— Видимо, сегодня нам не стоит торопиться, — улыбнулся Эрик, поглаживая меня по спине.

— Мы можем пойти туда ночью. Возьмём фонарик и выберемся из дома.

— Попробуем, — пробормотал мужчина и склонился к моим губам.

Но резкий стук в окно прервал наше уединение.

Эрик напрягся и быстро поднялся, натягивая джинсы. Потом осторожно подошёл к окну и выглянул наружу.

— Что там? — прошептала, хмурясь от недоброго предчувствия.

— Никого, — пожал плечами жених, оглядывая сад. — Просто погода меняется.

— Погода меняется? — удивилась я, хватая одежду. — Это здесь-то, в Гленмаре?

Но Эрик был прав. На улице действительно все изменилось. Вот только совсем не в лучшую сторону. Сильный порывистый ветер безжалостно трепал ветви ив, сдирая с них узкие листья. По небу плыли тяжёлые свинцово-серые тучи, грозящие вот-вот разразиться дождём. Даже соседские дома жалобно стонали под ударами стихии. Жестокими, недобрыми ударами.

— Что-то мне это совсем не нравится, — пробормотала я, прижимаясь к жениху.

— Мне тоже, — тихо ответил он, словно боялся, что нас кто-то услышит. — Отчего-то мне кажется, что это совсем не природное явление, а кое-что похуже.

— И что будем делать?

— А что мы можем сделать с таким разгулом стихии? — невесело улыбнулся Эрик. — Пока остается только ждать. Уверен, несмотря ни на что, здесь сейчас самое безопасное место во всем городе.

— Хорошо, — я покосилась на рисунки на стене, которые тревожно шелестели от врывавшегося в спальню сквозь приоткрытое окно ветра, — будем ждать.

Выбора в любом случае не было. Если это накрыло весь Гленмар, прятаться здесь негде. Поэтому мы просто проверили все двери и окна, задёрнув даже тяжелые пыльные шторы. Приклеили на всякий случай мои рисунки вторым слоем скотча. Потом Эрик ушёл в душ, а я стала готовить обед, то и дело боязливо ежась от зловещих завываний ветра.

Вдруг на улице послышался звонкий женский вскрик. Бросив чайник, я подошла к дверям и осторожно их приоткрыла. И, удивлённо выдохнув, вышла на крыльцо.

У калитки стояла Аннабель Морт. Ветер трепал подол длинного платья и развевал пряди светлых волос, некогда тщательно уложенных, а сейчас спутанных и неопрятных. Одной рукой девушка придерживала шляпу, что каким-то чудом держалась на голове, а второй трясла в воздухе, пытаясь уменьшить боль от ожога. И по её лицу было видно, что пришла она не на мирные переговоры. Искаженное болезнью и ненавистью ко мне, оно утратило всю былую красоту.

Аннабель Морт явно была слабее своего отца, так что я не сильно испугалась. Амаранты за ночь вымахали еще больше. Крепкие стебли сейчас достигали окон дома и воинственно топорщили пушистые соцветия в сторону гостьи. Уверена, они надежно защитят дом от любых поползновений Мортов.

— Ты, — прорычала Аннабель, не дав сказать мне даже слова, — отдай мне моего мужчину, дрянь.

— Он никогда не был твоим, — пришлось говорить громко, чтобы перекричать ветер. — И уже не будет.

— Это мы ещё посмотрим. Ты по сравнению со мной просто ничтожество. Какой нормальный мужчина обратит на тебя внимание, если рядом буду я?

— Значит, Эрик не совсем нормальный, — пожала я плечами.

— Да он забудет тебя, как только меня увидит, уж я позабочусь, — не унималась девушка.

— Это все, что ты хотела мне сказать? — спорить с ней не хотелось.

— Нам было хорошо, пока ты не появилась, — улыбнулась вдруг она самодовольно. — Какие жаркие ночи мы проводили вместе. Как он ласкал меня, как страстно шептал моё имя.

А я просто смотрела на разъяренную Аннабель и молчала. Эта попытка уязвить меня, спровоцировать, почему-то вообще не тронула. Я вообще не воспринимала их отношения как измену, не думала о том, что любимый когда-то был с другой. Будто это было вообще не с ним. Так что Аннабель могла надрываться сколько угодно. Жениха ей никогда не отдам.

Порыв ветра дёрнул дверь, чуть не вывихнув мне руку. Я посмотрела на небо, следя, не начинается ли дождь, а потом перевела взгляд на девушку.

— Шла бы ты домой, — посоветовала ей, дружелюбно скалясь. — Погода портится.

— Ты, — взвыла Аннабель, видя, что ей не удаётся меня разозлить. — Уничтожу.

Она подобралась, как перед прыжком, зашипела, а потом бросилась на меня.

А я даже не успела испугаться, как увидела, что девушка вдруг дёрнулась, будто наткнулась на стену, а потом завизжала, тонко, на грани ультразвука, и так пронзительно, что даже стало больно от этого крика. Оконные стекла мелко задрожали, а я охнула и схватилась за голову.

За спиной раздались быстрые шаги, и Эрик вышел на крыльцо, решительно заталкивая меня в дом, а сам грозно взглянул на бывшую невесту.

— Тебе лучше уйти, Аннабель, — каким-то жутким, вымораживающим голосом произнёс он.

— Но Эрик… — всхлипнула девушка, потирая покрасневшие щеки, на которых прям о на глазах появлялись некрасивые волдыри.

— Пошла вон, — грубо бросил тот. — Иначе эти ожоги покажутся детскими шалостями по сравнению с тем, что я тебе устрою.

Как ни странно, она послушалась. Бросила на меня ненавидящий взгляд, поправила шляпу и быстро удалилась, бормочет себе под нос что-то.