— Эм, в каком смысле?

— Понимаешь, хоть я и учил её с самого детства, многие испытания она переносила в одиночку. Довольно, мм, тяжёлые. Её предал тот, кому она доверяла больше всех, и после этого она закрылась в себе. Решила больше не показывать своих слёз. Неми привыкла скрывать свою боль за улыбкой, но я-то вижу правду.

На секунду меня кольнула совесть. Хорош помощничек, едва заявился в город, сразу встрял в неприятности, да ещё и с поединком хлопот добавил.

— И что я могу сделать?

— Сэм, ей нужен кто-то, кому она сможет снова доверять. Кто-то близкий, кому она сама захочет открыться.

— Я всё понимаю, но ты сейчас себя описал так-то, — я покосился на старика. Тот улыбнулся в усы и покачал головой.

— Не, Сэм, не я. Ей нужен кто-то её возраста. Не учитель, а равный.

Мы подошли к длинному двухэтажному зданию с большим двором и крепким сараем. У входа стояла пара лошадей, внутри горел свет и слышались довольные голоса постояльцев. Потянуло едой и выпивкой. Живот невольно забурчал, напоминая о себе.

— Твоя сестра внутри, — Рэйм кивнул на сарай. — Я предупрежу хозяина, он мой хороший знакомый. Ничего не бойся и если что-то нужно, сразу говори ему или его жене. До скорого, Сэм, был рад познакомиться.

— Позволь ещё один вопрос? — окликнул я техноманта у двери в гостиницу. — Ты сказал, Неми предал кто-то, кому она доверяла больше всех. Кто он?

— Это неважно, его уже изгнали из Ордена Пенты, — отмахнулся он. — Иди к сестре, она ждёт тебя.

— И всё же?

Я упрямо посмотрел на него. Помедлив пару секунд, старик нахмурился и вздохнул.

— Магистр-пиромант Хинорам. Её первый друг, и её первая любовь.

Есть вещи, узнав о которых, начинаешь жалеть. И эта новость явно была из их числа.

— Спасибо за всё, — я кивнул старику и вошёл в сарай.

На душе было гадко. Не то чтобы я хотел копаться в прошлом Неми, но оно как-то само вылезло. И мой пыл в её отношении сразу поутих.

— Да плевать вообще, — прошептал я, опираясь на толстую створку ворот.

— Да уж, это точно! Тебе вообще плевать на меня!

Я чуть не подскочил на месте. Из-за тускло освещённой телеги, стоявшей посреди сарая, выехала Алинка. Её пыльный корпус подрагивал, детали скрипели и потрескивали. Культиватор остановился и выдохнул облачко дыма.

— Йоу, Алин…

— Не йоу! Ты!..

— Давай я всё объясню.

— Да уж, объясни, Сэмми! Ты обещал меня не бросать, а что в итоге? Пропадаешь на две недели, а едва мы встретились, тебя сажают в тюрьму, и почему? Потому что ты домогался до девчонки! Не можешь сдержать своего монстра в штанах? Да ты вообще в этом мире с катушек слетел нафиг!

— Прекрати! — я топнул ногой. — Давай хоть ты не будешь меня во всяком дерьме обвинять, а? Не виноват я, Виви отозвала своё дебильное обвинение! Довольна?

— Нет! Ты вечно куда-то уходишь, с кем-то веселишься, а я?.. — она всхлипнула. — Ты думаешь, мне так легко? Да я чуть не свихнулась, когда меня потащили эти стражники! Всю излапали, извертели, а потом…

— Алин, — я виновато вздохнул и подошёл. — Прости.

— Тебя всё время нет рядом, когда… — шмыгнула сестра и упёрлась в меня. — Когда мне плохо, или одиноко, или…

— Эй, ну, — я приобнял еле тёплый мотор и погладил. — Всё, теперь я с тобой. Не волнуйся, сестрёнка.

— Надолго ли? — проворчала она. — Опять найдёшь себе какую-нибудь девчонку и убежишь за ней, как обычно… или ещё во что-нибудь встрянешь, если уже не встрял. Скажи не так?

— С-слушай, давай лучше тебя в порядок приведём, а? — перевёл я тему. — Помоем, покормим… в туалет не хочешь?

— Не увиливай, а! — фыркнула она. — А всё! А раньше надо было заботливого братика косплеить! И что это вообще за обращение, как с инвалидом, а?

— Всё-всё, не буду больше. Прости.

— Н-ну… тогда хорошо, — тихонько буркнула сестра. — Хочу.

— Что?

— В туалет. И кушать тоже.

— Щас организуем!

Первым делом отвёз сестрёнку за сарай — справлять надобности внутри она отказалась наотрез, а в уборную, по понятным причинам, мы попасть не могли.

Когда мы вернулись, я разжёг еще несколько светильников — сарай сразу преобразился. Тут же обнаружилась моя сумка с вещами и батарейкой. Кристалл внутри неё всё ещё светился. Вооружившись тряпкой и ведром, засучил рукава и взялся за дело.