– Ты сейчас говоришь о кормлении таких, как ты? – уточнила я.

Селеста кивнула. Она ничего не объясняла, а я не спрашивала. И так понятно, что речь о живых существах, которыми они питались.

– Мой отец, тот, кого вы зовете Кудесник, посвятил жизнь спасению нашей цивилизации. Он искал проход в смежные миры. Туда, где мы сможем начать все сначала.

– Захватить и подчинить слабых, чтобы есть их? – я фыркнула. – Да вы настоящие злодеи.

– Ты должна понять! – всплеснула руками Селеста. – Тогда мне это казалось разумным. Выживает сильнейший. Но теперь…

– А что теперь?

– Эти несколько недель я не была Селестой, я стала Эвой. Я впервые увидела ситуацию под другим углом и задумалась. То, что мы делали, неправильно. Так не может продолжаться вечно. Наша раса – паразиты. Если отец добьется своего – откроет проход сюда, то от ваших миров вскоре ничего не останется.

– Для этого ему нужен кулон?

– Это ключ, – кивнула Селеста. – Он должен был открыть проход. Но при переходе что-то пошло не так. Грань не пропустила меня, я потерялась во Мраке. И ключ вместе со мной. Поэтому отцу пришлось искать другие способы открытия прохода.

– Он расширял Грань с помощью жертвоприношений, – кивнула я. – Возможно, так он пытался вернуть тебя.

– Скорее, ему был нужен кулон, – поежилась Селеста.

Похоже, не все так гладко в их семье. Ох уж эти вечные проблемы отцов и детей. У меня самой их хоть отбавляй. 

– Кудесника еще можно остановить, – намекнула я.

– Предлагаешь мне убить собственного отца? – Селеста посмотрела мне прямо в глаза. Она ждала честного ответа. Причину, по которой ей следует поступить так, а не иначе.

– Предлагаю спасти сразу два мира – людей и существ, – произнесла я.

Селеста судорожно вздохнула. Она с трудом сдерживала слезы. Наверное, они были близки с отцом. Это сложное решение.

– Если бы он только мог остановиться… – всхлипнула она.

– Ты сама слышала, этому не бывать, – напомнила я их разговор в ангаре. – Он будет продолжать до тех пор, пока не добьется своего. И он уже близок к цели. Я не прошу тебя убивать его. Просто подскажи нам, как это сделать. Мы справимся сами.

– Он сильный чародей, – пробормотала Селеста. – В нашем мире он таким не был. Думаю, он специально коснулся кого-то здесь, в Циви, чтобы обрести магию. 

– Он тоже хамелеон?

– Да, это у меня от него.

Я нахмурилась. Кажется, у меня появилась идея.

– Ты ведь не управляешь своим даром хамелеона, – произнесла я. – Стоит тебе дотронуться до существа, и ты становишься похожей на него. Вне зависимости от собственного желания. У твоего отца так же?

– Да, – кивнула Селеста.

– Если он перестанет быть чародеем, – пробормотала я задумчиво. – Если его коснется кто-то более слабый, то и сам Кудесник ослабнет. И вот тогда мы сможем…

Я, не договорив, подскочила со стула. Вот оно! Все гениальное просто. По крайней мере, на первый взгляд. Конечно, еще нужно как-то подобраться к Кудеснику. Причем достаточно близко, чтобы коснуться его. Вряд ли он легко подпустит к себе чужака. Он не дурак и знает о своей особенности хамелеона. Но это уже хоть какой-то шанс на победу.

– Мне надо срочно поговорить с Лексом, – сказала я. – Спасибо за беседу.

Я была уже возле дверей, но тут Селеста окликнула меня:

– Постой. Я заметила кое-что важное. Там, в ангаре.

– Что же? – я обернулась.

– Внутри тебя не было Мрака в тот момент, когда я помогла тебе встать с пола. Я это четко видела.

– Это невозможно, ты ошиблась, – качнула я головой. – Мрак – неотъемлемая часть любого энфирнала. Куда он мог подеваться?

– Вылетел, – она сложила ладони вместе, изображая крылья птицы.

Я не запомнила, как вышла в коридор и добралась до кабинета Лекса. Все мои мысли были сосредоточены на словах Селесты. «Мрак вылетел», – сказала она. Кажется, я знала, что она имела в виду.

Ворон и есть Мрак. Когда я выпускаю Ворона, во мне нет Мрака. А это значит… о, это значит… что я и Лекс, что мы… можем быть вместе!

Глава 40. Долой Мрак

Не знаю, поняла ли Селеста, какой подарок мне сделала. Она буквально перевернула мою жизнь. Естественно, я сразу устремилась в кабинет Лекса. Я должна ему сказать. Немедленно!