелись высокие башни учебных корпусов.

— В портал поезжай, жалостливая ты моя, — уточнил Хаул и, видя моё недоумение, пояснил: — Нам нужно в портал.

Я было притормозила, чтобы сделать, как он сказал, но что-то показалось мне подозрительным. То в тени он меня уводить пытался, сейчас в портал с ним. Да, мало ли что там за портал, и какие мысли в голове у этого мужчины роятся.

— Нет, вот, как сюда приехала, так и обратно вернусь. Пока я все о ваших порталах не узнаю — туда не сунусь, — четко произнесла я и прибавила скорости.

— Не доверяешь, значит, — в голосе Хаула слышались осуждающие нотки, — помощи просишь, но не веришь мне.

Я хмыкнула. "Доверяй, но проверяй" — кажется, так гласит народная мудрость.

— Ты сидишь со мной в одной машине, — чтобы подчеркнуть важность произнесенного, я подняла вверх указательный палец, — а незнакомцев в автомобиль не пускают — это известно каждому.

Хаул лишь посмеялся, затем, обернувшись, положил на дракона ладонь. От его пальцев разошлась легкая темная, почти черная дымка. Она окутала мертвое тело и словно впиталась в него.

— Они разумны? — спросила я, наблюдая, как маг некромант проявляет свои способности.

— Считается, что да, — храмовник пожал плечами. — У меня не было пока возможности завести себе питомца, но дрики очень популярны у крестьян.

— Чем же? — мгновенно заинтересовалась я.

— Умны, — неуверенно произнес он. — Полезны в быту.

— Чем? — не унималась я.

— Ты такая любопытная, — Хаул щурился и качнул головой.

— Я попала в новый мир. Ничего не знаю, ни о вас, ни о животных, что тут обитают, ни о законах. Вообще ничего. Конечно, я проявляю любопытство.

Я снова обернулась и глянула на заднее сидение, чтобы проверить, что он делает с дракончиком.

— За дорогой следи, — резко выдохнул некромант. — Я не хочу оживлять еще кого-нибудь.

Вздрогнув, я вцепилась в руль и подсобралась. Здесь ДартФао был прав: мало ли кто еще мне под колеса бросится. Я уже и так натворила дел.

— И все-таки, — не выдержала я и через минуту молчания снова вернулась к нашему разговору, — чем полезны дракончики в быту?

— Да, не знаю я, — честно признался Хаул. — Помню, в детстве у нас был один. Матери помогал: следил за младшими детьми, да и так, где что принести, убрать. В общем, полезные животные. Правда, не на этом острове. Здесь их так много, что уже продана лицензия на отлов и продажу молодых особей.

— Продажу?! — уточнила я. — Звучит как-то не очень весело.

— Мы вмешиваемся в природу: баланс нарушается. Каких-то животных становится больше, каких-то меньше. Приходится осторожно поправлять ситуацию. В твоем мире нет таких проблем?

Я хохотнула. Уж в моем мире что-то осторожно поправлять поздно. Впору просто "Караул!" кричать и все!

— Ну, у нас несколько иные беды, — промямлила я. — Некоторые животные на грани вымирания. Леса вырубаются, реки загрязняются, в общем, не нужны здесь проблемы моего мира.