– Что это?
– Офелия всегда пугалась любых проявлений магии.

Потому что в её жизни магии не было.

– Вызов. Что-то срочное, иначе Лионель не стал бы беспокоить, - Анри достал из поясной сумки зеркало и начертил на нём пальцем ответные чары.
– Лионель?

– Возвращайся домой, Анри. Здесь есть новости и сложности, - Лионель всегда краток.

– Вскоре буду, - кивнул Анри.
– Офелия, и вы возвращайтесь домой. Хорошая жена должна быть подле раненого мужа.

– А если я хочу быть подле любимого мужчины?
– лукаво улыбнулась она.

– Тогда вам придётся полюбить графа Сансера, - Анри поклонился ей, надел берет и сбежал по лестнице вниз.
– Домой, - известил он свой отряд, и они потянулись наружу.

По дороге в голову прибилась мысль, которой раньше там и возникнуть-то не могло: а если когда-нибудь ему не повезёт на дуэли, и пока он будет лежать дома и восстанавливаться, Анжелика пойдёт на свидание с другом его противника? Мысль оказалась на удивление неприятной.

Дома на первый взгляд всё было спокойно. Никакой суеты и суматохи. Анри поднялся в столовую и увидел там следующее: Анжелика и Жан-Филипп, сидя по обе стороны от Антуанетты, внимательно на неё смотрят и что-то говорят. И Саваж ещё подливает вина ей в бокал - а она вина почти совсем не пьёт! А Лионель тут же, внимательно слушает.

И дальше они рассказали невероятную историю о том, как Антуанетту похитили братья де Во, и как Анжелика с Марселем её спасали!

– Госпожа Антуанетта, расскажите - что им было от вас нужно, - Анри еле удержался от того, чтобы взять её за руку.

– Им для чего-то нужна Анжелика. Ив сказал - привести, куда они скажут. И ещё сказал, что договорился с Антуаном де Безье - что тот отдаст мне часть приданого Анжелики, и тогда он женится на мне, чтобы эти деньги пришли в семью, - Антуанетта говорила тихо и спокойно, глядя в свой бокал, но от того делалось ещё более жутко.

Что он вообще знает об Антуанетте? Только то, что она - родственница Безье и бесприданница. Как она жила, прежде чем стать компаньонкой Анжелики? Кто её окружал? Что у неё за родичи такие? А ведь она красива, вдруг понял Анри, просто -обычно тиха и незаметна на фоне громкой Анжелики. Изящна и нежна, и правильно воспитана. Она не сможет отбиться сама, её нужно защищать.

– Кому служат братья де Во?
– спросил Анри, и сам удивился холодности своего голоса.

– Старший - королю, второй - принцу Генриху, - сообщил Лионель.
– Я поговорю завтра с его величеством на предмет вразумления этого семейства. А дальше - будет зависеть от того, что ответит король.

И почему вокруг наследника престола вечно собирается всякое титулованное отребье -подумал Анри.

– А если он в любимчиках у короля?
– нахмурилась Анжелика.

Разумно, разумно. Смотрит в корень. Вокруг кузена встречаются очень странные люди.

– Тогда будем действовать сами, - улыбнулся Жан-Филипп и переглянулся с Лионелем.
– А что там слышно о нынешнем графе Безье? Прибудет он на свадьбу?

– Мне пока не слышно ничего, - пожал плечами Лионель.

– И короче, нам нужно какое-то более развесистое сопровождение, - известила Анжелика.

– Если по этому дурацкому дворцу нельзя шагу ступить без охраны. Марсель крут, но его может оказаться недостаточно.

– Марселю вообще не следует выпускать наружу свою силу, - проворчал Анри, но был жёстко перебит Анжеликой.

– Тогда бы пришлось мне. И я бы с огромным удовольствием подпалила кое-кому хвост, понимаете, да?

– Может быть, дамы посидят дома до королевской свадьбы?
– Анри глянул на Лионеля. Тот хотел уже что-то ответить, но вошёл слуга и принёс запечатанную записку.

– Госпоже Анжелике де Безье, - сообщил он.

Анжелика нахмурилась, поблагодарила, взяла послание и распечатала его. Помрачнела.

– Её величество Екатерина ждёт меня завтра к десяти. Здравствуй, жопа, новый год. То есть - благодарю вас, непременно буду. Я ведь правильно понимаю, что возможности отказаться не существует?

– Нет, Анжелика, не существует, - улыбнулся Лионель.
– Анри, вот тебе и ответ на вопрос о дамах, которые сидят дома. Не получится. Нам придётся усилить их охрану.

– Готов сопровождать госпожу Анжелику к мадам Екатерине, - ухмыльнулся Саваж.

– Подразнить её мы всегда успеем, пока же давайте попробуем быть паиньками, - возразил Лионель.
– Я сам сопровожу госпожу Анжелику к её величеству. И если будет надо -посижу в приёмной и подожду. Или - отправлю кого-нибудь, кому можно доверять. Нужно придумать какой-нибудь условный сигнал, что человек от меня и проверенный.

– Один за всех?
– предложил Саваж с усмешкой.

– Можно что-нибудь попроще. Цветочек, например.