Во дворце Роганов бурлило море. Анри командовал выездом из столицы с присущей ему организованностью - никакой паники и суеты, всё чётко и слаженно. Паковались сундуки, прятались и заколдовывались ценности, а Ли с Орельеном пытались вдохнуть жизнь в переставший действовать кристалл портала. Орельен никак не мог понять, что сотворил с ним гадкий гад господин Арно, и вообще зачем он так с ним, Орельеном? Ли с Жанно только переглянулись - ничего, малыш, в жизни бывает всякое. А наставника мы тебе поищем поприличнее.

Прибежала от своего наставника госпожа Жакетта. Точнее, с ней было не сильно-то понятно, формально она никакая не госпожа, но ведь маг не из последних, и к тому же -целитель, зверь редкий, ценный и необыкновенно полезный. Поэтому пусть будет госпожа. Вернувшись, она изумилась, выслушала повеление Анри паковать вещи госпожи Анжелики и присмотреть за паковкой вещей госпожи Антуанетты, поймала в холле первого этажа пару местных девчонок и приставила их к той самой паковке вещей.

Жанно понял, что от него больше всего толку будет во внутреннем дворе. Он собрал туда всю имеющуюся охрану и Марселя, и принялся разъяснять задачу на ближайшие часы -до полуночи, а то и до рассвета. Или вовсе до безопасного места, коим отсюда виделся Лимей.

Радостные вопли известили о том, что дивный Орельенов артефакт заработал. Тут же открыли портал в Лимей и принялись за перетаскивание сундуков. Ли сходил туда к её высочеству и вернулся - и даже передал Жанно её отдельное благословение.

– Отчего вдруг?
– Жанно изумлённо улыбнулся.

– Зря ты, матушка очень высоко тебя ценит, - покачал головой Ли.
– Впрочем, если ты не веришь в её благословение - мои будут сегодня у всех вас, и пусть они хоть как-то помогут.

– Мне приятно, но верю-то я, как ты понимаешь, в свои руки и то, что в них, - пожал плечами Жанно.

Из окна второго этажа сиганул вниз чёрно-белый кот, следом за ним высунулась с проклятиями девчонка-служанка. Жанно изловчился и поймал кота - точно, это зеленоглазый разбойник буйной девы Анжелики, как там его зовут, Маркиз? Лапы грязные, ухо драное. Родич, в общем. Жанно почесал его за драным ухом - тот, вроде, не возражал - и пошёл отдавать пленника Жакетте.

– Ой, господин Жан-Филипп, спасибо вам, - радовалась Жакетта.
– Если б он сбежал, госпожа Анжелика очень бы расстроилась. А так мы сейчас засунем его в корзину и отправим в Лимей, и кошку госпожи Туанетты тоже.

Кажется, отправили. В процессе артефакт переставал работать дважды, но Орельену как-то удавалось подпитывать его силой, и он оживал. И когда кристалл в очередной раз потух, Жанно положил руку ему на плечо и сказал:

– Тебе надо передохнуть, подумать о другом. Вернёмся - и заработает.

Орельен только вздохнул, от его обычной жизнерадостности не осталось и следа.

Во дворец следовало прибыть к началу бала, там ожидали госпожа Антуанетта и девчонка Анжелика. Первая была испугана - но с ней это сейчас всё время, после того, как попалась братьям де Во. И даже вразумление среднего из них её жизнь как будто не облегчило. Наверное, там есть что-то ещё, и наверное, Жанно нет до того никакого дела. Вторая была взъерошена, как тот сбежавший кот, хотя вроде не сбежала, а чинно пришла, и не из корзины, а от её высочества, тьфу, величества Маргариты. Вцепилась в руку Анри, не зубоскалила, не сквернословила. Что это с ней? Что-то знает или что-то чувствует? Но встряхнулась, принялась утешать Орельена насчёт нестабильного кристалла - чуть ли не теми же словами, что и он сам немногим раньше - о том, что надо передохнуть, поделать другое, подумать о другом, а потом всё наладится.

Бал начался, следовало глядеть в оба. И ещё время от времени выходить танцевать -прогуливать совсем опечаленную госпожу Антуанетту, или обсуждать с госпожой Жакеттой её успехи в целительстве.

Тем временем Лионель ходил предварительно говорить с его величеством - и ему повезло, он добился успеха. Убедить в чём-то Карла Девятого - для того нужно было недюжинное терпение, но его-то у Ли хватало. И сразу по окончанию бала к нему должен был подняться Анри. Хоть это сладилось. И слушать Ли было определённо приятнее, чем исполнявшего в тот момент хвалебную песню собственного сочинения принца Франсуа. Сам Жанно никогда не брался за гитару при дворе и надеялся, что слухи о его пристрастии к музыке не расползлись слишком широко. И что ему не придётся говорить принцу на пустом месте никаких комплиментов.

Записку для девчонки Анжелики притащили аккурат когда Анри куда-то подался. Она прочитала, глаза забегали, завертела головой. Встретилась с ним взглядом. Ну да, больше-то и нет никого - Ли где-то в делах, а Орельен жалуется госпоже Жакетте на жизнь.

– Господин граф, не сопроводите меня? Подышать.

– Подышать? Охотно. Орельен, мы подышать.

Так и вышло, что девчонка Анжелика застала Анри в совершенно недвусмысленной ситуации, а он оказался тому единственным свидетелем. Анри - засранец, что и говорить, тут такое происходит, а он подался со своей любовницей прощаться, самое время! И вот теперь он там, и даже не заметил свою обескураженную невесту, зато Жанно заметил, что у пажика на груди была эмблема Сансеров. Так что госпожа Офелия действовала наверняка. Только зачем? Анри всё равно женится, а она всё равно получит к нему доступ... скорее всего.

Но что имеем сейчас? Там-то, в той комнатке, он схватил девчонку Анжелику за плечи и вытащил наружу, потому что очень живо представил, как она заливает всё огнём. Это Анри давно не был на тренировках и не очень-то знает, на что она способна - по её стройному телу никогда не заподозришь, какие силы ей подвластны. И в коридорах тоже не нужно ничего жечь, вот, умница, правильно. Идём.

Она шла совершенно безвольно - куда он её вёл, туда и шла, просто ноги переставляла - и молчала. Неприятно, да, но неужели для неё это такой уж сюрприз?