– Когда придет время? – задал он вопроси замер.

– Она не сказала точно, – произнесла я неуверенно. – Предупредила только, что должно пройти некоторое время. Ты хочешь детей прямо сейчас?

– Почему прямо сейчас? – Тор тихо хмыкнул. – Сейчас все равно не выйдет. Но дети – это радость, и я хотел бы, чтобы ты подарила их мне.

– Хорошо. Я прекращу принимать настойку, попробую понять, достаточно ли времени прошло, – сказала, а сама удивленно застыла, ощущая, как в сердце раскрывается горячий цветок тихого счастья. У нас будут дети… Это ведь так замечательно. – И все-таки, почему ты завел этот разговор? Нет, я рада, что рассказала тебе, но все же.

Чуть отстранившись, Тор обвел комнату хмурым взглядом, и казалось, что на самом деле он ничего не видит перед собой.

– Этот ребенок никогда не станет моим наследником, – сказал он, повернувшись ко мне. – Прости, но мне он полностью чужой. Я не смогу оставить ему свои земли и замки. Я готов воспитывать его, учить, возможно, со временем я даже буду любить его как своего, но большая часть принадлежащего мне после отойдет только моим родным детям. Конечно, я обеспечу ему жизнь в достатке, но не более того.

– Тогда нам придется сказать ему, что он нам неродной, – произнесла я грустно, уже представляя, что буду испытывать, рассказывая нечто подобное ребенку.

– Да, – Тор взял меня за руку, приподнял ее и поцеловал мои пальцы. – Это будет к лучшему. Заблуждения могут сыграть и с ним, и с нами злую шутку. Я не хочу распрей между нашими детьми. Ты ведь понимаешь, к чему может привести молчание и недопонимание?

– Понимаю, – я вздохнула. – Ты прав, но как же это будет тяжело.

– Мы будем рядом, – пообещал он. – Поможем ему всем, чем сможем. Просто если мы промолчим, а потом наследником станет мой родной сын, то у приемыша возникнут вопросы, вспыхнет обида. Это может довести до беды.

– А если будет девочка?

– Все будет чуточку легче, – ответил муж. – Но до этого еще очень далеко, так что не думай сейчас об этом. Мы сделаем все, что от нас будет зависеть, и даже чуточку больше.

– Ты не сердишься? – спросила после недолго молчания. – За то, что решила все сама, а тебя просто поставила перед фактом.

Тор погладил меня по спине.

– Сержусь, – ответил он честно. – Мне бы хотелось, чтобы такие вещи мы решали вместе, предварительно все обсудив, но я понимаю, что в тот момент ты сказала это, будучи взвинченной.

– Прости, – повинилась я, прильнув к мужу сильнее. Подняв голову, потянулась за поцелуем и сразу его получила. – В тот момент это показалось мне хорошим выходом из положения.

– Все нормально, – Тор улыбнулся одними глазами. – Мы справимся. Меня только беспокоит эта девушка.

– Чем именно?

– Это сейчас она, может, и не хочет ребенка, но кто знает, что она почувствует, когда родит, – Тор слегка отодвинулся. – Может случиться так, что она оставит его нам, а через несколько месяцев, когда мы уже привяжемся к нему, решит, что хочет свое дитя обратно. А если пройдет год или два? Расставание будет болезненным.

Я нахмурилась, пытаясь представить себе такую картину. Выходило не слишком радостно.

– И что нам делать? Признаться, мне совсем не хочется, чтобы подобное произошло, но я не исключаю, что такое вполне вероятно.

Тор пожал плечами.

– Предлагаю дать ей денег после родов. Тогда у нее не будет шанса вернуть дитя, даже если она вдруг передумает.

– Но она мать…

– Мы позволим ей провести рядом с ребенком некоторое время, чтобы она определилась окончательно. Если и тогда она не захочет его, тогда выкупим его. После этого она перестанет быть матерью, – сказал как отрезал Тор. – Она взрослый человек и должна думать головой. Я не собираюсь терзать твое сердце из-за желаний постороннего человека. Все, и хватит об этом. Ты как, принимала сегодня свое снадобье? – вроде как невинно поинтересовался муж.

– Нет еще, – покосившись на него, ответила тихо.

– Тогда, – во взгляде Тора медленно разгоралось предвкушение, – как насчет того, чтобы дать шанс нашему ребенку?

Сделав вид, что задумалась, я краем глаза следила за явно чуть нервничающим мужем. Подождав с полминуты, якобы неуверенно кивнула.

– Думаю, это прекрасная идея.

В тот же момент Тор нетерпеливо меня поцеловал. И это нетерпение с головой выдавало его крайнюю заинтересованность в процессе. Впрочем, я и сама была не против, а очень даже за.

***

После того как гости разъехались, пришла пора людям вернуться в свои дома. Перед этим, правда, мы с Хельгой устроили перепись населения, чтобы распределить оставшееся зерно на всех.

На свободную охоту было наложено ограничение, но даже так все остались довольными – раньше охотиться на крупных зверей простым людям вообще не дозволялось. В этом году Тор разрешил семье из трех человек забивать одного горного быка один раз в два месяца.

– Иначе всех изведут подчистую, – объяснил он свое решение.