С этой женщиной будет сложно, но этим дракона не пронять, для себя он уже все решил, и его строптивая ведьмочка никуда не денется! К тому же, сегодня ему удалось почувствовать отклик ее тела при поцелуе и отголоски раздражения при разговоре. Последнее не совсем то, чего ему хотелось бы, но тоже небольшой сдвиг в их отношениях.

И сейчас вдали от ведьмы Эйнар наконец смог более-менее логически мыслить, проанализировать и понять, что же в его словах так ее возмутило.

— Демоны! Ну, конечно! — шлепнул себя по лбу и досадливо зарычал. Конечно же, Вильгельмина не знает всей правды, и видит ситуацию совершенно под другим углом. Каким же рогатым демоном, должно быть, он выглядит в ее глазах.

Дракон замедлил шаг, а потом и вовсе двинулся в противоположном направлении, сбежал по лестнице вниз и застыл в дверях кухни:

— Ясми, можно с тобой поговорить? — окликнул он драконицу, сидящую на кухне с чашкой чая в одиночестве.

— Да, конечно, — отзывчиво улыбнулась девушка и приподнялась из-за стола. — В кабинете?

— Если тебе не сложно, — кивнул Эйнар.

— Буду через пять минут, — подмигнула ему девушка, и он вышел из кухни, а через пять минут в двери кабинета постучали, и темная макушка Ясмины заглянула внутрь.

— Входи, дорогая, — тепло улыбнулся Эйнар, жестом предлагая Ясми присаживаться за столом. Она не заставила себя просить дважды, осторожно вплыла в кабинет с подносом полным еды и неизменной улыбкой на губах.

Вот только о том, что на самом деле скрывается за этим беспечным выражением лица, Эйнар мог лишь догадываться. Сколько горечи и бед выпало на долю малышки-драконицы, которую он знал совсем еще крошкой.

В дом к Саммермирам они с Райнером приехали, когда девочке исполнилось десять лет. Эйнар как сейчас помнит милую девчушку с лиловыми цветами в иссиня-черных волосах и двумя огромными блюдцами сиреневых глаз. Ясми стояла посреди танцевальной залы и улыбалась своим гостям, но стоило ее взгляду коснуться Райнера, как в нем прочитался беспредельный восторг. С первой встречи, с первого взгляда эти двое поняли, что предназначены друг другу судьбой.

Восемь долгих лет прошло до дня их свадьбы. Райнер перенял бразды правления провинцией после смерти отца, подготовил замок к приезду молодой жены и ждал с нетерпением восемнадцатилетия Ясмины.

Завидовал ли другу Эйнар? Безумно. Радовался и завидовал одновременно. Повстречать истинную пару — большое счастье для дракона, жаль только что это счастье для Ясмины и Райнера не продлилось долго.

Двенадцать коротких по драконьим меркам лет, и потом все рухнуло в одночасье. Райнер бросился в злополучный портал за пожирателями, сглупил, не оценил своих сил и жестоко поплатился за это. Ясмина первой почувствовала опасность, созвала лордов-драконов и сама отправилась на поиски мужа.

Истонченная нить их связи привела ее к Райнеру, но было слишком поздно. Ясми ничего не могла сделать, она стояла на коленях рядом с умирающим драконом и сквозь пелену горьких слез наблюдала за тем, как жизнь покидает тело любимого. Все думали, что она не выживет, отправится за своей истинной парой за грань, но Ясми выжила. Все подумали, что это чудо, но только Эйнар с Жюстиной узнали цену, которую заплатила Ясмина. В тот злополучный день юная драконица потеряла не только любимого, но и их нерожденного ребенка.

Целый год Ясмина не поднималась с постели, не выходила из спальни и никого не желала видеть. Со временем она стала подпускать к себе друзей и блики, а потом и вовсе эта хрупкая женщина нашла в себе силы, чтобы жить дальше. Стала помогать Жюстине по хозяйству, чего никогда не делала раньше, основала школу для детей прислуги, а затем и для жителей деревни.

Тихая сдержанная улыбка всегда лежала на ее губах, Ясмина хотела казаться веселой, жизнерадостной и беспечной, но Эйнар и другие драконы знали, что все это было напускным, ненастоящим, но таким необходим для того, чтобы жить. Точнее не жить, а существовать.

Порой Ясмина задумывалась, забывалась, и Эйнару открывалась вся вселенская боль, сокрытая на дне ее фиалковых глаз. И сердце дракона сжималось от жалости, желания уберечь и окружить заботой этой крошку. Но Ясми будто чувствовала на себе его тяжелый взгляд, тут же улыбалась, отмахивалась и продолжала жить так, как научилась этому за долгие пять лет одиночества.

— Ужин, — торжественно объявила девушка и поставила поднос на стол перед драконом.

— Спасибо, моя хорошая, — искренне поблагодарил ее Эйнар, — но что-то не хочется.

— Из-за Тесея? Теперь у княжества будут лишние проблемы? — озабоченно спросила Ясми и поджала губы.

— Нет, не думаю, — качнул головой Эйнар.

— Тогда что служит причиной твоих тревог? — спросила она, медленно присаживаясь напротив и заглядывая мужчине в глаза.

— Боюсь, мы с Вильгельминой упускаем что-то важное. Меня не покидает чувство, что преступник вот-вот оставит нас с носом и заляжет на дно, — хмуро пояснил Эйнар.

— Вы справитесь. Из вас с госпожой верховным магом получается отличный тандем, — подмигнула ему драконица.