— Но ты всё же очень выручил меня, — она продолжила настаивать и заглянула в его лицо. Гороу только хотел казаться плохим. Однако его слова очень отличались от его поступков. — Почему же тогда ты взял меня с собой и делаешь всё это?

— Просто так, — буркнул парень и взлохматил волосы. — Быть может, сама судьба ведёт меня этой дорогой.

— Судьба… — Амелия улыбнулась. Кто ещё будет перекладывать ответственность за свою доброту на судьбу? — Тогда спасибо ей.

***

Бешенство. Оно росло в Бэлде по мере выяснения обстоятельств пропажи его пары. Мужчина всё ещё чувствовал её тонкий аромат в своём жилище. Ощущал его на простынях, в комнатах, на своих руках. И от этого зверел ещё больше. Потому что запах ускользал от него, а Амелии нигде не было. Как и Гороу.

— Я спрашиваю, с кем он покинул стаю? — рык Бэлда пронёсся по комнате, а четверо оборотней перед ним опустили глаза в пол.

Именно они охраняли территорию со вчерашнего вечера.

— Гороу ушёл с западной стороны, альфа, — подал голос оборотень слева. — Он был с человеческой девушкой.

Мускул дернулся на щеке Бэлда. С человеческой девушкой. Конечно. Почему бы ему не прихватить с собой Амелию? Мужчины удивленно подняли глаза на альфу, когда он истерически хихикнул. Ударил по столу, а потом захохотал так, что зазвенели стёкла в окнах. Чертов урод. Нужно вскрыть ему череп.

— Быстро… — его голос охрип и был приглушённым, — быстро найти его! Я пойду на запад, а вы бегом рассыпались по ближайшей территории! На случай, если он решил запутать следы…

Бэлд подозревал, куда могла захотеть уйти Амелия. Хоть прошлая ночь и убедила его в том, что девушка открыла ему сердце, но… Черт, как он мог позволить ей ускользнуть? Бэлд не собирался удерживать её вдали от матери и сестры, но почему, черт возьми, она сбежала без его ведома? Почему не попросила сопроводить её, когда отношения между ними наладились? Он бы потакал любым её желаниям как своей самки. Что угодно. Когда угодно.

Бэлд с грохотом распахнул дверь и посмотрел на горизонт, прежде чем начать погоню. Он достанет её из-под земли. Но если на ней будет хотя бы одна царапина… Лучше бы тогда Гороу исчезнуть из этого мира.

Глава 44

— Уф, наконец-то, — Мели сонно потянулась, разминая затёкшее тело. Странный мужчина, лица которого девушка так и не увидела, высадил их с Гороу где-то возле её деревни после дня пути, прихватив с собой половину её мешочка. Но не настолько близко, чтобы дойти до дома в бодром темпе, не начиная ныть на каждом шагу и не бесив Гороу.

— Наконец-то ты заткнешься, — проворчал оборотень, перекладывая свою ношу на другое плечо. — Дальше дойдёшь сама.

Он задумчиво посмотрел на раскинувшуюся внизу деревеньку. Они с Мели стояли на холме и провожали взглядами садящееся солнце. Спустятся вниз — и потеряют его из виду.

— Да ладно, пошли со мной, — фыркнула девушка, махнув рукой. — Обещаю накормить тебя мясом с картошкой, если не будешь пугать моих соседей своими глазами.

— Обойдусь, — рыкнул оборотень. А потом сглотнул, когда на всю округу разнеслось бурчание его желудка. И зло посмотрел на хихикнувшую Мели.

— Ты сойдёшь с ума от моей стряпни, — важно кивнула она, сделав шаг вперёд. Подумать только — там внизу её ждала мама. И Дара. И привычный мир, ставший таким далеким в последние дни. Сердце сильно застучало в груди, а лицо наверняка покраснело из-за волнения. Мысли о маме придали девушке сил, и она почти не чувствовала усталости, шагая в сторону деревни. А ещё Мели посмеивалась про себя, слыша пыхтение Гороу сзади себя. Каким бы злым и диким оборотнем ты ни был, но от еды отказываться никогда не стоит! Кажется, парень подумал точно так же, не отвергая её предложение второй раз.

Амелия едва не бежала, выйдя на родную дорогу. Вот её кабак, где она подрабатывала, вот дом соседей, вот поляна, где она играла ещё ребёнком. И наконец… Сердце так грохотало в груди, что Мели перестала слышать другие звуки вокруг. Она видела лишь одну цель перед собой. Слёзы навернулись на глаза, когда она вбежала во двор и дёрнула ручку двери на себя. Открыто. Открыто! Мели засмеялась и вбежала внутрь, уже не смотря, идёт ли Гороу за ней.

— Мама! Мамочка!

Девушка уже не сдерживала слез и побежала в спальню мамы, даже не разуваясь. Лишь скинула в коридоре монеты, что дал ей Бэлд. Схватилась за косяк двери и влетела в комнату, задыхаясь от волнения.

Чтобы наткнуться взглядом на пустую постель.

— Ма…ма?

Кровать была заправлена. Но мама ведь не вставала уже больше года… Комок застрял в горле, когда девушка попыталась позвать ещё раз. На трясущихся от усталости ногах попятилась назад, а потом рванула в их с Дарой комнату. Хоть сестра и должна была быть в это время на работе.

Амелия часто дышала и пыталась быстро соображать, но ничего не шло в голову.

— Черт… Черт, черт, черт… — девушка вздрогнула и невидящим взглядом посмотрела на Гороу, когда тот зашёл в дом следом за ней. Прошли какие-то секунды, но для неё они растянусь в долгие часы. — Моя мама… она…