– Он любит подначки, - согласился завкафедрой, захлопывая журнал.
– Если хотите, я с ним поговорю.

– Ой, нет! Не стоит, ладно? Все в порядке, - заверила местора я, но, кажется, эффект произвела обратный, убедив одного наставника поговорить с другим.

В кафетерии преподаватель вел себя безукоризненно, помог сесть, подвинул стул, спросил, как прошел первый день. Вежливо и без каких-либо намеков на отношения за рамками своей работы и моей учебы. Наверное, со стороны мы казались мило беседующей парой.

– Элиза, у меня сегодня много работы, так что я останусь в академии. Комната сохраняется за мной, так что я не стану злоупотреблять вашим гостеприимством, - и, вроде, так изначально и планировалось, но у меня внутри поселилось такое чувство, будто мне муж изменяет, придумывая поводы не возвращаться на ночь домой.
– Вы ведь не против?

– Я? Нет, конечно, что вы. Как вам будет удобно, - мне всего-то спать одной в пустом заброшенном доме, где случилась очень темная и очень нехорошая история.

– Я договорился с артефакторами-стихийниками, чтобы вам починили и подзарядили основные артефакты: холодильный ларь, нагревательный элемент, проверили охранную сеть, - и когда только успел?

– Спасибо большое, это очень любезно с вашей стороны.

– Пустяки, - отмахнулся местор.
– К тому же я там, вроде как, тоже теперь живу.

Вроде как…

– И Ноби, вы же собираетесь его навещать?
– и меня, хотя бы иногда.

– Конечно, время от времени я буду приезжать, постараюсь не слишком часто, чтобы не надоедать.

Я кивнула, вспоминая, как он же сам учил меня ставить щиты на эмпатическое восприятие. Кажется, получается у меня неплохо, а в будущем, с такими регулярными тренировками, я стану настоящим спецом в эмпатических щитах. В обычной жизни они, оказывается, нужны не меньше, чем в бою…

– Саймон сказал, что Мартину отчислили, - вспомнила я, когда пауза в разговоре затянулась.

– Да, ее поймали с поличным, - подтвердил местор.
– Так что теперь вас никто не должен беспокоить. А если еще с кем-то возникнут сложности - сразу рассказывайте мне.

У меня есть сложности кое с кем, но, боюсь, рассказать о них вряд ли удастся.

– Обязательно.

На этом наш ужин, наконец, закончился.

Осень в этом году выдалась просто отвратительной. Теплых дней было по пальцам пересчитать, зато постоянный дождь, от мелкой мороси до ливней, наводил тоску, уныние и насморк. А к середине осени еще и так похолодало, что на мой двадцать первый день рождения пошел снег. Правда, от опостылевшего дождя он отличался мало: такой же мокрый и противный.

Активированный на полную мощность тепловой артефакт замерзнуть не давал, но работал без перерыва, постоянно требуя подзарядки. Дом плохо держал тепло, а устаревшая модель артефакта экономичным расходом не отличалась. Я в таких вопросах разбиралась мало, зато Элис авторитетно заявила, что надо утеплять и проклеивать окна на зиму. Окон только в моей бывшей детской, а ныне обычной спальне, было два, оба высоченные и необъятные, выше меня. А еще имелась кухня, коридоры и ванная, в которой постоянно сквозило, и ледяной кафельный пол чувствовался даже через коврик с начесом. Я с грустью прикидывала, сколько времени займет каждое окно. Но иначе зимой, боюсь, никакой артефакт не спасет.

– Да ладно тебе, взбодрись, - обняла меня подруга.
– Поможем мы тебе окна поклеить. Ты ж, наверно, и не знаешь, как и чем это делается?

– Клеем?
– логично предположила я.

Оба рыжих переглянулись и усмехнулись. Эти двое понимали друг друга без слов и, признаться, я им немного завидовала.

– А Саид во сколько приедет?
– наворачивая салатики, поинтересовался Саймон.

– Не знаю, - я посмотрела на часы: Элис пора бы возвращаться, чтобы успеть до комендантского часа в академии.
– Он почти не ночует здесь…

– А ты его не приглашала?
– поразилась рыжая.

– Мы в последнее время редко видимся, - даже пообедать и поужинать не всегда удается.

У местора имелись свои дела. На меня же насел Пильн, заявив, что раз он принял вызов судьбы вылепить за год специалиста из такой бестолочи, то придется нам обоим постараться. 

А в те редкие дни, которые мы проводили вместе, занимались опять же учебой и подготовкой, обходя стороной все скользкие темы и острые углы. Так длилось уже два месяца, и я понятия не имела, что с этим делать. Да и стоит ли?