– Ты должен представить отчёт его величеству?
– спросил Анри.

– Да. Я и представлю. И пусть тоже думает - кто и зачем травит людей дульей. И в этом свете давайте-ка подумаем, как мы будем выживать при дворе. Точнее - ты, Анри, и госпожа Анжелика.

– Я-то что?
– нахмурился он.

– Вдруг кому-то мешают не только люди вокруг тебя, но и ты сам? Помнишь, что сказал тот оборванец, которого позавчера повесили? Что ты кого-то там обидел, и откуда-то потеснил. Ты, часом, не вспомнил, кого и откуда?

– Нет, - покачал головой Анри.

Жан-Филипп понял, что пора.

– Мне кажется, кто-то должен остаться здесь.

– Чего-о-о?
– Орельен сказал это в точности так же, как дурная девка.

– Если кто-то считает возможным нападать, пока хозяин дома, то что будет, когда хозяин уедет? Я буду приглядывать за замком, и защищать в случае нападения, - ибо в столице делать нечего.

– Нет, - снова покачал головой Анри.

– Как - нет? Почему?
– не понял Жан-Филипп.

– Я не могу приказать тебе, могу только попросить. И я прошу, - Анри был серьёзен, чертовски серьёзен.
– Ты слышал всё то, что рассказал Лионель. Анжелику нужно будет защищать.

– Да не надо меня как-то там особо защищать, сама справлюсь, - вот её-то никто не спрашивал, что она там себе полагает!

– Госпожа Анжелика, не думаете ли вы, что знаете о защите всё?
– Лионель так и впился в неё взглядом.

– Нет, не всё, так, немного. Но я исхожу из того, что магов мало, и что маг отобьётся от не-мага.

– В среднем да, но и обычные люди бывают весьма искусны в убийстве себе подобных.

Вы с какой-то вероятностью отразите магический выпад - если увидите. А как насчёт летящего ножа или той же дульи?

– Ну дулью-то вашу никто не отразит, там сразу капец, - покачала она головой.

– Может быть, вам удастся научиться вычленять яд в пище. Или кто-то будет вам её пробовать.

– Покажете - научусь, - пожимает плечами.
– Вычленять. А чтобы вместо меня кто-то помер - только ещё не хватало, ага. С дуба рухнули, что ли? Тогда давайте, я тоже тут останусь. На хрена тащиться, семь вёрст киселя хлебать. Только проблемы всем создавать.

Вот ведь девка!

– Нет, - отрезал Лионель.
– Анжелика, король велел Анри представить вас ему. Это не обсуждается. Вы должны быть в столице, вы должны выглядеть и вести себя подобающим образом.

Она вздохнула.

– Да не выйдет у меня. Подобающим-то образом. Только подставлю вас всех, - и вид, прямо скажем, обескураженный.

– Почему не выйдет? Выйдет! Ты лучшая, понятно?
– вскинулся Орельен.
– Ты в сто раз лучше той, прежней.

– Та была правильная, какая надо. Куда надо смотрела, как надо говорила. А я точно сначала охренею и язык проглочу, а потом ерунду какую-нибудь скажу. А если кто-нибудь поймёт, что я не та, за кого себя выдаю - то вам всем мало не покажется.

Да она же боится, вдруг понял Жан-Филипп. И боится как будто не только за себя, а за то, что из-за неё у других людей всё пойдёт наперекосяк. Да матерь же божья, девчонка боится - за них?

Девчонку, которая вообще бесстрашная, но всё равно боится, следует утешить, какие бы у неё не были зубы, когти или... шипы. Анри, дурак несчастный, о чём ты только думаешь! Мы тут вроде сошлись на том, что она тебе нужна весьма и весьма, и что?

– Госпожа Анжелика, - Жан-Филипп не сразу понял, что говорит он сам.
– У вас всё получится. Поверьте человеку, знающему придворную жизнь - от дамы, особенно красивой, ожидают немногое. Даже если вы о чём-то не знаете или не слышали - вы всегда можете сделать вид, будто так и надо, будто правы, будто ваш собеседник ошибается. Вы связаны с одним из первых вельмож королевства, вас поостерегутся задирать - чтобы на нарваться на ссору с Анри. А мы будем рядом - все четверо, и поможем вам. С нами за спиной вы можете быть какой угодно, честное слово. Просто не бранитесь и не жгите никого.

– Спасибо, господин граф, - проговорила она.

Что, у девчонки бывает смущённая улыбка? Неужели?

О, Анри догадался наконец-то взять её ладони в свои. И подержать. Ну, хоть так.

– И вообще придержите свои силы, - проговорил Лионель.
– При дворе совершенно не обязательно всем и каждому знать о том, что невеста герцога Лимейского - мощный маг.

– Свет-то хоть можно?
– тут же вскинулась она.
– И воды нагреть?

– Можно. Маленькими шариками. И воды нагреть. Вы не пробовали пока магическую связь? Хорошо бы освоить.

– Покажите, - пожала она плечами.
– Попробую.

– Непременно. Анри, я думаю, стоит усилить охрану твоих границ в наше отсутствие.

– Но кто будет командовать той охраной, пока мы будем в отъезде?
– недоумевал Анри.

– Я нашёл тебе чудного командующего. Не совсем обычного, но действенного.

– И кто же это?
– нахмурился уже и Жан-Филипп.

– Моя матушка. Она сказала, что это и её дом тоже, коль она в нём появилась на свет, и она предпочтёт пребывание здесь вместе с девочками суматохе королевской свадьбы.