Комендант кричал, срывая голос, на скератнцев, и те худо-бедно отступали к телегам. Олмер говорил спокойно, но его услышали солдаты, что замерли в отдалении. А троица на лошадях наводила шороху, проскакивая то в одну, то в другую сторону и сбивая северян в кучу.

— Это плащи королевской гвардии? — удивилась Нея.

— Похоже на то, — Эзра встал и помог подняться Харт.

Их повело, но как-то удалось удержаться. Они молча ухватились друг за друга, сознавая, они слабы несмотря на магию.

— Я сейчас уберу щит и брошу таран. Приготовься, надо будет бежать.

Нея только кивнула. Стоило прозвучать заклинанию, они устремились вперед. Почти сразу Эзра восстановил щит и теперь тащил его на руке.

Они забежали за телегу ровно тогда, когда северяне вдруг опомнились и выстрелили по ним. Появились вовремя. Милкота ранили. Каспин наспех перетягивал руку товарища повыше локтя.

— Магия? — с облегчением спросил Милкот.

И он, и Каспин, как-то сразу расслабились и осели наземь. Эзра прочитал каждому заговор, чтобы немного восполнить силы. А потом все же снял тулуп с Милкота и зашептал рану. Правда, действовал он не в полную силу. Ему хотелось еще раз наложить заговор на Нею, потому и не стремился всех окончательно вылечить. Хотя мог. Вылечить и прямо здесь уснуть от истощения.

— Надо помочь Олмеру, — не унималась Нея.

— У него все под контролем, — начал раздражаться Эзра.

Идти в атаку, когда силы на пределе, ради этого гнилого человека? Вот уж нет.

Чиновник то прятался за телегами, то быстро раздавал команды и перемещался по площадке лучше любого из них. И уже не казался каким-то трусом, недавно прячущимся за Неей. Его люди вместе с солдатами заставы сбили скертанцев в кучу на середине площадки и теперь просто сдерживали, ожидая удобного момента для захвата. Среди северян был и комендант. Благодаря его действиям, мужчины в шкурах даже имели шанс пробиться к тракту.

— Олмер здесь главный свидетель, пойми, — сказала Нея, наклоняясь к ведьмаку. — Без него и его слова нам по-прежнему светить смерть или каторга. Он должен видеть, что ты ему помог.

— Угу, — Эзра взял ее руку и прощупал магией резерв.

Он был пуст, хотя всего каких-то десять минут назад ведьмак влил туда уйму сил. Ведьмак повторил маневр.

— Ты чувствуешь магию? — спросил он.

— Не очень, — тихо призналась Нея и постаралась сжать кулаки, но пальцы остановились на полпути. — Я и рук-то не чувствую.

— Это временно.

Она поспешно кивнула и заглянула Эзре в лицо.

— Надо помочь Олмеру.

— Нея…

— Эзра, королевский чиновник не тот человек, о котором в столице забудут или к которому не будут прислушиваться.

Ведьмак сжал губы. Ему хотелось сказать, что они и так достаточно сделали, теперь вольны сидеть и залечивать раны. Но взгляд Неи остановил. Серьезные и уставшие глаза почти просили.

— Просто помоги.

Еще несколько секунд ведьмак смотрел на нее, а потом резко встал. Ноги чуть не подогнулись, но он все же залез прямо на кривобокую повозку. Отсюда хорошо виделись скученные скертанцы. Одиночные пульсары точно долетели бы до них. Но потом Эзра прислушался к себе и с удивлением обнаружил, что связь с «побратимом» и ее сила приумножили резерв. Временно, судя по всему.

Он усмехнулся и поднял руки над головой.

Никогда в жизни у ведьмаков не получался «огненный дождь». Чисто боевое заклинание, требующее громадной силы. Но, похоже, Эзре сопутствовала удача, раз магия побратима дала такой резерв.

Не зря отец когда-то отдавал его в школу для боевиков. Сильные заклинания он до сих пор помнил наизусть, хотя и не мог ими пользоваться.

Парень вздохнул и начал проговаривать слова, не заботясь о громкости голоса. Над скертанцами громыхнуло, и с неба посыпались поначалу одиночные капли, а потом хлынул огненный ливень. Короткий, но северяне в панике заметались.

Эзра сполз по повозке и упал на землю. К горлу подкатила тошнота, все силы ушли. Зато он помог, и Нея это видела. Заметил ли чиновник, кто сотворил «дождь», его мало волновало.

Кабинет коменданта вряд ли был рассчитан на двадцать с лишним человек. Но Олмера это, вероятно, не смущало. Всех скертанцев привели для допроса именно сюда. Королевский чиновник изъявил желание говорить с ними одновременно. Для чего Нея так и не поняла. На вопросы отвечал лишь Свен. Говорил перебинтованный северянин по делу, отвечал на вопросы честно. Нея даже заслушалась его откровенными ответами и посчитала, что Олмер смягчится. Но чиновник не дрогнул и вынес решение на месте. Скерантцев ждала ссылка.

Нея потерла глаза и встряхнулась. Допрос длился более трех часов. Дело шло к вечеру, а Харт так и не прилегла. Ушла сюда, стоять под дверью кабинета.

Это даже напомнило дни выпускных экзаменов, когда она требовала от учителей отдельную характеристику по каждому предмету. Позже письма позволили ей получить должность мага при небольшом отряде. Она обошла двух парней, которые колдовали ничуть не хуже, но дополнительных бумажек при себе не имели. Вот и сейчас она тоже ждала, как тогда.