— Посмотрим, Генлисея, посмотрим! — сказал Даня на прощание, звучно хлопнув входной дверью и закрыв ее с той стороны на замок.

Слушая мелодию удаляющихся шагов Бельского, я нащупала на среднем пальце неприметное кольцо серого цвета с плохо читаемой надписью на фейском, отданное мне матушкой специально для того, чтобы я беспрепятственно могла находиться здесь, в мире людей и нелюдей.

Как только в подъезде хлопнула еще одна дверь, послужив мне сигналом к началу действий, я тут же повернула кольцо надписью вовнутрь ладони и медленно опустилась на пол прихожей, устраиваясь поудобнее.

Через несколько минут мое тело изменится полностью.

Оно станет другим, человеческим.

Ничем не отличным от представителей окружения Бельского.

А от феи ничего не останется.

О скорости, крыльях и обаянии маленькой языкастой девочки придется забыть.

Теперь игра будет идти по правилам большого мира.

Но кто сказал, что я к ним не готова?..

Боли практически нет. Она привычна, практически родная. Мы с ней давно, и процесс трансформации для меня не первый и даже не десятый.

И это еще один повод вернуться в привычный мир.

Ведь без подзарядки кольца Бельский сегодня вечером феи не увидит.

А та, кто предстанет его глазам, вызовет лишь горькую усмешку и раздражение вперемешку с иронией и сарказмом.

Проходили такое, знаем-с, чем заканчиваются наши встречи.

С легким хрустом одежда перестает растягиваться из-за изменяющихся размеров тела, и я неспешно встаю.

Меня немного шатает из стороны в сторону, и чтобы понять, когда «качка» закончится, я всматриваюсь в зеркало прихожей, ожидая, когда смутно отражающаяся там девушка перестанет надо мной издеваться.

Она не торопится, явно наслаждаясь сложившейся ситуацией, но и не зверствует особо, не пытается оттянуть неизбежное.

И уходит, не проронив ни слова.

Уступая той, кто не выделяется из толпы прохожих в любой погоже-непогожий день.

Она встречает меня немного виноватой улыбкой, мол, извиняй подруга, так пошутили природа, гены и законы мира, в котором ты пребываешь. Ничего личного, только суровая действительность и нежелание использовать тонны косметики, чтобы казаться красивее и лучше, чем ты есть на самом деле.

Я обычная девушка из категории «серая мышь».

Русоволосая, курносая, с высокими скулами и серыми бесцветными глазами.

С одним плюсом: неплохой фигурой.

И это опять же не заслуга природы, а желания добиться того, чтобы тобой восхищались и любовались.

Хотя бы со спины, ведь «двоечка» впереди притягивает мужской взгляд только тогда, когда на ней нет защиты. А без свитера я ходить по улице не согласна. Воспитание не позволяет, да и вдруг кто увидит и окружению Матушки доложит.

И тогда мне точно прилетит хороший нагоняй, который в ближайшее время в мои планы ну никак не входит.

Запасные ключи от квартиры Бельского я нашла достаточно быстро: Даня не стал сильно заморачиваться по поводу тайника и хранил их в верхнем ящике письменного стола. Обычно я не имею привычки рыться в вещах почти посторонних мне людей, но тут выбора не было: не через форточку же мне выходить на улицу!

Да и обратно в жилище Дани попадать мне как-то надо.

И без помощи магии, иначе в уютную берлогу Бельского нагрянут такие личности, что на одного программиста в этом городе меньше станет.

А допустить такое я не могу.

Даня, безусловно, тот еще нехороший фрукт, но так подставлять его нельзя.

Не заслужил он подобного с моей стороны.

Мельком глянув на висящие в прихожей часы, я с тихим матерным словом бросилась прочь, не забыв закрыть на замок квартиру Бельского.

Мне оставалось не так много времени, чтобы добраться до студенческой общаги, переодеться, привести себя в порядок и собрать вещи до занятий.

И не забыть повторить приготовленный к семинару кусочек философского текста, посвященного извечным экзистенциальным вопросам.

Иначе преподаватель заметит эти нехитрые манипуляции, и придется учить все домашнее задание целиком.

А тратить личное время на такую ерунду ни я, ни мои одногруппники не собирались.

Да простит нас мать всех наук, Философия!

*

По прогнозам синоптиков, зима наконец-то покинула наши края, но, подобно немецко-фашистским захватчикам в далеком двадцатом веке, оставила после себя пару-тройку специально возведенных ловушек, пакостей и прочих нехороших штук, осложняющих жизнь простому народу.