— Умерла? — пробормотала я.

— Конечно, — кивнула богиня, — раньше срока. Но ты искупила свои грехи, а потому я вернула тебя в твое прежнее тело.

— Что-то я совсем ничего не понимаю.

— Ты помнишь, что я говорила тебе тогда? Почти сто пятьдесят лет назад.

— Не мне, — поправила я, отказываясь верить ее словам, — Самире. Что напрасно князь так пугает меня. Архивампир, встретивший свою пару, становится любящим, внимательным, заботливым. Он мир положит к ногам своей пары. Никогда не обидит, не поднимет руку, в отличие от человеческих семей, где мужьям позволено поколачивать жён. Даже среди аристократов жена собственность супруга и в полной его власти. Он убьет любого, кто посмеет не так посмотреть на избранницу и… — тут я запнулась, потому что информация, имевшаяся у меня, расходилась с действительностью.

— Ну, что же ты, договаривай…

— Слушайте, но это же ложь! Он её чуть не убил за измену, и меня стал настойчиво менять под свои вкусы, ломая. Где заботливость?

— Он уже меняется, Надя. Все именно так, как я сказала тогда, поверь. Но ты, будучи Самирой, решила, что тебе всё дозволено, князь всё простит. Хотя, не стоит отрицать того, что тебе умело запудрили мозги. Однако, есть одно «но».

— Он отправил девушку в стазис из-за измены, — выдвинула я свой аргумент. — Какое уж тут прощение?

— Не стоит меня перебивать, девочка, — спокойно сказала богиня, но так, что я моментально рот закрыла. — Все, что было мной сказано, — истина. Однако полная связь устанавливается после ритуала. Теперь даже на расстоянии он будет чувствовать тебя.

— Я теперь его жена? — убито произнесла я.

— Еще нет, я не объединяла вас тьмой. Сложно не услышать того, кто так упирается предначертанной судьбе. У тебя есть выбор. Или ты становишься его женой, или умираешь.

— Но это отсутствие выбора! — возмутилась я.

— У моего сына его тоже нет, — жёстко напомнила мне богиня. — Ты была предначертана ему. Твоё жизнелюбие, нежность и мягкость принесли бы свет в его жизнь и уравновесили тёмную сторону. У тебя были все задатки стать хорошей княгиней, умеющей вести себя в высшем свете и знающей нужды простых людей. Но ты упорно отрицала свою судьбу, наделала много ошибок, мстя ему непонятно за что, и считая, что тебе за это ничего не будет. Что ж, я могу дать тебе долгожданную свободу и отправить ваши души на перерождение.

— Души?! — переспросила я.

Почему-то считала, что смертью только мне угрожают.

— Да. Вы пара, умрёт один, второй тоже уходит, забыла? Обещаю, в следующей жизни вы не встретитесь. Миров во вселенной много, окажетесь в разных. Решай! Твой выбор?

Да чтоб тебя! Охренительный выбор. Помимо своей жизни, распорядись и чужой. Я, конечно, Макса в мужья себе добровольно никогда бы не выбрала, но и смерти ему не желала.

— Объединяйте.

— Я не расслышала. Что ты сказала?

— Объединяйте нас!

— Звучит как приказ.

Кажется, надо мной просто издевались. Стиснула зубы и как можно спокойнее напомнила её же слова.

— Вы дали выбор. Я выбираю жизнь с ним.

— Уверена?

— Более чем.

Следующая жизнь ещё неизвестно когда и какая будет. Еще червяком меня сделает, вот где радость-то будет! Расставаться с этой я была не готова, и так, можно сказать, второй шанс получила.

— И больше никаких глупостей?

— Такое трудно обещать, но даю слово, что больше вас жалобами на свою судьбу не побеспокою.

Ага, себе дороже тревожить. Насколько поняла, к стазису и перерождению на Земле богиня Тьмы руку приложила. Я буду просто счастлива, если она забудет обо мне!

— Что ж, я принимаю твой выбор.

Шлейф платья взметнулся и всё поглотила чернильная тьма. Инстинктивно зажмурилась, ощущение было, словно меня резко утянуло под воду. Я даже, когда глаза открыла, жадно воздух глотнула.

— Миледи, вы очнулись! Радость-то какая! — услышала я рядом с собой и повернула голову на голос.

— Таша? — изумилась я не только потому, что не ожидала увидеть ее рядом вместо зала храма, но и вообще, после побега не думала, что князь вернет мою служанку.

— Миледи! От всей души вас поздравляю! Мы так все за вас рады!

«А уж я-то как рада…» — мысленно съязвила, а вслух спросила совсем другое:

— Где мы? И где Ма… муж мой?

Я осторожно села на кровати. Та-а-ак, а ведь знакомая обстановка. Мне тут уже доводилось бывать — покои княгини, те, что смежные с покоями Макса.