Вот это «милый» напрягало больше всего. Какой он, к чертовой матери, «милый»? Коренастый, покрупневший, раздавшийся в плечах, с огрубевшими руками он оброс и одичал. От Мелкой услышать подобное обращение было еще куда ни шло. Она видела его наивно радостным о время первой встречи, ухаживающим, в поисках взаимности, испуганным, подавленным и даже безумным, а каким видела его Карна?

— А как жила раньше?

— Откуда такой интерес? — погонщица расчесывалась после очередного любовного раунда. Она всегда расплеталась перед этим или в процессе, точно зная, что Седому нравится хватать ее за волосы и задирать голову, обнажая шею для поцелуев.

— Ты очень… как бы это сказать, умелая.

— А, ты об этом. Ты против?

— Нет конечно, просто интересно.

— Когда я подросла и надо было зарабатывать на жизнь самой, я служила в местном борделе официанткой. Насмотрелась.

— А сама…?

— Нет. Мой крестный, тот, кто меня спас, к тому времени стал большим человеком, иногда навещал, и меня никто не смел трогать. Давай не будем о прошлом, когда-нибудь я тебе все расскажу. Сейчас у нас другое дело. Я покажу тебе, что такое на самом быть погонщиком.

Их лагерь стоял на краю небольшого перелеска, прозрачного во всех направлениях, недалеко от трассы, огибающей крупный городской кластер. Седой подумал было, что они с Карной одни на несколько километров вокруг, как заметил, что это давно не так. Пока они развлекались друг другом, окрестности заполнились десятками, а то и сотнями силуэтов, прячущихся по кустам, застывших по краям дорог, нетерпеливо рыскающих из стороны в сторону. Большинство фигур были очень похожи на людей: передвигались на ногах, имели вполне человеческую осанку, некоторые же, самые массивные и быстрые, были больше похожи на крупных хищников.

Зараженные не приблизятся, пока рядом Цезарь. Даже столь же сильные и крупные как он мутанты старались избегать сближения, как и Цезарь, собственно, тоже не лез на рожон, а уж разная мелочь разбегалась, сверкая пятками, от одного только запаха огромного монстра.

Со стороны города потянуло кисловатым запахом.

— Перезагрузка? — Седой вскочил, на ходу натягивая штаны, не зная, что делать и за что хвататься, бежать или собираться к бою. За все время, попутчица отлично знала местные края, они еще ни разу не стояли так близко к загружающемуся кластеру, да и видели зеленый туман только однажды, вдалеке, на пределе видимости, — Валим отсюда?

— Нет, милый, — Карна обняла напарника, сдерживая его движения, — Мы ради этого сюда и пришли. Ты когда-нибудь видел перезагрузку со стороны? Посмотри, как это прекрасно.

Туман постепенно поглощал город, скрывая дом за домом в зеленоватой дымке. У них были лучшие зрительские места: метрах в двухстах от крайних многоэтажек, на возвышенности, в окружении застывших в безветрии берез.

— Знаешь, сколько там их? Тысяч триста, не меньше. В таких кластерах не спасается никто. Даже если мы побежим туда сразу, как спадет туман, и нас не разорвут монстры, мы никогда не найдем ни одного иммунного. Это очень быстрый кластер. Уже через несколько минут они начнут рвать друг друга и без помощи извне.

— Я и не предлагал бежать и кого-то спасать. Я не знаю, как тут все устроено. Поэтому и молчу.

— Устроено все просто, — Карна перетекла за спину мужчины, обвила руками, лаская кожу легкими касаниями, — Они все уже мертвецы, а мы с тобой лишь свидетели их смерти. Отпусти Коменданта.

— Зачем? — нашел в себе силы спросить Седой, потерявшийся между скользящими по телу ноготками женщины и поцелуями, неудобными, через плечо, но от того еще более жаркими.

— Увидишь. Пусть он идет туда, — Карна не глядя показала рукой в сторону города, — Его место сейчас там. А мое — здесь.

Она скользнула вперед и встала между туманом и мужчиной, приникла к его торсу, заслоняя собой обзор, коснулась губами губ и не больше их не отпускала. Комендант бежал, и Седой его зрением видел приближающуюся стену тумана, уже начинающую блекнуть, оставляющую после себя живой город.

— Отпусти, — Карна шептала, не отстраняясь от его губ, — Как будто ты спишь. Он не уйдет от тебя, оставь только тонкую ниточку, чтобы понять, зачем ты живешь, — Она скользнула вниз, к уже расстегнутому ремню, и Седому стало совершенно не до мутанта, — Ты сейчас все поймешь.

Комендант и Цезарь добежали до города и ринулись в ближайший торговый центр, заполненный испуганными покупателями. Не разбираясь пока, кто иммунный, а кто зараженный, «свежаки» пахли все одинаково, мутанты кинулись прямо в толпу. Наслаждение хлынуло в пасть Коменданта, пробежало по пищеводу впиталось, как в губку, в его стенки, попало в кровь, рвануло в мозг и по ниточке эмоций рвануло в сторону погонщика, сокрушая все, что он знал об удовольствии, вплетаясь в их с Карной любовный экстаз, усилия ощущения, затмевая их на миг, откатываясь и взрываясь снова, когда в пасть мутанта попадала новая кровь. Не существовало ничего в мире сильнее этого наслаждения и ничто не могло быть в этот момент важнее и нужнее его.