Вестфолен, сидя за столом, внимательно выслушал Кримхолда, который рассказал те сведения, которые были получены от Свейров.

— Ну, то, что им не сообщили, куда направятся, это логично, — задумчивом произнес принц. — Интересно тут то, что уход побережников как-то уж слишком совпал с появлением антов. Вряд ли это случайность. И здесь не степь, чтобы анты без матки гуляли.

Вестфолен поднялся из-за стола и подошел к окну.

— А еще мне интересно, где самые сильные юниты? — произнес он, смотря на двор крепости. — Мелочь беспокоила всю ночь. И это странно. Те же тараны могут действовать даже вдали от матки, но их не было.

Принц покосился на бывшего командира гарнизона Крестэйра.

— Но мы с этим разберемся, — снова заговорил Вестфолен, внимательно следя за реакцией Кримхолда. — Сейчас есть другой вопрос.

Принц повернулся спиной к окну.

— Я думаю, ты понимаешь какой, — продолжил принц.

— Да, — коротко ответил Кримхолд. — Я так понимаю, армия решила сделать здесь ППД?

— Буду откровенен, — спокойно ответил Вестфолен. — Вы здесь были нужны только в качестве временного заслона. И вы с этим прекрасно справились. Но теперь это потеряло актуальность. Здесь будет развернут ППД… И штрафная центурия. Даже можно сказать, штрафной ППД. То есть даже просто гражданских здесь быть не должно. Крестэйр отличное место именно для штрафников. Большая удаленность и наличие дерра.

Кримхолд тяжело вздохнул. Разумеется, перспектива переселяться его не радовала. Как и не обрадует всех остальных дармаэрцев.

— Вместе с тем Император не желает, чтобы разумные, стоявшие на Стене, — продолжил Вестфолен. — И стоявшие с честью просто куда-то переехали.

Принц подошел к столу, открыл ящик и вытащил из него тубу, в каких перевозили важные документы. Туба была запечатана личной печатью Императора.

— Здесь предложения Императора, — веско произнес Вестфолен, положив тубу на стол. — Вы вольны принять любое из них. Также любое ваше решение будет принято престолом, без дополнительного согласования. От себя хочу добавить, что те, кто захочет остаться здесь, в качестве легионера, будут приняты в легион. Срок принятия решения — до лета.

Кримхолд несколько мгновений сидел молча. А потом встал, взял тубу.

— Империя превыше всего, — произнес сотник.

Он сейчас сказал ту самую, первую часть современного девиза Империи Алестис, которая была у Империи Дакветор. И именно под этим девизом жили здесь потомки легионеров той Империи. Потомки тех, кто пришел сюда вместе с последним принцем Дакветор…

Пирамиду сложили там же, где и всегда. На мысу. Там, где были остатки древней мостовой.

Двадцать три человека. Четырнадцать женщин больше не вернутся в дом. Девять мужчин больше не встанут на Стену. Еще недавно это была бы просто катастрофа. Четверть воинов Крестэйра лежали на помосте. В праздничной, яркой одежде.

А вокруг стояли их братья и сестры. На вечернем солнце поблескивали начищенные наплечники. Их обычно в бой не надевали. Это тоже традиция. Традиция воинов легиона «Серебряные Плечи».

Пришли все, даже те, кого не хотели отпускать целители. Одну девушку держали под руки отец и мать, потому она не могла стоять. А кто-то вообще лежал на носилках.

Суровые лица. И в вечерней тишине только шум ветра. От этих людей не дождешься даже слез. Смерть всегда ходит с ними под руку. Только маленьким детям простительно, что они при прощании долго держали за руку своих матерей и отцов, лежащих на пирамиде. И плакали беззвучно, роняя слезы на холодный камень.

Вот все спустились с пирамиды. И Хогвар с факелом в руке шагнул к ней. И это тоже традиция. Лучший воин провожает павших в небо.

Промасленные бревна сразу же вспыхнули. Гудящее пламя охватило пирамиду. Языки огня скрыли родные лица. Они уходят в небо… Они стояли до конца и уходят с честью. Вечерний бриз с суши подхватил столб дыма и понес его в сторону моря…

Следующий день, 29 день весны 418 г.н.д. Дом сотника

Спал Хогвар плохо. Постоянно пробивало на пот и к утру нательное белье можно было выжимать. При этом его то в жар бросало, то в холод. В общем, та еще ночка. Более-менее забылся он к утру. И проснулся уже тогда, когда за окном уже вовсю играло утро.

Чувствовал парень себя так, словно он заночевал на камнях. Было полное ощущение, что он заболел, но Кисария (целительница, смотревшая Хогвара) предупреждала, что будет именно так.

А когда Хогвар, кое-как натянув штаны, вышел из горницы, его ожидал сюрприз. Марана была у них и пила орис вместе с сотником. Лидара что-то делала на кухне.

— Доброе, — пробурчал Хог и прошел к двери.

Накинув верхнюю одежду и сунув ноги в сапоги, он вышел из дома. Требовалось произвести утренние процедуры. Разумеется, все удобства были во дворе.

Улица встретила прохладой. Но не такой, как еще буквально десятины две назад. Хогвар спокойно вышел во дворе и прошел до небольшого домика. А зимой это делалось все буквально на бегу, иначе можно было по пути чего-нибудь отморозить.