.. .Лика поднялась наверх, к залу, с Жакеттой - в тот день у Жакетты был выходной и она провела его во дворце с Ликой, а дома пошла с ней же на тренировку. Двери были приоткрыты, оттуда доносился рокот чьего-то голоса.

Лика прислушалась.

– Жанно, бросай дурить!

Ох ты, это ж маршал Вьевилль! Пришёл смотреть, чему она, Лика, выучилась! И что он говорит Саважу?

– Жанно, тебя ж по всем канавам носит - то с баб не слезаешь, то впадаешь в необъяснимое целомудрие, меня уже две особы просили замолвить за них перед тобой словечко, вот дожил-то! Меня!

Находившийся внутри Саваж сообщил, в какую сторону следует идти двум означенным особам и что сделать по дороге. Лика восхитилась - она никогда не слышала от него столь многоэтажной конструкции. Господин же маршал только сплюнул.

– То ты побил среднего де Во, он, конечно, щенок гадкий, но мне сейчас не нужны проблемы с королевской семьёй. То ты спровоцировал на ссору беднягу Сансера, не говори ничего, Эжен видел, как вы с де ла Моттом взяли его в оборот и взвинтили, и методы ваши от него не укрылись тоже. То вы кучно подрались с людьми маршала Мартена, зачем вам это понадобилось? Ну да, еретики, и что теперь? Чем помешали-то? И это за неделю с небольшим, и впереди ещё королевская свадьба.

Саваж снова проговорил что-то, чего Лика не расслышала.

– На войну, говоришь? На войне мне будет нужен опытный хладнокровный командующий, а не то недоразумение, что я сейчас вижу перед собой. Мне не нужно, чтобы ты сложился со славой в первом же крупном сражении, мне нужен верный человек, на которого можно опереться. Вот если бы ты, скажем, женился, и жена твоя ждала бы наследника - ты бы поостерёгся так дурить. Что ты там бормочешь? Что не надо тебе никакой жены? Отчего не надо-то? Всем надо. У тебя владения, в них живут люди, и кто будет управлять всем этим после тебя? Господь бог? Скажи, кто тебе подойдёт, мы тебе сосватаем, кого хочешь сосватаем. Кроме, разве что, принцессы Марго, - расхохотался маршал.
– Что говоришь? Невозможно? Да нет такого слова, будто не знаешь. Возможно. Если нужная особа не замужем - возможно. Вряд ли тебе в душу запала девица некрасивая и ничего собой не являющая, думаю, она хороша, оттого ты и маешься, что она хороша не только тебе. Но чего ж ты вдруг приуныл? Можно подумать, много кто рискнёт с тобой соперничать. Нравится? Подходит? Возьми да отбей. Увези, в конце концов, обвенчайся с ней, раз так запала в душу, да запри в свой горный замок и успокойся уже, господа бога ради. И тогда поговорим про войну, потому что тогда ты будешь беречься и не полезешь никуда, очертя голову.

От услышанного Лика подохренела, потому что ей бы ни за что не пришло в голову подозревать Саважа в несчастной любви. Ну да, у него как будто в жизни последние дни то яма, то канава, но несчастная любовь? Лика просто не могла вообразить себе ту девушку, в которую был бы влюблён Саваж. И ещё чтоб он её не смог с порога очаровать

– у него же девушки штабелями, только дам Марго послушать - там все или были у него, или не отказались бы побывать!

И что, выходит, это он побил Кретина? Молодец какой, туда тому Кретину и дорога! И что, магией развязал язык мужу Офелии, чтобы наехать на него? А это зачем?

Что-то возражал Саваж, тихо изумлялся чему-то Лионель. Лика на цыпочках отошла от двери и под изумлённым взглядом Жакетты подошла ещё раз - смеясь и громко топая. Открыла дверь.

– Ой, здравствуйте, господин маршал!
– и хоть она сейчас не в платье, это не помешало сделать изящный реверанс.

У господина маршала чуть глазки не выпали, когда она вошла - неужели не видел даму в штанах? Или наоборот, видел, оттого и выпали?

– Ох, соколица! Где ваш жених, почему он выпускает вас на люди в таком виде?
– смеялся маршал.
– Я бы на его месте не выпускал. И говорите, ещё и что-то умеете?

– Вроде да, - Лика потупилась.

Первый человек, который сравнил её не с гусеницей, а с кем поприличнее.

– Хорошо, - кивнул он.

Поток огня без предупреждения сорвался с руки маршала ей под ноги, Лика рефлекторно ушла в сторону, а Жакетта выстроила вокруг них защиту.

– Годится, - с изумлением проговорил маршал.

– А если бы госпожа Анжелика не сумела?
– укоризненно глянул на отца Лионель.

– А вы тут на что?
– спросил тот.
– Защитили бы.

Саваж только усмехнулся.

И дальше была обычная изнурительная тренировка. В разных конфигурациях - защита, нападение, нападение, защита. Совместная атака - Лика с Лионелем, Лика с Саважем, Лика с маршалом. Совместная защита - Лика с Жакеттой, Лика с Саважем, Лика с Лионелем, Лика с маршалом. И снова по кругу.

Анри поднялся наверх узнать, куда они все запропастились, и очень удивился, увидев их, ржущих и чумазых, сидящих впятером прямо на полу, и уничтожающих хлеб с жареной курицей и вино, которые Лионель затребовал с кухни. Потому что для каких-то дальнейших действий нужно было подкрепиться и как бы не помыться.

– Анри, твоя девочка сильнее многих известных мне мальчиков, - сказал маршал.
– И не обижайся, но тебя она тоже сильнее. И - надо учить, иначе всем вам плохо придётся. И подкорми её, что ли, в чём душа держится, - усмехнулся напоследок.

Анри на это только плечами пожал и сказал, что рад успехам Анжелики. И поцеловал её перепачканные в цыплячьем жире пальцы. И попросил господина маршала задержаться на ужин, а за ужином они снова обсуждали королевскую семью, предстоящую войну и еретиков.