Но с Лексом я была согласна на все сто – Кудесник нужен живым. Он – единственный, кому удалось обуздать Мрак во мне, что дало нам с Лексом шанс побыть вместе. Я обязана выяснить, как это повторить, и для этого мне необходим Кудесник.

На подготовку выделили час. Пока Лекс следил за тем, как она продвигается, Селеста пыталась уговорить его и Джаспера взять ее с собой.

– Я буду полезной, – настаивала она. – Мы с Кудесником связаны. Я еще не поняла как, но вдруг, увидев его, я вспомню что-то важное. Например, как его победить. 

Хотя ее аргументы были дельными, Лекс ей отказал и Джаспер его поддержал. Селеста обиделась, но изменить решение энфирналов ей было не под силу.

Подготовка подходила к концу, и я поинтересовалась у Джаспера:

– Как вообще Кудесника нашли?

– Его заметил дежурный законник, – рассказал хладнокровный. – Он пришел по вызову – оборотень и вервольф подрались. Частая история. Дело обещало быть простым. Все случилось на южной окраине Циви.

Я насторожилась. Мы уже бывали там, когда искали Сердце Логова. Это район с ангарами. Возможно, Кудесник был где-то поблизости. Даже видел нашу встречу. Кто-то же помог Коулу разом запечатать все переходы в Сердце и запретить использовать там магию энфирналов. Здесь без чародея не обошлось. Коул сам на такое не способен.

– Уже возвращаясь в штаб, – продолжил Джаспер, – законник увидел мужчину. Он поспешно перешел на другую сторону дороги, чем привлек внимание. Законник присмотрелся и узнал Кудесника, но сделал вид, что ничего подозрительного не заметил.

– Правильно, – сказал Лекс. – В одиночку он бы его не взял, а только спугнул. И наверняка поплатился бы за это жизнью.

– Я тоже так думаю, – поддержал Джаспер. – Законник спешно вернулся в Альянс и доложил мне о случившемся, так как тебя не нашел.

– Вот так запросто раскрыли убежище Кудесника? – удивилась я. – Вас это не настораживает?

– Еще как, – произнес Лекс. – Наверняка Кудесник показался не просто так. Он хочет, чтобы его нашли.

– Мы пойдем в ловушку?

– И да, и нет. У меня есть идея, – подмигнул Лекс.

Я кивнула. В Лексе я не сомневалась.

– Получается, Кудесник и есть тот убийца, превращающий свои жертвы в мумии? – произнесла я. – Но почему раньше не было трупов?

– Возможно, он их лучше прятал, а тут потерял бдительность, – ответил Джаспер.

Что-то не складывалось. Кудесник нашел меня два года назад, ждал, пока я вырасту, готовился к жертвоприношению и был исключительно осторожен в питании – законники не находили выпитые досуха трупы. И тут вдруг сразу три. Это не небрежность, а… послание!

Кому Кудесник мог его оставить? Я взглянула на Селесту. Если задуматься, больше некому. Тогда возникает другой вопрос – что означает это послание? Почему-то мне казалось, это знак – я здесь и жду тебя. Что-то такое. Но Селеста утверждала, что ничего не помнит, и была в этом крайне убедительна.

Сейчас она как раз переминалась с ноги на ногу рядом со мной. Нервничала.

– Не бойся, – я сжала ее ладонь в своей. – Он не причинит нам вреда. Мы не дадим себя в обиду. Скоро мы вернемся, вот увидишь.

Селеста улыбнулась мне, но как-то кисло. Наверное, сомневалась, что мы справимся с Кудесником. Я ее понимала. Он, в самом деле, очень силен. Я и сама его опасалась, но еще я верила в Лекса. У меня на это были все основания. Если кому и под силу совладать с чародеем, так это Лексу.

Вскоре Альянс опустел. Все, кто участвовал в поисках Кудесника, покинули штаб и сейчас направлялись на южную окраину. В здании остались только мы трое, дежурные и Селеста, которая будет ждать нашего возвращения здесь.

– Чего мы медлим? – спросила я. – Почему не едем со всеми?

– Мы пойдем другим путем, более быстрым, – ответил Лекс. – И его откроешь ты, Лисса. В этом и заключается мой план. Кудесник ждет отряд энфирналов у своих дверей, но он понятия не имеет, на что ты способна, Лисса. Мы застанем его врасплох.

Я нахмурилась. Что он задумал?

– Пошли, – Лекс махнул рукой, и мы двинулись за ним.

Вскоре мы стояли возле стены с дверями-переходами.

– Выбирай, – Лекс обвел их рукой.

– Хочешь, чтобы я открыла переход? – уточнила я.

– Да, прямо в ангар Кудесника.

– Невозможно! – отмахнулся Джаспер.

– Когда-то ты то же самое говорил о живом оружии, но оно у Лиссы есть. А на днях она научилась открывать переходы куда пожелает. Грех этим не воспользоваться.