Адам не двигался, глядя на ее неровные пряди сверху вниз, на линию шеи, на потрепанный вырез футболки, на несколько веснушек на загривке, на ухо со множеством колечек.

— У вас удивительно изящные руки, — проговорила Ася, сменяя гнев на милость. Она держала его ладонь в своей и легко касалась ее пальцем. — Как у музыканта или художника. Длинные пальцы, тонкие запястья. Разве можно такой красотой бить человека?

Адам помолчал, справляясь с перебоями в дыхании.

— В детстве я мечтал рисовать, — наконец, сказал он. — Но меня все время отправляли на спорт.

— Вы же знаете, что можете начать рисовать хоть когда? — спросила его Ася и погладила линии на его ладони.

— Правда? — совсем не понимая, о чем она говорит, отозвался Адам.

Ему до смерти хотелось прикоснуться губами к этим веснушкам и оставаться неподвижным казалось невыносимым.

Ася запрокинула к нему голову, и стало совсем туго.

— Так что все-таки случилось? — спросила она.

Потребовалось несколько длинных секунд, чтобы вспомнить, как пользоваться словами.

— Просто глупость, которая не имеет никакого значения.

— Ерунда. Только глупости и имеют хоть какое-то значение, — ответила Ася, широко улыбнувшись. Лучики разбежались от ее глаз, заставив Адама трусливо отвернуться. Не глядя на нее, он потянул ее за руку, чтобы усадить на диван. Набрал воздуха и нырнул вниз, положив голову ей на колени. Ее пальцы тут же заплутались в его волосах.

— У вас было много мужчин? — ощущая себя полным идиотом, спросил Адам.

— Много — это сколько? — тут же уточнила Ася. — Десять? Двадцать? Сто? Тысяча?

— Простите. Это был дурацкий вопрос. Просто мне теперь сложно представить, что вы когда-то жили совсем другой жизнью, за пределами этого дома. И что рядом с вами были какие-то другие люди.

— Да, — ответила она задумчиво. — Мне тоже. Хорошо, что прошлое остается в прошлом, правда?

После обеда Адам просто сбежал с конференции, оставив на Вику все хлопоты. Ее взгляд обещал репрессии и насилие, и прямо из лифта он написал ей покаянное сообщение, пообещав отгулы и бонус.

Однажды он обанкротится, расплачиваясь с Викой за свои косяки.

Со второго этажа слышался дружный смех.

Воскресенье.

Что бы ни происходило в этом мире, это всегда был день Димдима. Никакая сила не могла заставить Асю отменить эту встречу.

Тихо поднявшись, Адам остановился на пороге, подпирая плечом косяк.

Димдим учил Еву играть в шахматы.

— Ешь эту пешку, — объяснял он.

— Есть? — недоверчиво переспросила его дочь.

— Ешь, — твердо повторил мальчик.

Ева вздохнула, подняла с доски фигуру и… попыталась ее надкусить.

Ну то есть, натурально.

Опешив от изумления, Димдим поспешно отобрал у нее пешку, пока она не переломала себе зубы.

Ася хохотала так, что стекла задрожали. Ее племянник засмеялся тоже.

Ева смотрела на них с обидой и готова была расплакаться.

— Подумаешь, — сказал Димдим, — один раз я вышел на утренник без штанов. Забыл надеть шорты. Ась, скажи.

— Ты плакал? — спросила Ева.

— Еще как! Но Ася сказала, что смех — это всегда хорошо. Тебе легко, говорить, сказал я, не над тобой же смеются. Фигня вопрос, ответила Ася, и сшила себе разноцветные штаны. С тех пор так и ходит, хотя давно уже никто не смеется.

— А я вам рассказывала сказку о мальчике, который плакал, когда люди смеялись? — спросила его няня, но тут у нее зазвонил телефон, и она взяла трубку: — Линар-бей? Ассалям алейкум.

Дети вернулись к шахматам.

От изумления Адам сделал шаг вперед, но Ася смотрела в окно, и его не видела.

С каких пор его брат звонит его няне?

Он думал, что они поругались навсегда, и Линар никогда в жизни не простит ей непочтительности, а она ему — того, что он расстроил Еву.

Но вот они чирикали как два закадычных приятеля.

— Ну конечно в порядке, — говорила Ася. — Что, по-вашему, могло случится? Они просто мило поиграли с Евой. Но вы тоже хороши — как вы посмели такое заявить женщине! Вас все это, между прочим, вообще не касается.

Она повернулась, чтобы взглянуть на детей, и увидела Адама.

— О, вы вернулись, — и Ася широко улыбнулась. — Сбежали, поди. Вот прогульщик! Ваш брат, — сообщила она им с Линаром одновременно.

— Так твой король умрет, — сказал Димдим.

— Ах, я умираю, — воскликнула Ева, театрально хватаясь за грудь. — Мне нечем дышать. У меня антракт.