Девушка оказалась стройной. Стянув с себя серое тряпье уборщицы, она преобразилась на глазах. Брюки отлично подчеркивали линии бедер, футболка с вырезом частично открывала шикарную грудь. Ну, все при ней.

— Вот так и пойдешь, — я подняла указательный палец вверх, — и без возражений.

— Стыдно, — протянула рыженькая.

— Если ты снова вне рабочего времени наденешь это серое безобразие, — я указала на ее платье, — я обижусь. И вообще распустили волосы. — Подойдя, я сдернула с косы плетеную веревочку. — Сейчас мы образ завершим.

Взяв расческу с редкими зубчиками, я прочесала густые вьющиеся рыжие локоны и красиво растрепала, придавая легкомысленный вид их владелице.

— Ты очень красивая девушка, Марика, — я искренне улыбнулась подруге. — Мы тебя немного принарядим, и лучший жених академии твоим будет.

— А мне лучшего не надо, — шепнула растроганная Марика. — Мне бы профессора Шау, но он на меня и не глядит.

Вспомнив красивого мулата, я хмыкнула. Хороший у девочки вкус.

— Хочешь, чтобы все было значится по уставу, — подразнила я ее.

— Хочу, — Марика упрямо выставила подбородок, — он добрый, достойный во всех отношениях мужчина. Ну и пусть бывший военный, мой папка тоже солдафон закоренелый. Но он так маму любит. И я хочу, чтобы вот так же.

— Но, он старше, — я вопросительно глянула на подругу, — и на много.

— Да, — она несчастно вздохнула, — я же и говорю: завидный мужчина. Зачем ему молодая, если можно выбрать кого поспелее

— Это как? — я даже как-то призадумалась. — Молоденькая-то всегда лучше.

— Да, ты что, Ирина. Для мужчины в нашем обществе важно, чтобы жена не соплюха какая-нибудь. А женщины, наоборот, смотрят на того, кто старше. Если бы мне посчастливилось выйти замуж за профессора Шау, знаешь, какая это удача была бы. Меня бы все уважали.

Признаться, я вообще ничего не поняла. Тут получается не как у нас: молодым и красивым ходу нет — чем старше и мудрее, тем лучше. А для женщины: хороший муж — старый муж.

Ну, Нарта Шау старым не назовешь, но разница в возрасте приличная.

Марика от собственных откровений, казалось, накрутила себя и сейчас нервно дергала ткань брюк. Я осторожно коснулась руки девушки, успокаивая ее.

— Если любишь, то мы найдем способ заставить его на тебя взглянуть. Моя бабушка всегда говорила: твоё от тебя не уйдет. И тут же добавляла, что просто иногда нужно немножко подпнуть свое счастье, чтобы катилось в твои руки чуточку быстрее.

Тем более я-то знала, что мужской интерес там имеется.

Просияв, Марика отбросила своё форменное платье на стул.

— Тогда, надеюсь, он увидит меня такой и хоть поймет, что женщина я красивая, — она гордо вскинула подбородок.

Я лишь рассмеялась, как же может поменять женщину красивая одежда и прическа.

Оставив Дрюню в комнате за старшего, мы отправились в город.

К сожалению, профессор Шау нам на пути не встретился, зато декан ДолСоу бросил внимательный взгляд сначала на меня, а потом на Марику. Его бровь приподнялась в тот момент, когда он оценил округлости девушки пониже спины.

— Вот бабник, а, — прошипела я.

— Это вы про кого? — не поняла меня подруга.

— ДолСоу, — одним словом пояснила я.

— Нет, он хороший, но судьба у него страшная. Вы не смотрите, что он такой развязный порою. У него доброе сердце и он всегда поможет. Даже когда видит, что я с ведром иду, всегда у меня его выхватит и донесет, куда скажу.

— Декан? — удивилась я.

— Да, — кивнула Марика, — и Хаул ваш тоже такой.

— Почему мой? — поинтересовалась я.

— Да, все уже заметили, что он под вашими окнами крутится и все наверх поглядывает. Кухарки смеются, говорят, влюбился мальчишка не на шутку.

— Мальчишка, — ухватила я фразу за хвост, — а сколько ему лет?

— Не знаю, — Марика пожала плечами, — когда папка мой ранен был перед списанием, молодой жнец ДартФао уже был в строю и души выдергивал из тел, как репки. Папка, как его здесь увидел, вообще подходить к нему запретил. Так и сказал: черен душой, жалости не знает. А потом как-то подобрел он к нему, но все равно побаивается.

Мне почему-то смешно стало. Ну, что в Хауле жуткого? Ну, бывает порою холоден и строг, но жуткий…. Что-то Марика сгущает краски.