— Ну, так и правильно, — кивнула я своим мыслям. — Настал момент и Шау тебе открылся. Хотя, я замечала, как он на тебя смотрит, когда ты прибираешься здесь по утрам. Прямо взглядом поглощает.

— И мне не сказала ничего, — Марика обижено поджала нижнюю губу.

— Я тебя к нему ведь послала. Обстановку удобную для вас создала. Где, кстати, мой список? — быстро оправдалась я.

Марика немного обиженно хмыкнула и достала свернутый вчетверо лист бумаги. Развернув его, я увидела название всего трех книг.

— Так мало, — удивилась я.

Марика пожала плечами и взглянула на листок.

— Нарт сказал, что это основные источники, в остальных учебниках и книгах информация сжата и местами переиначенная.

Ага. Ну, это даже лучше. Пусть пара книг всего, зато со всей информацией.

— Хорошо, — я глянула в окно на тяжёлые тучи. — В библиотеку не хочешь со мной сходить?

— Спрашиваешь, конечно, — моя рыженькая подружка быстренько допила чай и доела сухарик. — Дождь сегодня обещают, так что одень что-нибудь с капюшоном, а то промокнем.

— Зонт возьму, — отмахнулась я и поплелась одеваться.

Дойдя до двери, я вдруг вспомнила черное пламя, и решила еще и у подруги спросить о нем.

— Марика, ко мне как-то ночью ломился кто-то, дверь пылала. Хаул говорит, храмовники тенями проходили. А мне кажется, кто-то специально в комнату проникнуть хотел. Что думаешь?

— Нет, — девушка покачала головой, — я бы знала, если кто посторонний в здании был. Папа ведь комендант, он бы засек, если бы защита сработала. Возможно и, правда, храмовники просто переборщили с плетениями. Такое бывает.

Я пожала плечами и почти успокоилась. Хотя сомнения все равно остались.

Выйдя на улицу, мы обнаружили, что не успели вперед дождика добежать до административного корпуса. Уныло вздохнув, я раскрыла зонт, чем несказанно удивила Марику.

— Что это? — она подняла руку и коснулась плотной непромокаемой ткани.

— Магия моего мира. Защищает от дождя и от прямых солнечных лучей, — пошутила я.

— Прямо-таки и магия, — она неверующи взглянула на меня.

— Конечно, а ты думала, — с серьезным видом заявила я.

— И кто такое делает? Маги воздуха? — девушка слегка дернула за металлические спицы.

— Осторожнее, сломаешь, — предупредила я. — Эту хрупкую вещь создали великие изобретатели — китайцы. Они вообще все что угодно сделать могут.

— Все-все? — глаза рыженькой расширились.

— Абсолютно, — с умным видом авторитетно заявила я.

— Доброе утро? — услышав знакомый голос, я улыбнулась, а Марика залилась краской, да так, что даже уши запылали.

— С добрым утром, профессор Шау, — поздоровалась я, — благодарю вас за помощь. Ваш список очень кстати.

— Я рад, — мужчина кивнул и, шагнув вперед, поравнялся с нами. Затем он обнял Марику за плечи, отчего та стала совсем красная как рак. — Позвольте узнать, куда вы собрались в такую погоду. У вас, Ирина, сегодня нет лекций

— Нет. Мы в библиотеку. Запрашивать у Хронока литературу, — я помахала написанным на клочке бумаги списком.

— Нам по пути, позвольте вас проводить? — милейше улыбнулся бывший военный. Я заметила, как сжалась смуглая мужская ладонь на плече Марики. Рядом с ней профессор Шау казался совсем гигантом.

— Конечно, мы будем рады вашей компании, кивнула я. — Мы с Марикой сегодня беседовали о вас.

— Как интересно, — подтолкнув мою смущенную подружку под зонтик, Шау неспешно пошел рядом с нами. — И что же она рассказала?

— О свадьбе, — прямо в лоб заявила я.

Шау бросил очень хитрый взгляд на Марику, которая в этот момент вообще делала вид, что ее тут нет.

— Я буду рад, если вы, Ирина, поможете моей девочке подготовиться. У нее совсем нет подруг. Я заметил, что между вами довольно теплые отношения, — я кивнула, подтверждая его слова. Похоже для профессора это все не шутка и он очень серьезен.

— Я не знаю, как у вас проходят свадьбы, но я помогу и поддержу, — заверила я мужчину.

— Я буду рад!

Мы проходили мимо небольших зарослей кустарника в скверике, как вдруг Шау встал как вкопанный, а я ощутила жгучий холод в груди, словно льдиной пронзили насквозь.

— Что это? — выдохнула я.

Профессор обернулся и побелел.

— Бегите! — выдохнул он и с силой оттолкнул нас в сторону. Марика, не удержавшись на ногах, уселась на землю.

В этот момент мир взорвался, и в пространстве образовалась воронка, высотой в два человеческих роста. Шау странно подкинуло в воздухе и втянуло в портал наполовину.