Григ мимолетно подумал, что пейзаж вокруг стал совершенно марсианским. Кто там путешествовал на Марс во сне? Джон Картер? Кажется, Григ догадался, что за Марс посещал писатель Берроуз…

Их осталось трое – трое людей, прошедших через Пустоши. Август-Роберт шел между Григом и Кречем, в разговоры не вступал, но и не спорил – делал то, что ему говорили.

– Я готовил два похода, – неторопливо рассказывал Креч. – И сам участвовал еще в одном.

– Кто в них участвовал? – спросил Григ. – Я слышал одну версию, но…

– В первых двух шли и Сноходцы, и Снотворцы. Нашего брата, понятно, использовали как живой щит. Но Пустоши мы так и не миновали – начали гибнуть Снотворцы, а этого они не любят.

– Кто ж любит, – согласился Григ.

– Ты не понял. Снотворцы на Пустошах умирают насовсем. Сноходцы, гибнущие на Пустошах, переживают сильнейший шок. Но я знаю как минимум одного, кто выжил и не утратил своих способностей.

– Снотворцы такого не говорили, – сказал Григ с облегчением.

– А они не знают, – фыркнул Креч.

Григу потребовалось несколько мгновений, чтобы понять.

– Ты умирал на Пустошах!

– Да, – ответил Креч. – В Коците. А ты боялся, что попавший туда будет мерзнуть вечно?

Григ поразмыслил.

– Знаешь, если альтернатива вечности мук – пустота и ничто, то я бы выбрал вечность мук. Рано или поздно привыкнешь.

Креч захохотал.

– Возможно, влипшие симулякры и мучаются вечно. Но у нас всегда остается возможность проснуться. Я выбрался из Коцита и обнаружил, что могу вновь вернуться в Страну Сновидений. Однако скажу сразу – не уверен, что это получается у всех. Возможно, я особенный.

Последнюю фразу он произнес с такой гордостью, что даже Август-Роберт хмыкнул и посмотрел на тролля. Впрочем, ответного внимания от Креча он не удостоился. Тролль продолжал:

– Я тогда поразмыслил как следует, и решил, что факт своей смерти сохраню при себе. Соврал, что просто повернул назад, когда все погибли. Иначе наши мудрые божки гнали бы меня в Пустоши снова и снова.

– Всё равно погнали, – заметил Григ. – А почему ты сказал, что Снотворцы на Пустоши умирают насовсем? Почему бы им не проснуться?

Креч даже остановился и с подозрением уставился на Грига.

– Что-то не так? – спросил Григ, делая еще пару шагов и тоже останавливаясь.

– Дурака валяешь? Или серьезно?

– О чем ты? – не понял Григ.

Креч покачал головой.

– Ну дела. Я-то считал тебя ушлым парнем, который только косит под недотепу…

– Не хочешь говорить – не говори, – обиделся Григ.

– Да им некуда просыпаться! – рявкнул Креч. – Неужели ты не в курсе, Григ? Снотворцы – уже мертвяки! Они навсегда в Снах!

Григ посмотрел на Августа-Роберта.

Мальчишка откровенно веселился.

– А ты что, не знал? – спросил он. – Снотворцами становятся Сноходцы, умершие во сне, когда они блуждали по Стране Сновидений!

– Условие обязательное, но недостаточное, – поправил Креч. – Если бы все было так просто, я бы включил газ и лёг спать. Надо еще уметь управлять окружающим миром, а не только из своих карманов рояли вытаскивать.

– Между прочим, это как раз просто, – снова вмешался Август-Роберт. – У каждого Снотворца есть свое место. Свой центр силы. То, что ему по-настоящему дорого в Снах. Вот когда такое место находится – тогда и становятся повелителями снов.

Креч покосился на мальчика. Кивнул:

– Да, и это тоже. Гляди-ка, Григ, даже этот… мелкий… знает. А ты тормозишь!

– Попробуй разберись, когда каждый считает своим долгом соврать, – возмутился Григ. – Мертвые, значат… Ага.

– Ты Снотворцем не станешь, потому что живешь у Клифа по соседству, – продолжал Креч. – И Ли с Линой – тоже. Они живут рядом с Филиппом. Вы все рядом с источниками чужой силы, значит – не нашли пока свою.

– Так вот почему ты ушел от Роберта, – воскликнул Григ. – Вовсе не в ссоре дело! Ты ищешь свое место в Стране Сновидений! Свой центр силы!

Креч ехидно улыбнулся.

– Гляди-ка, не совсем дурак. Да, ищу. Нет, не нашел. Так что закончим это путешествие – выбирайся из Летнего Моря. Оно не твое. Город бесконечен, ищи свой уголок.

– Спасибо за совет, – задумчиво сказал Григ. – Что ж, если выберемся…

– Выберемся, – твердо сказал Креч. – Просторы опасны, но я о них кое-что знаю. Главное – найди дорогу. Что там, на твоей карте?

Григ достал и полученную от Клифа карту. Сломал сургучную печать, развернул. Усмехнулся, показал ее Кречу.