Мужчина кивнул, усевшись на диванчик, а мы отправились в соседнее помещение.

— Какого плана платье вам нужно?

— Вечернее, для губернаторского приема. И оно должно быть… — я замялась, подбирая слово, — должно быть ошеломляющим. В хорошем смысле.

— О, — хихикнула Кайса, — кого-то конкретно ошеломляющим?

— Всех, кто его увидит.

— Знаете, у меня есть что-то подобное. Правда, оно еще не готово, но, если вам понравится, к завтрашнему вечеру я его доделаю. Поверьте, это действительно сногсшибательное платье.

— Вы меня заинтересовали, — хмыкнула я. — Давайте посмотрим.

Примерка не заняла много времени. Девушка помогла мне нацепить платье, все истыканное булавками, и я его безоговорочно одобрила. Потом она подобрала мне туфли из готовых, которые идеально легли на мою не привыкшую к каблукам ногу. Не обошлось и без нового белья. Уверена, кое-кто оценит кружевной комплект из черного шелка. В общем, Умница Кайса нашла именно то, что было нужно.

Спустя полчаса я вышла к Раэну, тщетно пытаясь подавить улыбку. Наряд на вечер подбирался просто идеальный.

— Судя по твоему довольному лицу, все получилось, — прищурился мужчина, поднимаясь мне навстречу. — Мне даже интересно.

— Завтра все увидишь, — пообещала я.

«Уверена, тебе понравится», — добавила мысленно.

К Сальструменам мы ехали на наемной машине. Они жили в тихом районе на окраине. Узкие уютные улицы, небольшие дворы, где можно покопаться холодным северным летом, покрытые лесом горы сразу за городской чертой. Коттедж Сальструменов под красной черепичной крышей призывно светил окнами, а вокруг не было ни души. Когда состарюсь и уйду в отставку, поселюсь в таком же. Если, конечно, не прикончат раньше.

Супруги встречали нас у дверей. Высокий седой мужчина и маленькая, в противоположность ему, пухленькая женщина обменялись хитрыми улыбками, завидев нашу пару. А я смущенно опустила голову.

— Вы простите, что мы вот так ворвались, — сказала, когда со знакомством было покончено. — Но дело действительно срочное.

— Надеюсь, не настолько срочное, чтобы отказываться от ужина, — строго спросила Урсула Сальструмен.

— Конечно, нет, — улыбнулась я, зная, как вкусно готовит жена бывшего шефа.

Ужин проходил в почти что семейной обстановке. И разумеется, «блюдом вечера» стал Раэн. Супруги с истинно следовательской хваткой допросили мужчину. При этом все было настолько доброжелательно и мило, что я только и могла тихо хихикать, слушая их беседу и уплетая очередной кулинарный шедевр. Но Раэн очень быстро расположил их к себе и единогласно был принят в «семью». Вот тогда-то мне стало не до смеха. Мне дарили такие многозначительные взгляды, будто нас с Раэном уже поженили и готовят подарки нашим будущим детям. А еще госпожа Урсула принялась меня хвалить. Причем добрую половину описанных ею достоинств я не смогла бы найти, даже если бы как следует в себе поковырялась. Да, похоже, Сальструмены на наш счет все решили.

Впрочем, меня это совсем не возмущает. Сплетни супруги уж точно разносить не станут, а о будущем я вообще пока не собираюсь думать.

После ужина мы перешли в гостиную, где был подан кофе, и я решила задать свой вопрос.

— Несколько дней назад мы с Раэном обнаружили под Эрнефъяллом катакомбы. Это не технические тоннели и не канализация. Глубоко под землей есть целая система тоннелей и проходов, явно очень старых. Может быть вы слышали о чем-то подобном?

Супруги озадаченно переглянулись.

— Катакомбы? — переспросила госпожа Урсула и пожала плечами. — Нет, детка, не знаю.

— Они очень старые, предположительно гномьи, — подал голос Раэн. — Один из тоннелей идет под заброшенным заводом, уходя на север, северо-запад. Остальные идут куда-то в сторону центра.

— Глубокие и старые, говорите, — пробормотал господин Сальструмен, задумчиво оглаживая седую бороду. — Дайте-ка подумать.

Мы послушно замолчали, позволяя мужчине вспоминать. Тишину нарушал только треск поленьев в камине.

— Я никогда не слышал ни о чем подобном, — наконец, произнес он.

Но, прежде, чем мы разочарованно вздохнули, продолжил:

— Хотя был один случай… Лет тридцать назад или чуть больше. Мы тогда выслеживали шайку грабителей. Я лично занимался этим делом, потому что их вожак был матерым головорезом, не боявшимся никого и ничего… Так вот, мы повязали всю банду, кроме главаря, очень уж хорошо прятался, зараза. Но однажды узнали, что тот прячется в одной из прибрежных пещер, километрах в двух от города, и пошли брать. Взяли даже без потерь, его потом быстро осудили и казнили. Вот только еще тогда я решил осмотреть пещеру, в которой бандит скрывался. И знаете, в самом дальнем ее конце мы нашли колодец. Глубокий колодец явно искусственного происхождения, ведущий вертикально вниз. В его стенки были вбиты скобы, для спуска.