Сердце предательски дрогнуло. Некрасиво врать маме, но… это моя жизнь. Если я сейчас в корне не переломаю ситуацию, то ничего так и не изменится, как бы я не уговаривала родителей. А так поставлю перед фактом — и всё. Им ничего иного не останется, кроме, как смириться. И вообще… Можно было бы обидку кинуть — один разочек накосячила, а отношение такое, будто всю жизнь косячу, будто не я прилежно училась все одиннадцать лет, будто не я вместо того, чтобы гулять, упорно ходила на дополнительные занятия к учителям домой, будто не я старалась во всём помогать родителям.

— Так что случилось? — напомнила о себе мама, прерывая поток моих обиженных мыслей.

— Ничего не случилось. Загорать пойдем пораньше, потом у Сашки будем, потом опять пойдем, — вспомнила слова Деминой.

— Крем не забудь, — попросила мама.

— Хорошо, мамуль, — послала ей воздушный поцелуй и пошла к себе.

Лежа в кровати, слышала, как вернулся брат. Потоптался у моей двери, но входить не стал. Я облегченно выдохнула. Сергей меня хорошо знает, он явно заподозрил, что со мной что-то не так. Хорошо, что времени, чтобы всё вынюхать, у него уже нет. Извини, братик, но так будет лучше для нас двоих.

Заснуть от волнения не получалось. Включив ночник, проверила, все ли документы на месте. Убедившись, что всё в ажуре, попыталась зайти с телефона в соцсети. Не удалось. Телефон в последнее время жил своей собственной жизнью. Кто-то, словно, насмехался надо мной. Будто говорил, смотри, мол, даже дешевый китайский гаджет может делать то, что хочет, а не то, что от него требуется.

Хорошо, хоть viber работал исправно. Пришедшее сообщение от Сашки отвлекло от раздумий.

«Ульяна, может, передумаешь?»

«Даже не надейся!!! Завтра утром встречаемся на вокзале.»

«Я буду в соломенной шляпке. В руках у меня будет журнал Business Traveller, — отправила вдогонку, надеясь, что это дурацкое сообщение вызовет на лице подруги улыбку. Нужно расслабиться. И ей, и мне.

«Карикатура», — прислала она в ответ прозвище, которым меня любил дразнить папа, когда я кривлялась. Сашка об этом, конечно, знала.

«Сладких снов, крошка. Скоро увидимся», — взглянула на часы. Спасть оставалось меньше шести часов.

Как ни странно, переписка с Сашкой помогла успокоиться, и я с удовольствием погрузилась в мир грез.

Глава 2.

Ульяна, июль

Дорога растянулась почти на три часа. И ни на секунду я не смогла расслабиться. Мыслей в голове было столько много, что хотелось потрясти головой, чтобы часть из них, как в ералаше, вылетела через уши и больше не мучила меня. Сашка, удивительное дело, тряслась меньше. Она, как я заметила, даже смогла немного поспать в маршрутке.

Когда въехали в город и по сторонам замаячили высотки, моё сердце ухнуло куда-то вниз, в область пяток. Впившись ногтями в ладони, придвинулась ближе к окну. Словно губка, впитывала в себя новые картинки и не могла поверить, что это не сон. Солнце ярко светило в безоблачном небе, отражаясь в сотнях стеклянных зданий, в стеклах длинной вереницы машин, солнечными зайчиками словно приветствуя всех гостей и жителей города.

— Как красиво, — выдохнула я, на секунду взглянув на Демину.

Город поражал своим величием. Никогда в жизни не видела столько машин, столько людей. Они были повсюду. Город бурлил. И эта энергия, когда мы вышли из душной маршрутки, в долю секунды стала заполнять меня, заставляя дышать глубже. До боли, до стеснения в груди. Стояла и, как завороженная, оглядывалась вокруг, не в силах сдвинуться с места.

— Отомри, — дернула Саша за руку. — Пошли, нужно метро найти.

Метро. Да я даже в метро ни разу не была. От абсурдности данного факта захотелось громко рассмеяться, что я и сделала.

До метро, судя по карте, нужно было пройти 800 метров. Можно было подъехать одну остановку на троллейбусе, как предложила Саша, но я предпочла добираться пешком. Всё это расстояние я будто летела. Пытливо вглядывалась в здания, машины, лица прохожих. Всё вокруг казалось волшебным, словно сказка ожила, и я вмиг стала одной из её главных героинь.

Сашка, глядя на меня, смеялась.

— Сотри уже с лица это идиотское выражение, — просила она, давясь от громкого хохота. — Ты видела, как люди на тебя смотрят?

— Как на самого счастливого человека на этой планете, — смеялась я в ответ, не в силах справиться с безудержным весельем.

Однако оказавшись в метро, заставила себя немного успокоиться. Охранник так зло на нас посмотрел, что подумала, не пустит внутрь. Пустил, конечно. В ожидании поезда почти не слышала Демину. Вертелась из стороны в сторону, жадно рассматривая эскалаторы, массивные колонны. Задрав голову, вглядывалась в высокие своды.