– На это я бы на вашем месте не надеялся, - засмеялся завкафедрой.
– Зная Пильна, полы вам драить все обучение. Без этого никак.

– Первоочередной навык для целителя, - улыбнулась я.
– А с вами мы заниматься продолжим?
– терять наши вечерние занятия мне бы не хотелось.

– Разумеется. Леон Пильн не станет объяснять вам азы, а самостоятельно нагнать программу вам будет сложно. Да и экзамен в конце лета никто не отменял, - после этого местор будто невзначай придвинул ко мне учебник, напоминая, что мы в библиотеке не просто так собираемся.

И это успокоило и приободрило лучше всяких слов, так что я спешно полезла за конспектом и грифелем.

А еще теперь я точно уверена, из-за чего так не хотела переводиться на темный факультет. Вернее, из-за кого.

– Ну и денек, - сказала я вылезшей из воды саламандре, когда вернулась в комнату.
– Ты не представляешь, что сегодня было.

Ящерица как-то сразу признала меня хозяйкой. Пока я работала и занималась, она ждала в аквариуме, но стоило мне вернуться - тут же вылезала встречать. Нужно только руку ей подставить, и та быстренько карабкалась на плечо. А еще кормить не только одними водорослями, но и обычной земной зеленью, лучше цветами. Выяснила я это быстро, буквально на следующий день нашего соседства, когда вернулась с занятий и увидела обгрызанный пустынный мак. Судя по всему, его лепестки саламандре очень понравились. Как и банка, в которой показалось интереснее, чем в надоевшем аквариуме. Так я и не увидела полностью распустившийся цветок.

– Держи, надеюсь, пионы тоже вкусные, - я положила перед ящеркой сорванный с клумбы белый цветок.

Завкафедрой не преминул возмутиться такому хулиганству. Пришлось напомнить ему, что саламандру нужно кормить, и ест она не абы что, привередничает. Обычную траву вон что-то не очень оценила.

– Вы просто ее балуете, - недовольно прокомментировал местор.
– В дикой природе они едят все. 

– Моя достойна лучшего, - уверенно заявила я, неся в комнату пион. Ничего, от академии не убудет, а саламандра порадуется. 

Поев, маленькая проныра устроилась у меня на плече, лениво помахивая хвостом. Я же честно штудировала учебники, прикидывая, сколько всего мне предстоит учить в будущем.

Утром Леон Пильн ждал меня в кабинете, попивая свой неизменный черный кофе. 

– Итак, Элиза, что вы решили?
– с улыбкой спросил целитель.

И могу поклясться, что он ни секунды не сомневался, что я приму его предложение.

– Я хочу быть вашей ученицей и обучаться на мастера химер, - глядя в глаза, я ответила наставнику. С этого момента моему основному и главному наставнику.

– Отлично, - кивнул Пильн, - я подготовил для вас программу обучения, - на стол легли исписанные листы.
– В том числе и того, что требуется изучить вместе с Саидом Альдером. А вот это, - другая стопка, чуть поменьше.
– Для вашего друга-некроманта, - вот Саймон-то обрадуется, что за него кто-то написал учебную программу.
– Мне нужно, чтобы к началу учебного года у вас имелись базовые знания, и на темном факультете не начинали подготовку с нуля.

Прости, Элис, похоже, твои задания я не сделаю. Тут бы все остальное успеть.

– Пейте кофе, печенье в верхнем ящике, и выходим, - с удивлением я заметила в наставнике нетерпение и азарт.

– А как же пол перед приемом помыть?
– неужели завкафедрой ошибся, и эту повинность с меня сняли?

– Мытье полов будет позже, - убил во мне надежду Пильн.
– А сейчас мы идем в морг. Тренироваться.

– Пожалуй, кофе с печеньем я тоже потом попью, - сглотнула я. Никогда не любила морги.

Занятия с Пильном, настоящие занятия - а все предыдущее оказалось легкой разминкой - были форменной пыткой. Если до этого местор не воспринимал меня всерьез, то теперь взялся конкретно. Я до потери сознания отрабатывала все упражнения, и пока в ушах не начало звенеть от надвигающегося магического истощения, Пильн от меня не отстал. Из морга мы вернулись только в конце дня. И да, мытье полов никто не отменял, как и прием местором пациентов, после которых надо убирать и стерилизовать.

Вечером меня ждал Саймон. Получив перечень того, что мне с его помощью предстоит изучить, рыжий присвистнул.

– Прости, Элиза, ты ведь знаешь, что я хорошо к тебе отношусь. А вот наставник тебя, похоже, ненавидит, - некромант, не переставая удивляться, перебирал листы.
– Да тут есть моменты, которым мне самому сначала придется научиться, чтобы научить им тебя, - и это при том, что Саймона было сложно чем-либо удивить.

– Пильн сказал, что это “базовые знания”, - вздохнула я.

Страж так выразительно на меня посмотрел, что комментарии о его мнении на этот счет были излишни.

– Скажи, что ты опять натворила? За что Леон Пильн так на тебя взъелся?

– Теперь он мой основной наставник, - обрадовала друга я.
– И будет готовить из меня создателя химер.

– Вот это новость… - Саймон еще раз пробежался взглядом по бумагам.
– Да, логика во всем этом есть. Целитель не сможет соединять два вида без некромантии и проклятий. Ну что ж, будущий мастер химер, пойдем за новой порцией мышей и крыс. Заодно расскажешь, как ты докатилась до такой жизни.