— Не обманывай себя.

Затем разговоры прекращаются, и обольщение начинается снова. Уэст не только проницателен, но и неумолим, он, кажется, точно знает, где и когда ко мне прикоснуться, что шепнуть мне на ухо, как использовать каждое прикосновение, чтобы еще больше ослабить мою защиту. Я задыхаюсь, цепляюсь и всхлипываю, когда удовольствие, лижущее пламя под моей кожей, сливается в пламя там, где мы соединяемся. Длинными, сильными, систематическими движениями он с каждым мгновением все больше меня разрушает.

Внезапно пик, который я была уверена, был слишком насыщенный, до того, как он вошел в меня, становится самым разрушительным оргазмом ночи. Может быть, в моей жизни. Черные пятна пляшут перед глазами, когда я кричу от потного, скрежещущего, нескончаемого удовольствия. Мой единственный якорь в мире — это Уэст, раскачивающийся надо мной, когда он вздымается и подпрыгивает на своем гребне, выкрикивая мое имя.

Поникнув на влажных простынях, я пытаюсь собрать силы, чтобы добраться до ванной и увеличить расстояние между нами. Мне нужно. Экстаз оказался совершенно разрушительным для моих защитных стен. Я чувствую себя широко раскрытой и истекаю кровью перед Уэстом.

Я закрываю глаза, но слезы все еще текут из уголков глаз. Если я не получу немного времени и пространства от него, я сломаюсь и признаю, что скучала по нему, что он мне нужен. Что я не думаю, что когда-либо разлюблю его.

Он шевелится. Я слышу, как открывается ящик тумбочки, и хмурюсь. Готов к следующему раунду и тянется за новым презервативом? Неужели он думает, что я еще не растеклась у его ног?

Затем я чувствую, как он тянет меня за запястье, прежде чем что-то сжимается вокруг него, удерживая то на месте.

Я открываю глаза и недоверчиво смотрю на свою руку. Этот сукин сын привязал меня к кровати.

— Какого черта ты делаешь?

— Мешаю тебе сбежать в душ. В воскресенье я по глупости дал тебе возможность спрятаться в ванной. Я не позволю этому случиться снова. Теперь ты не можешь бежать, пока мы разговариваем.

Он что, шутит?

Эта решимость вернулась на его лицо. Он вовсе не шутит.

— Я не хочу разговаривать.

Мой ответ — ребячество, я это прекрасно понимаю. Но теперь, когда он так обнажил меня, я боюсь, что все, что он скажет, изменит все, и я буду вынуждена решить, доверять ли ему снова. Я еще не готова. Не знаю, буду ли я когда-нибудь готова.

Он стискивает зубы.

— Тогда ты можешь слушать. Я бросил тебя, не потому что не любил. Или не хотел жениться. Несмотря на то, что ты думаешь, я всегда собирался надеть обручальное кольцо тебе на палец. Утром в день свадьбы позвонила мама.

— И сказала, что ты не можешь жениться, иначе лишишься наследства. Я понимаю.

Это больше не должно быть больно, но это так.

— Нет. Это была ее первая угроза. Я сказал ей, что мне все равно. Во-первых, у нее не было сил, чтобы это произошло. Во-вторых, я умный. Я сам могу зарабатывать деньги.

Уэст разочарованно вздыхает.

— Тогда ты все время спрашивала меня, почему только Флинн и Женевьева будут присутствовать на нашей свадьбе с моей стороны семьи. Сейчас я тебе все расскажу.

— Это не имеет значения. Это древняя история.

— Это все еще преследует нас сегодня. Помнишь, как мы познакомились?

— В том паршивом баре, где я раньше работала. Ну и что?

В первый раз он колеблется, как будто ему не хочется открывать банку с червями.

— Мой дед послал меня встретить тебя. Чтобы развлечься с тобой.

Мои мысли разбегаются, и я не могу придумать ни одной причины, по которой я была бы на радаре Ганновера Куэйда.

— Почему?

— Твой отец начал работать над сюжетом для передачи в вечерних новостях. Это было разоблачение о практике управления зданиями и технического обслуживания в Южной Калифорнии, которая предположительно подвергала риску рабочих и жильцов квартир. Мы только начали управлять недвижимостью на этом рынке, и он пристально следил за нами, потому что мы изо всех сил старались соблюдать сейсмические строительные нормы, которые, казалось, менялись день ото дня, город за городом. Мы знали, что доберемся туда, но мой дедушка был убежден, что, если бы мы с тобой были парой, твой отец мог бы отстать от истории достаточно надолго, чтобы мы могли наверстать упущенное.

Предательство, которое я клялась, что больше не способна испытывать к этому человеку, пронзает мне сердце.

— Значит, все, что у нас было, было ненастоящим?

— Это было настоящим, милая.

Он морщится.

— Но с самого начала я не был ни честен, ни этичен. Я сожалею об этом. Но я ни о чем не жалею, потому что это привело меня к тебе.

Чушь, завернутая в красивые слова.

— Твой план сработал. Мой отец отказался от этой истории незадолго до нашей свадьбы. И как только он это сделал, ты отменил свадьбу.