Игорь стоял и соображал, как же ему поступить. Вызвать такси? Довериться ногам? Попытаться телепортироваться?

С последним у Проскурина была беда. В оставленной мамой книге имелась подробная информация об этой волшебной технике. Как нужно настроиться, ощутить пронизывающие окружающее пространство магические потоки и даже какие ингредиенты важно использовать, чтобы результат был быстрее и с минимальным использованием энергетического резерва. Все расписано досконально. Пошагово. Занимайся, практикуйся, если есть желание. Вот с последним у Игоря была беда.

Будучи по своей натуре ленивым человеком, он не видел плюсов в освоении телепортации. За транспорт не платить? Велик риск спалиться! Да и куда Игорю телепортироваться? На Кипр? Не хватит силенок. А по городу Игорь на автобусах прекрасно ездит. Или пешком походит, для здоровья полезно!

Хотя… что мешает ему вызвать Лику? Связь между фамильяром и его хозяином прочная, большие расстояния ей не помеха. Одно желание, и Лика у ног Проскурина, готовая исполнять все, что он только захочет. Правда… остались ли силы у фамильяра на повторную телепортацию? А вдруг нет? Сам Игорь ощущает себя не должным образом, то почему Лика должна обладать огромными запасами магии? А если фея пришла сейчас в себя, и фамильяр ее удерживает? И тогда своим вызовом Игорь потеряет единственный шанс спастись… Жаль, что мысленное общение на таком расстоянии для Проскурина не доступно, иначе бы он уже знал наверняка, как ему нужно поступить.

А для начала нужно взять и положить чайник обратно в рюкзак. И попутно понять, каким образом Самоварыч сумел его покинуть.

— Так вот как ты выбрался из рюкзака… — произнес Игорь, разглядывая прожженную нагретым чайником дыру в истертом временем рюкзаке. — Не стыдно?

Самоварыч остался безучастным. Даже не булькнул в свое оправдание. А вновь втянул ручку и носик в себя, не забыв перед этим «выпуклить» подошву, приобретая тем самым форму шара.

— Ну что, колобок, покажешь, куда наша бабка Репку унесла? — спросил у Самоварыча Игорь, закинув остатки рюкзака себе на плечо.

Улики на месте преступления оставлять нельзя!

Чайник шутки Проскурина не понял и попытался наехать ему на ногу.

— На ручки хочешь? А превращался тогда зачем? Когда ты чайник, нести тебя проще!

Повозмущавшись для виду, Игорь все же его поднял. Чайник был теплым и полым, что странно: ведь в Самоварыче полно зелья поиска, оно же должно как-то себя выдавать?

Не из праздного интереса, а из-за настоящего любопытства Игорь как следует встряхнул чайник, но никакого бульканья не услышал. Зато Самоварыч начал светиться, да так, что не привыкшие к такому представлению глаза тут же оповестили Проскурина о том, что если он их сейчас не закроет, то ходить ему слепым до скончания дней.

Когда Проскурин решил проверить, перестал ли подарок Звонаревой себя неадекватно нести, то обнаружил, что стоит перед дверью в подвал. А Самоварыч вновь стал обычным чайником, который Игорь непонятно зачем вынес из квартиры. Тяжело вздохнув, Проскурин открыл дверь в подвал и оказался внутри.

Глава 15

Мне страшно. Руки дрожат, в голове туман, а ноги не желают повиноваться, от чего со стороны я похожа на деревянную марионетку, у которой оборвались все важные нити. Только что Азалия закончила проходить Испытание. Она вышла из зала с гордо поднятой головой и покинула дворец Королевы фей, не глядя ни на кого.

А теперь двери Зала Испытания закрылись и за моей спиной.

Я разглядываю тех, кто поставлен определять мою судьбу. Оказывается, феи с Огненных Земель не такие, как мне рассказывала Крапива Едкая. Они не похожи на столбы пламени, если судить по их знающей. Да и крылья у них есть. Огромные, в полтора раза больше, чем у фей. Однако сложно поверить, что мы принадлежим к одному народу. Больше всего знающая из Огненных Земель напоминает демона с обложки книги про Конана-варвара, найденной мной в библиотеке Крапивы Едкой. Только в отличие от того демона — она не лысая, и о наличии острых зубов я могу лишь предполагать. Зато все остальном различия минимальны: красная кожа, длинные, длинные ногти, большие смахивающие на когти, и немигающие голубые глаза. А густые золотистые волосы дополняют образ существа, один вид которого легко может довести нерадивого ребенка до заикания.

На фоне этой представительницы рода фей знающая из Бескрайнего Океана казалась настоящей красавицей. Ее кожа практически прозрачна, как и глаза, да и сама вершительница судеб смахивает на хрустальную статую неизвестного скульптора, что почил свой век в безызвестности. В облике знающей тоже мало что осталось от фейского, но к моему народу она ближе, чем существо из Огненных Земель. Хотя когти могли быть покороче, это факт!

Остальные знающие из привычных мне образов не выделялись. Самой приятной из них была исцеляющая, стройная черноволосая фея в белом платье и тонких очках, придающих ей шарма, мудрости и очарования. Изобретающая выглядела так, как ей полагается: непонятное воронье гнездо на голове, полная отрешенность во взгляде и быстрые движения пальцев, словно она записывает на невидимой бумаге все, что происходит на Испытании. Охраняющая же напоминала мужиковатого хоккеиста из канадских лесов человеческого мира, что неприятно меня поразило. Крапива Едкая была настоящей красавицей, а эта знающая оказалась полной ей противоположностью.

Но больше всех мне не понравилась присутствующая на Испытании видящая. И дело даже не в ее полноте и бульдожьих щеках, а во взгляде, которым фея меня одарила. Мне сразу стало понятно, что с этой дамой у меня будут проблемы. Вне зависимости от того, как я пройду Испытание. Эта фея найдет к чему докопаться. И я искренне не понимала, чем заслужила такую неприязнь. Эту знающую я видела впервые!

— Генлисея Колючая Третья, вы готовы? — спрашивает меня настоящая пишущая, ведущая протокол всего Испытания для истории. Судя по тому, что такая она здесь одна, то не удивлюсь, что эта фея является еще и знающей. Так сказать, совмещает две профессии. А что? Удобно!