— А кто это с тобой? — прохрипела зажатая я, стараясь отвлечь дядю Колю от моей персоны и сменить тему.

Сработало. Он отпустил меня и обернулся на своего спутника, а затем направился к нему, повернувшись ко мне спиной, отчего я смогла прочитать текст, написанный белыми буквами на чёрной толстовке: «Давай взорвём эту ночь! Разделим на всех! Умрём за любовь!»

Я прикрыла глаза. Боже, мой ненормальный родственничек — ещё и фанат русского рока…

— Это Басик! — громко и радостно воскликнул дядя, вынуждая вновь распахнуть глаза. — Колдун. Тёмный. — Уважительно добавил он.

Дядя Коля панибратски приобнимал за плечи своего спутника, который отчего-то скривился при упоминании собственного имени.

Впрочем, через миг стало понятно, отчего:

— Меня зовут Себастьян, — представился он мне и учтиво склонил голову.

«Они реально сумасшедшие!» — мысленно воскликнула я, а потом решила возмутиться:

— Вы зачем мою собаку прогнали? — вопрос я адресовала сразу обоим, на тот случай, если они действовали не согласованно, и кто-то один мог вообще не знать ответа, зачем прогонял бродячего пса. Я же огляделась, проверяя, не остался ли пёс в доме. Если бабуля увидит, то потом придётся выслушать долгую лекцию о животных в доме. Хотя, в любом случае придётся: следы пса, да и моя фраза про него не оставляли сомнений, что животное побывало в доме.

— Не беспокойся, — ответил Себастьян бархатным чарующим голосом, разглядывая меня прямо и открыто. И при этом жуя мой мандарин. — Демон больше не побеспокоит тебя.

Вообще-то, и до этого не беспокоил.

— Демон, значит, да? — переспросила я, теперь уже гневно уставившись на родственника, желая услышать от него хоть какие-то пояснения.

— Ну да, демон, — пожал плечами дядя Коля и, заметив в руках Себастьяна остаток мандаринки, быстро и бесцеремонно отобрал у него дольки и закинул в рот, продолжив при этом объяснять: — Вороника, ты нас пойми: мы ж спасали тебя. А когда кого-то спасаешь, то нет времени объяснять каждое действие. А вот теперь, когда демон больше не побеспокоит мою племяшку, я могу тебе всё рассказать!

— Ну так и расскажи! — потребовала я, разводя руками и показывая ему, какой погром он навёл в доме своей сестры, к которой не заглядывал столько лет. — Расскажи, как ты оказался здесь?

Я разглядывала его, находя сходство и с мамой. и с бабулей. Кажется, и правда дядя.

— Так это ж понятно: за демоном гнался. Он сюда — и мы сюда… — он говорил так растерянно, что мне начало казаться, что из нас троих здесь сумасшедшая я.

— Почему ты не в Австралии? — уточнила вопрос я, направляясь к лежащей на полу ёлке с явным намерением поднять и поставить её в вертикальное положение. И, уже подойдя и заметив побитые украшения, зло добавила к своему вопросу важную деталь: — И почему ты не в дурдоме?

Ещё мысленно я продолжила «где вам обоим самое место», но сдержалась. Сумасшедший или нет, он был ко мне приветлив и радушен, хоть и наворотил дел.

Едва я присела возле несчастного новогоднего дерева, как оно само стало подниматься… Я удивлённо распахнула глаза и подняла взгляд, понимая, что, конечно, ёлка поднималась никак не сама, а её поднимал Себастьян, причём делал это молчаливо и безэмоционально, не испытывая ни чувства вины, ни радости от того, что сам вызвался помочь.

Он легко поставил ёлку и даже поправил сползшие гирлянды и огни. Оглядел, что получилось, а затем направился к лежащему на боку столу.

— Спасибо… — пробормотала я себе под нос. Вышло неожиданно тихо, почти беззвучно, и потому мужчина меня не услышал, продолжая молча и меланхолично наводить порядок в комнате.

— Я в Австралии не был никогда… — растерянно отвечал мне тем временем дядюшка. — И в дурдоме, кстати, тоже… — он говорил это беззлобно, не совсем улавливая суть моих вопросов. — А нет, в дурдоме был. Вон, с Басиком вместе! — неожиданно вспомнил он и очень этому обрадовался, метнувшись к своему другу и быстро включаясь в помощь по приборке.

— Я так и думала, — вздохнула я, глядя на спину дяди со странной надписью, а также на широкую спину самого Себастьяна, к которой так и лип мой взгляд: широкая, сильная, обтянутая какой-то странной одеждой, напоминающей тонкое тёмно-зелёное пальто… А плечи-то у него какие! Залюбоваться можно, пользуясь моментом, что он не уличит в подобном неподобающем интересе к его фигуре.

— Помнишь, Бась? — поинтересовался у него дядюшка. — Помнишь, как мы в том дурдоме на Степанова-Скворцова ловили трёх демонов? Ох и крутое дельце было! — он воодушевленно вспоминал подробности, но его друг не разделял радости, а потом хмуро заметил:

— Думаю, она спрашивала не об этом деле.

— Да? — удивился дядя и посмотрел на меня с непониманием и явно хотел уточнить, что я имела в виду, но тут в комнату влетела моя мама…

5

При виде дяди Коли мама заметно напряглась и сжала губы, глядя на брата с недоверием. Столь холодная встреча ничуть не смутила моего дядюшку, и он воскликнул, картинно раскинув объятья:

— Сколько лет, сколько зим!

Мама фыркнула, но дядя всё равно подошёл и крепко обнял её, по-дружески похлопав по спине.