Вдобавок всем своим видом он хотел показать, что в Северной Провинции Верховному Магу Империи совсем не рады. Может, со стороны это было некрасиво, невежливо, но вся надежда была на то, что ведьма чисто по-женски обидится и укатит восвояси. И плевать, что она о нем подумает, им детей вместе не крестить, зато рыжая заноза вернется домой в целостности и сохранности.

Но Вильгельмина не велась, а напротив, с первых же секунд стала оправдывать свое честное и грозное имя ведьмы, вопросы из нее посыпались как из рога изобилия. Отвечать на них, правда, Эйнар старался честно и без утайки, пусть знает, куда приехала. А если захочет смыться, он возражать не будет.

Приближение крылатых монстров дракон почувствовал за несколько километров, шелест их кожаных крыльев не спутать ни с чем.

Приближение крылатых монстров дракон почувствовал за несколько километров, шелест их кожаных крыльев не спутать ни с чем. Мужчина сел ровно и весь подобрался, но предупреждать об опасности свою спутницу не спешил. С ним ведьма будет в безопасности, уж он об этом позаботится, но вот проникнуться страхом ей не помешает. Пусть хорошенько прочувствует весь вкус опасности, поджидающей незадачливых магов на территории заснеженной долины. Возможно, с его стороны это был не самый лучший и красивый поступок, но Эйнар все еще надеялся, что ведьма испугается и пожелает покинуть провинцию драконов утром на рассвете. Игра стоит свеч.

Глухой удар пришелся в бок кареты, она пошатнулась, и пассажиры подпрыгнули на своих местах. Вильгельмина не пискнула, лишь покрепче схватила свою метлу и прижала ее поближе к груди, удивленно вскинув бровь. Удар вновь повторился, только на этот раз с другой стороны, и в следующую секунду шипастая костлявая голова разбила стекло кареты и влезла внутрь, оглушая пассажиров своим противным стрекочущим визгом.

— Господин Сигвальд! — возмущенно воскликнула ведьма. — Я серенаду не заказывала!

Монстр покрутил белесыми глазными яблоками, осматриваясь по сторонам, и заскрежетал когтями, желая протиснуться вглубь кареты целиком. Вильгельмина поморщилась и для начала врезала легонько по наглой морде метлой. Чудовище оскалилось, обиженно взвыло и щелкнуло клыками прямо у ведьмы перед носом. Эйнар уже занес руку, чтобы схватить паразита за загривок и вышвырнуть его назад в окно, как ведьма негодующе фыркнула:

— Это уже ни в какие ворота! Так на музыкальном оформлении экономить! — воскликнула она и запустила небольшой сгусток магии прямо в зубастую пасть монстра. Он сладко облизнулся, жадно проглотил столь щедрое преподношение, а в следующую секунду лопнул, разлетаясь на мелкие кусочки. Вильгельмина с Эйнаром только и успели, что заслонить свои лица рукавом.

Ладонь от лица Эйнар убирал медленно, даже не представляя, какую реакцию ему ждать от женщины напротив. Сейчас она точно завизжит погромче всякого пожирателя, и затем и его сожрет с потрохами и не поморщится.

— Серенады, определенно, не ваш конек, господин Сигвальд, в следующий раз, если захотите повторить, воспользуйтесь услугами другого бой-бэнда*! — фыркнула рыжая ехидна и щелкнула пальчиками в воздухе, вмиг очищая свою одежду, — Или вообще придумайте что-нибудь еще, если так уж хотите произвести впечатление на даму!

(Прим. Бой-бэнд (boyband — вокальная поп-группа, состоящая из юношей) Ведьма не испугалась, напротив, она вдобавок умудрялась еще и отпускать свои едкие шуточки. И этот факт заставил Эйнара улыбнуться, причем довольно искренне.

Он покачал головой, пряча улыбку в меховом вороте плаща, а потом повторил ее жест и по щелчку пальцев почистил свою верхнюю одежду.

Вильгельмина хотела сказать что-то еще, но карета снова пошатнулась под натиском летающих монстров, ведьмочку подбросило в воздух, она чуть подалась вперед и свалилась прямо в распростертые лапы дракона.

— Уж, если серенада так вам не пришлась по сердцу, госпожа ин Атей, то отчего же вы мне на шею бросаетесь с объятиями? — рокочущим голосом спросил дракон и довольно оскалился, похлопывая ведьму по талии.

Мина лишь на секунду замешкалась, но тут же нашлась с ответом:

— Задушить вас хочу, — провела она ладошками по его плечам, отталкиваясь, — чтобы впредь не повадно было экономить на оркестре!

Дракон лишь ухмыльнулся и вернул девушку назад на ее место.

— Слушайте, госпожа ин Атей, вы молодец, ловко распылили эту зверюгу, — льстиво запел дракон, понимая, что ведьма оказалась не из пугливых, и трюк с угрозами больше не пройдет, и нужно срочно придумывать что-нибудь еще. — Я выйду подышать свежим воздухом, а вы, как хорошая, примерная девочка, сидите здесь и не высовывайте из кареты свой очаровательный носик!

Взгляды их скрестились в темноте кареты, и каждый понял, что ведьма совсем не хорошая и вовсе не примерная.

— Да, я с радостью, можете не спешить, подышите там вдоволь, — ласково замурчала Вильгельмина, вежливо распахивая дверцу кареты перед Эйнаром, но тут же спохватилась, заметив в дверном проеме черные скалящиеся морды пожирателей. Перехватила метлу покрепче и разогнала паразитов, запустив в них небольшой огненный шар. Твари взвыли и в страхе отлетели в сторону, освобождая проход.