Эпизод III. Гроза

в котором соседи помогают друг другу, а домовой Сам делает то, что он давным-давно должен был сделать САМ.

С первыми каплями дождя вездесущий тополиный пух трусливо припал к земле. Пронзительно раскричались ласточки, крохотными истребителями носившиеся над самой травой, сладкий аромат жасмина, шиповника и поздней сирени сделался тяжелым, почти удушливым.

Катерина едва успела спуститься с железнодорожной платформы. "Так дойду", — подумала она. — "Дождик-то теплый." Секунды через две ей пришлось передумать: выхватив из сумки зонт, она помчалась домой, перепрыгивая лужи. Те стремительно росли, вскипая пузырями под крупными каплями — прыгать почти сразу же стало бесполезно. "Прощайте, босоножки!" — выдохнула Катерина: теперь она бежала, не разбирая дороги, не пытаясь достать разоравшийся мобильник — лишь бы добраться до дома. Внезапно — словно желая прибавить беглянке скорости — налетел ураганный ветер, вывернул зонт и поволок девушку за собой. Ливень больше не плясал по лужам, порывы ветра швыряли его почти вдоль земли, будто и не дождь это был вовсе, а волны прибоя, которые заблудились, а может — пытались сменить работу.

Чтобы не проскочить мимо собственного дома, Катерине пришлось вцепиться в калитку. Сражаясь с непокорным зонтом, она взлетела по ступенькам и забарабанила в дверь:

— Сам? Леша? Майя? Кто-нибудь?!

Сверкнула молния и совсем близко — до трех не сосчитать — злобно рявкнул гром. После этого, словно нарочно выдержав драматическую паузу, дверь наконец-то открылась.

— Смотрите, кого бурей принесло! — ехидно заметила Ненила, сунув Катерине в руки махровое полотенце, обернулась и крикнула в глубину дома:

— Слышь, хозяин! Полюбуйся — женушка твоя наконец-то воротилась. Пойду, что ли, гороху ей под матрац насыплю.

— Даже не пытайся, террористка! — фыркнула Катерина, прикидывая, что лучше: вытереть волосы или сначала все-таки отжать их прямо на пол. — Кстати, тебя вообще не должно быть видно и слышно — я гуглила.

Если домовушка и съязвила в ответ, Катерина об этом не узнала: новый раскат грома был слишком близок и страшен — гроза бушевала прямо над домом. Катерина охнула, зажала полотенцем уши и так побрела в ванную, мечтая содрать мокрые тряпки, обсохнуть и забраться под одеяло — даже если в постели окажутся битые кирпичи.

Следом вошел муж и принялся помогать с одеждой:

— Тоже мне — любительница экстрима, переждать на станции было неинтересно? Я же звонил — мог встретить на машине!

— Чаю бы… — рассеянно ответила Катерина. — А где Сам? Хлюп в порядке или снова истерика?

— Хлюп, когда я его последний раз видел, был в порядке, а Сам с чего-то вдруг подорвался и полез на чердак.

— Не с чего-то, а впустить ворон — их гнезду конец, и ладно если только гнезду, надеюсь — дерево устоит. Неправильная это гроза, ох, неправильная! — ворчливо заметил домовой, как всегда появившись неведомо откуда.

Снова громыхнуло, и снова — прямо над домом.

— … слишком много пессимистов, — Катерина вышла из ванной, на ходу влезая в домашний халат. Мимо, волоча за собой эмалированное ведерко, пробежал Хлюп. — Куда это ты собрался?

— Ненавиж…

И снова громыхнуло.

— … а также ваш чертов коллайдер! — возмущение Хлюпа было красноречивее всех нерасслышанных людьми слов.

И снова.

— … чайник, как последняя дура? — из кухни, сердито уперев руки в бока, выглянула Ненила.

Очередной раскат прогремел в стороне — гроза наконец-то отправилась дальше. Но вздохнуть с облегчением обитателям дома не удалось: вслед за громом донесся хоть приглушенный рокотом ливня, но все же вполне различимый треск.

— Можете не гадать, это — яблоня, — грустно объяснил Сам. — Ну, хотя бы, по правилам — от старости, собственной смертью.

— Ничего, что чайник вскипел уже трижды?! — недовольная Ненила сама смахивала на маленький сердитый заварочник — для полноты картины не хватало лишь пара из ушей. — Я — к хозяйке, а вы, олухи…

Закончить гневную речь она не успела — снаружи опять раздался треск и грохот: там явно что-то рушилось. В доме погас свет. Катерина бросилась к окну, пытаясь хоть что-то разглядеть за стеной дождя. Муж схватился за телефон:

— Ма, ты как? Да у нас тоже нет света. Уверена? Вот черт! Что?! Рехнулась?! Сиди дома, камикадзе! Без тебя желающие найдутся, — Алексей сунул мобильник в карман, сердито тряхнул головой:

— Говорит: видала, как падало еще одно дерево — на девятый дом. Рвется поучаствовать в спасательных работах прямо сию секунду. Безумные женщины вокруг меня — это карма, или я просто чего-то не понимаю?