— Ну, я бы не сказал, — произнес Хогвар. — Колесник… Это круто.

— Просто корабль побольше, — иронично ответила Нара.

— Ну, а то, что мы вряд ли вернемся в Дармаэр? — спросил парень.

— А в это просто не верится, — вздохнула Лидара. — Вот как-то не ложится в голову. Может быть, если бы одна ехала, то было бы по-другому.

— Я думаю, это эффект дороги, — произнес Хог и на изучающие взгляды девушек, пояснил. — Ну, типа, в дороге, значит еще нигде.

— А что будет, когда ты учиться начнешь? — спросила Нара, покачав головой. — Я вообще тебя буду понимать?

— Может быть, кстати, Хог, — задумчиво произнесла Лидара. — Наверное, когда приедем, полностью поймем.

— А вы точно не кровные родственники? — поинтересовалась Нара. — Что-то вас обоих хрен поймешь.

Хогвар приобнял свою невесту за плечи.

— Нара, а ты будто прям такая тупенькая! — усмехнулся парень. — Ты мне-то не загоняй!

Лидара покосилась на парочку.

— Ладно, пойду, что-то замерзла, — произнесла она. — Хог, помни, Марана сказала, что пока нельзя.

— Дара! — возмутилась Нара. — Как будто я тут прям склоняю! Я что, такая озабоченная?!

— Я просто напомнила, — ехидно ответила Лидара, сверкнув улыбкой. — А то знаю я вас, молодых и горячих!

41 день весны. Утро. Колесник «Кветэйр».

После завтрака, всех собрали в каюте парней. И парни почему-то так оживились, когда девушки пришли. Хогвар и сам с чего-то ощутил практически щенячью радость, когда Нара по-хозяйски так присела рядом с ним, на его кровать и прислонилась к Хогу плечом.

Свет в каюте давали несколько светильников. Да-да, чуть не лампочки. Это опять к вопросу об уровне технологий. На потолке и на стенах имелись такие штуки, похожие на керосиновые лампы и в них светился какой-то кристалл.

Светильники сделали поярче, поэтому легкий полумрак сменился на чуть ли не лабораторную обстановку. Свет был какой-то резкий, неживой. Лица в нем были белые, словно мелом слегка присыпанные. А Скагэр, в своей черной форме и суровым лицом, смотрелась, как чекист зашедший в камеру.

— Ну, что, мальчики и девочки? — чуть усмехнулась женщина. — Вот и начинается ваше обучение!

На длинном столе посередине каюты, за которым только что завтракали парни, лежала стопка чистых листов, с десяток листов, на которых было что-то написано и горсть угольных самописок (на взгляд Хога, они сильно походили на карандаши). Марана же подняла руку в которой был зажат лист бумаги.

— Это — написание цифр новой системы счета, — сухо заговорила женщина, тыкая в лист. — Система разработана в Академии этим летом. Сейчас вся Империя переходит на нее. Соответственно, и вам ее нужно будет изучить. Вот, пока плывем до Айтариса, этим и займемся, чтобы время не терять. Сначала учим цифры и их написание. Потом я вам покажу действия с ними. До обеда вам нужно выучить цифры от единицы до девяти. То есть, вы должны знать значки и уметь записывать в произвольном порядке. После обеда проверю. Приступайте. И да, привыкайте, в Академии вы будете постоянно и плотно работать головой!

Скагэр предвкушающе так усмехнулась.

— Не пытайтесь понять начертание, — продолжила она, чуть сощурившись. — Новые цифры не похожи на старые, кроме единицы разве что. Нужно просто запомнить. Сейчас вы должны крепко вбить в память знак и какую цифру он обозначает. И еще. Сначала эта система и эти значки кажутся неудобными. Но поверьте мне, когда вы поймете эту систему, вы сами не захотите возвращаться к старой. Эта система позволяет сильно упрощать вычисления и производить в уме очень серьезные операции. В уме, подчеркиваю! Эта система была разработана для расчета порталов, но оказалась настолько эффективной, что уже широко внедряется… да везде. Работайте.

Марана дошла до стола, положила на него лист.

— Ну, чего застеснялись, вперед! — обвела она взглядом присутствующих. — Берем листы, учим. А потом стараемся повторить письменно! Разбейтесь на пары и проверяйте друг друга! Надеюсь, мне не надо будет вам пару назначать, сами справитесь?

— Конечно, госпожа вигинтил! — бодро отрапортовала Лидара.

— Вот и хорошо, — кивнула Марана. — Вы ж не новики. Уверена, все сами понимаете.

Женщина чуть усмехнулась.

— Хогвар, тебе, как одаренному, это будет вдвойне необходимо, — произнесла она. — Так что, надеюсь, что к Академии ты будешь уже более-менее ориентироваться в этой системе.

— Точно так, госпожа вигинтил! — с воодушевлением ответил парень. — Рад стараться!

Нара при этом на него покосилась с легкой улыбкой.

Когда Скагэр вышла, народ тут же собрался вокруг стола.

— А чем старая-то не угодила? — проворчал один из парней, смотря на лист. — Я с прежней-то еле-еле, а тут еще какая-то новая!

— Не дурнее тебя в Академии разумные-то, — заметила одна их девушек. — Давай, учи. И лист-то положи, что ты вцепился в него.

— Да на, — фыркнул парень и положил лист на стол.