– Где ты ее прячешь? – подлетела я к Лексу.

– Кого?

– Другую!

Я вцепилась в отвороты его рубашки, намереваясь встряхнуть Лекса как следует. Но он был как скала – с места не сдвинешь. Единственное, чего я добилась – оказалась опасно близко к энфирналу. Реакция последовала незамедлительно.

Лекс наклонился к моему лицу и запустил пальцы в мои волосы:

– Какая другая? – пробормотал он. – О чем ты? Есть только ты… всегда ты. Если бы не Мрак…

Он не договорил, так как именно в этот момент наши губы встретились. Пусть на краткий миг, пусть до очередного протеста Мрака, но мы поцеловались. Перед этим искушением нельзя было устоять.

Мы знали – у нас катастрофически мало времени, а потому наши прикосновения были особенно жадными. Чувствовать на пределе, брать по максимуму – этому нас научил Мрак.

Секунда, другая. Вздох, стон. Краткий миг удовольствия. Такого острого, что дрожат руки. А потом мы резко отстранились друг от друга. И как раз вовремя. Черная туча Мрака уже начала сгущаться вокруг нас.

Лекс отступил первым. Из нас двоих он более здравомыслящий. Пока я приходила в себя после одного из самых горячих поцелуев в моей жизни, он отправился на кухню готовить свой проклятый успокаивающий чай. Хоть бы уже влил в него что-то посерьезнее кипятка и заварки. Мне и правда не помешает успокоиться.

– Ее здесь нет, да? – спросила я, усаживаясь на барный стул.

– Я понятия не имею, о ком ты, – пожал плечами Лекс.

– Не притворяйся. Я говорю об Эве. Она переехала жить к энфирналу.

– Почему ты решила, что ко мне?

– А к кому еще? – уперла я руки в бока.

– По-твоему, я единственный энфирнал во всем Циви?

Я захлопала ресницами. Вообще-то нет, далеко не единственный, но для меня – да. Естественно, что я в первую очередь подумала о Лексе. За что теперь мне было очень и очень стыдно. 

– Ты ушла вчера, не прощаясь. Если кто и должен устраивать сцену, так это я, – заявил Лекс.

– Я бы на это посмотрела, – хмыкнула я.

Но Лекс моего веселья не разделял. Нет, он не злился, но был насторожен. Что-то его беспокоило. 

– Как ты открыла переход? – повторил он волнующий его вопрос.

– Я просто хотела попасть к тебе. Быстро, – ответила я честно. – А что другие энфирналы так не могут?

– Представь себе, нет, – качнул он головой. – А ну-ка, идем.

Лекс шагнул ко мне, взял меня повыше локтя, и я, наконец, заметила, что на нем кожаные перчатки наподобие тех, что постоянно носит Джаспер. Хладнокровный таким образом ограждает других от своих прикосновений, но Лекс ни в чем подобном не нуждался.

– Это еще что? – указала я на перчатки. – Зачем они?

– Для тебя.

Ответ энфирнала огорошил. Видя мое замешательство, Лекс пояснил:

– Это не то же самое, что обычное прикосновение, но хоть что-то…

Он протянул руку к моему лицу. Я закрыла глаза и прижалась щекой к его ладони. Он прав – это не то же самое. Кожа перчатки была прохладной и… чужой. Но Мрак не возражал против такого прикосновения. Лекс придумал неплохой способ его обмануть.

Вот только это полумера, как и все прочее. Пока что чародея с его магией никто не переплюнул. Он один сумел обуздать Мрак до такой степени, что мы с Лексом побыли вместе.

Увы, чародей его уровня – большая редкость. Я узнавала. Вероятно, Кудесник единственный в своем роде. И что-то мне подсказывало – он вряд ли согласится помочь нам.

Открыв глаза, я отстранилась:

– Мы куда-то шли, – напомнила я.

– Точно, – кивнул Лекс. – К переходу.

Он снова взял меня за предплечье и повел дальше. Я особо не сопротивлялась. Во-первых, бесполезно. Это только кажется, что Лекс держит нежно, но освободиться из его хватки нереально. А, во-вторых, я сама не особо хотела вырываться. Ведь энфирнал касался меня, а это случалось так редко, что я ценила каждое мгновение.

Мы встали напротив двери-перехода, и Лекс сказал:

– Открой его.

Я потянулась начертить знакомый код, но Лекс меня остановил.

– Нет, не так. Открой проход в свою квартиру.

– Отсюда? – удивилась я. – Но это невозможно. Этот переход ведет в Альянс. Он так настроен магически. Этого не изменить.

– Вот именно. Но ты же как-то попала в лофт.

Я прикусила нижнюю губу. Понятно, это проверка.

– Думаешь, мне это под силу? – уточнила я.

– Уверен, что да, – кивнул Лекс.

Что ж, его вера в меня придает сил. Я должна хотя бы попробовать, а там посмотрим. 

Я прижала ладонь к дверному полотну и нахмурилась. Когда направлялась в лофт, во мне бурлила ревность пополам со злостью. Это мощный катализатор. Но сейчас не было ни того, ни другого.

– Закрой глаза, представь свою квартиру и пожелай туда попасть, – посоветовал Лекс. – А потом направь Мрак на реализацию своего желания.

Я сделала, как он велел. Воображение у меня всегда работало как надо. Квартира перед мысленным взором получилась как настоящая. Едва картинка обрела объем, я толкнула дверь, но не рукой, а Мраком. Взяла и направила его прямиком к переходу.