Эзра повернул голову, чтобы посмотреть на огромного северянина, рядом с которым стоял Эрхен и усмехался.

При слове «баба» в отношении Харт, ведьмака передернуло. Она сама могла объяснить насколько чья-то или ничейная. Правда, Эзра сомневался, что при этом она упомянет его, впрочем, как и скертанца. Он не знал, что их связывает, но думал Нея никого не пускает в свою жизнь.

Толпа оттеснила Каспина от Эзры. Неожиданно ведьмака схватили за руки, а на шею повесили амулет.

— Без магии, по-честному, — проговорил неизвестный скертанец, оставляя шнурок на его шее.

Такого ведьмак не ожидал. Ни пульсаров, ни щитов. В его распоряжении теперь лишь руки в варежках. Под ногами снег, не земля. В другое время года он бы топнул ногой и получил хоть какой-то отклик, но сейчас даже земля его не спасет.

Он посмотрел на Свена. Скертанец сбросил шкуру. Но в одной кожаной куртке и толстых штанах он продолжал выглядеть внушительно. Выше Эзры, массивнее и со взглядом палача.

В его позе не было ничего устрашающего. Он просто стоял, ветер чуть трепал его длинные волосы. Но складывалось впечатление, что в любой момент его тело метнется вперед и сомнет все на своем пути.

— Никаких шансов, — сказали сбоку.

— Не каркай, — осадил Каспин, наконец-то пробравшийся вперед. — Ведьмак справится.

Эзра понимал, что нет. Слышались смешки, глупые шутки по поводу худого паренька в тулупе.

Несмотря на веселье окружающих Свен, как и ведьмак, не выглядел счастливым.

— Вашему конец, — загоготал скертанец справа.

— Умолкни, я сказал, — набычился Каспин.

— Да что он сможет без магии.

— Без магии?!

— А ты посмотри вон на его шее камешек. Амулет! Снять может, только тот, кто надел!

Каспин схватил скертанца за грудки, что-то говоря. Со всех сторон люди как будто ужались и давили друг на друга. А Эзра старался придумать выход. Ему сейчас казалось глупым любое действие. Стоило подождать, что еще выкинет сторона противника. А потом, судя по всему, надо будет бегать.

Сзади послышался рев, и началась какая-то потасовка во главе с Каспином. Тут же подключились другие, по виду не очень трезвые солдаты. Эзру вытолкали вперед, и он почти налетел на Свена. Но скертанец придержал и даже отодвинул от неожиданно подающего тела.

Какая-то мелкая заварушка быстро переросла в безумную драку. Все размахивали кулаками, орали и плевались. Эзра уворачивался как мог, но потом неудачно обернулся и увидел усмехающегося Эрхена. С размаха он засадил ведьмаку в челюсть, а потом еще добавил с другой руки. Потеряв ориентацию, Эзра попал под новые удары. В его голове зазвенело, в глазах раздвоилась и от следующего прямого в нос, он потерял сознание.

Он приходил в себя рывками. В первый раз услышал выстрел и приказ «Разойтись!». Во второй с трудом открыл глаза и увидел Нею, которая дергала шнурок на его шее. А в третий, он почти очнулся.

— Всех наших в подвал! — орал, кажется, комендант.

— Надо снять амулет с ведьмака, — говорила Нея.

— Убрать с заставы скертанцев! — продолжал комендант.

— Подождите, мы не знаем, кто повесил амулет, надо…

— Молчать! Где были ваши глаза? Почему здесь устроили эту свалку?

— С вашего разрешения…

— Молчать!

Эзра силился шире открыть глаза, но опять потерял сознание. Возможно, лишь на минуту, но очнулся, когда над ним склонился молчаливый Бон и Олмер.

— Хорошая работа, — сказал чиновник. — Такой амулет может снять только мастер, либо тот, кто надевал. Или можем подождать, пока кончится заряд. Часа три, да, Бон?

— Превосходно! Кто поднимет солдат?! Лейтенант! Лишения жалования! И патрулирование на вас.

— Вам тоже штраф, Четон, — вдруг сказал Олмер, все еще разглядывая амулет. — На вашей заставе устроили кулачные бои.

— Это элемент военной подготовки! Спарринг.

— Между нашими солдатами и мирными торговцами другого королевства?

Повисло молчание, а после комендант опять начал орать на подчиненных. Эзра моргал, прогоняя туман из глаз, но выходило из рук вон плохо.

— У нас четверо покалеченных еще и Милкот! — распалялся комендант.

— Приведите ведьмака в чувства, и станет легче, — спокойно предложил Олмер.

И опять начались споры. Эзра чувствовал, что ему становится хуже, нужно было снять этот амулет. Тогда магия сможет нормально бежать по венам и хоть немного поможет.