– Начинаем?
– страж достал из кармана небольшую коробочку, размером с портсигар. На проверку в ней отказались разные подвески, которые надевались на цепочку. Вроде, пока ничего страшного или опасного.
– Выберите сами подходящий, - предложил Саймон.
– Любой, который больше всего нравится.

Люблю я такие предложения, любой самый подходящий. Ну что ж…

– Шар, - я ткнула в небольшой круглый шарик из какого-то светлого камня.

Саймон продел в небольшую петельку серебряную цепочку и передал мне.

– Держите на вытянутой руке, старайтесь не раскачивать.

Легко сказать: не раскачивай. Руки от волнения подрагивали и подвеска чуть-чуть крутилась.

Элис тоже подошла ближе и внимательно следила за происходящим. Пока ничего особенного не происходило. Шарик немного крутился, цепочка слегка поблескивала в свете магического огонька. Моя рука медленно наливалась тяжестью, как бы намекая, что долго я так не простою. И в тот момент, когда я уже хотела спросить, чего именно мы ждем, шарик начал вращаться сильнее. И слегка светиться. Моя рука ощутимо дрогнула, но, готова поклясться, я не имела к этому никакого отношения. Просто подвеска разом потяжелела, став похожей на гирю. Вращение усиливалось, и теперь я прилагала все усилия, чтобы моя рука не ходила вслед за ставшим непомерно тяжелым шаром. Стиснув зубы сильнее, я глянула на стража, тот неотрывно наблюдал за подвеской и жестом показал мне продолжать. Ну что ж, постою еще.

От шара пошла вибрация, передаваясь по цепочке моим пальцам.

– Долго еще?
– не выдержала я. Еще чуть-чуть, и рука отвалится.

– Потерпите, - страж шагнул ближе, протягивая к подвеске обе руки, будто ловя кружащегося вокруг огня мотылька.

Не знаю, долго бы мне еще пришлось так стоять, но запястье обожгло болью, да так, что прострелило всю руку.

Я взвыла и отбросила шар, а сама принялась растирать руку. Саймон ловко поймал шар и быстро убрал его вместе с цепочкой обратно в футляр. Элис взволнованно подошла к нам.

– Что это было?
– соседка взяла мою руку и принялась оглядывать на предмет повреждений. 

– Полагаю, адамантовые браслеты сработали, - между делом ответил страж, а еще достал из кармана блокнот и карандаш и принялся зарисовывать руны на полу. Теперь можно уверенно говорить, что они стали четкие, почти как после нанесения.
– Из леди Риар потянули магию, а браслеты блокируют внешние проявления силы. 

И его ответ мог означать только одно…

– Призванная мною сущность не изгнана?
– меня немного потряхивало после всего пережитого. 

Страж сосредоточенно рисовал в блокноте.

– Саймон?
– мне нужен нормальный ответ. Нормальный и четкий, что же произошло с призванным.

– Я думаю, что ваши бабушка и дедушка смогли его изгнать, - очень обнадеживающе начал страж.
– Но ниточка осталась. Магия крови, помноженная на силу медиума, использование гримуара, эмоциональная и энергетическая связь с сильным магом, смерть двух магов опять же, это ведь тоже выброс силы.

– И оно вернулось?

– Я бы сказал: его вернули. 

А вот это было неожиданно.

– Давайте выйдем из подвала, - предложил страж.
– Не самое приятное место.

И если уж некромант счел подвал неприятным, то что уж говорить про нас с Элис. 

Мы подняли на первый этаж, запечатали дверь и прошли на кухню. Только мне было одинаково плохо везде. Сколько времени мы провели на этой кухне с бабушкой, месили тесто, лепили пирожки…

– Ты как?
– рыжая села рядом со мной на стул. Я только мотнула головой. Сказать, что все хорошо - значит откровенно соврать. А сидеть и жаловаться я тоже не хотела.

– Так вот, отвечая на ваш вопрос, - страж сел на стул напротив нас, - думаю, кто-то завладел гримуаром, но его нельзя просто так использовать. Гримуар - сильнейший артефакт и в первых попавшихся руках работать не будет. И все, что смог неизвестный темный маг - воссоздать последнее заклинание. То есть призвать темную сущность.

– А почему он ее не изгнал?
– у меня в голове не укладывалось, как можно оставить такое в нашем мире.

– Вариантов несколько. От того, что он решил где-то использовать призванного, например, запечатать в вещи, заканчивая тем, что призванный убил плохо подготовившегося мага. В любом случае, темную сущность надо как можно быстрее найти. И гримуар тоже: поверьте, это слишком опасная вещь, чтобы оставлять ее без контроля.

– А зачем она тайной страже?
– подозрительно спросила Элис, буравя Саймона взглядом.
– Не проще ли его уничтожить?

– Это крайний вариант, - Саймон отвечал моей соседке таким же недружелюбным взглядом.
– Каждый гримуар - это уникальный сборник заклинаний. Зачем разбрасываться знаниями?

– Знаниями из запрещенных разделом темной магии?
– не унималась Элис.

Два рыжих с неприязнью смотрели друг на друга. Мне еще сильнее захотелось выйти и оставить этих двоих разбираться между собой.